炮兵在海汉军中是一个十分重要的兵种，尽管由于各种条件所限，炮兵部队的编制一直没能跟上军队整体发展的脚步，但不管是哪支部队的将领，对炮兵的重视程度都毋庸置疑。对陆军和海军来说，炮兵都是需要极力争取的稀缺资源，成建制的炮兵部队更是国防部手上的香馍馍，这次从南方调集了数个炮兵连到辽东参战，期间调兵遣将的安排也是颇为不易。

而这次春季攻势中被集结到前线的炮兵部队，目前有八成都在钱天敦手下听从指挥，这是因为东西两路军至少还可以依托海上炮舰提供近岸的火力掩护，而担当主攻任务的中路军就只能靠炮兵的火力输出来攻打后金防线。

钱天敦与炮兵部队的指挥官们一起设计了一个专门针对纪家堡的弧形火炮阵地，以保证最大程度地将火力集中于面朝海汉一方的纪家堡南门。而为了确保这个火炮阵地不会遭受后金骑兵的冲击，协同配合炮兵部队的攻势，特战营也要为此制定一个相应的掩护方案。

这处战场在几年前或许还是农田一片，但如今对交战双方来说都仅仅只是一片荒原而已，在当下这种环境中作战，海汉倒是不用担心有后金奸细夹杂在难民潮中混到自己后方去，对方早早就将金州南部区域进行了坚壁清野，将汉人全部迁走，这虽然给海汉的就地补给造成了极大的困难，但如此一来在开战期间也就没有任何顾忌了，倒也省去了处理难民的许多麻烦。

三月十三日，晴，无风。海汉营地在天明时便已行动起来。被分配到出战任务的皮岛军也是早早便起来做好了准备，由沈志祥亲自率军自营地北门鱼贯而出。他们的任务是守住提前划定的一块区域，为火炮阵地的右翼提供保护。

在去年的历次军事行动中，皮岛军其实也已经有多次随海汉一同出征辽东的经验，不过以往多是在海上作战，皮岛军所承担的也是以运输任务为主，真正参战的机会不多。这次能捞到与特战营并肩作战的机会，沈志祥自然是要借此好好表现表现，以战绩来证明海汉给予皮岛的诸多援助并非徒劳无功。

过去的东江军在辽东与后金交战中不乏胜绩，只是因为种种原因未能得到大明国内的全力支持，所以才会在后金的不断攻势之下丢了辽东，最后被压制到只能逃到海外的皮岛苟延残喘。以过往战绩而言，这支部队对后金并没有太大的心理劣势，加之近一年来跟着海汉军行动，也见识了不可一世的后金军是如何被打得毫无还手之力，因此当沈志祥率部来到原野上，士兵们没有因为对手的身份而显得太过紧张，倒是很多人颇为兴奋，认为恢复昔日东江军荣光的机会便在今日了。

不过为了确保皮岛军不会在对战时乱了阵脚卖出破绽，钱天敦还是派了一个连的步兵与皮岛军一同行动，而且在内侧更靠近火炮阵地，为其提供最后一层保护。

东西两侧的部队都就位之后，一辆辆的炮车才终于从营中出来，这些由驮马拉动的炮车都是在1634年海汉建国之后生产，所以全是型号较新的后膛炮。至于早期生产的那些笨重且使用不便的旧式前膛炮，要嘛转入到地方上当作港口岸防炮来用，要嘛就干脆便宜卖到了福建或安南给盟友使用。

纪家堡的后金军自然也注意到了这个动向，皮岛军还在原野上列队的时候，便已经有人去报告了额尔赫和督战的扬古利。待看到炮车从海汉营地中源源不断地出现，后金将领们的脸色都变得十分难看。他们并不畏惧与海汉军展开最残酷的厮杀，但如果在战场上没办法有效地缩短交战距离，那再勇猛的战士也只能白白送命。

根据以往交战中所掌握的信息，海汉火炮的射程几乎都在一里以上，这种重炮在后金是极为少见的，几乎都是用于大城或关隘的城防工事。比如这要塞防线上的两处大堡垒，便各有一门当初由孔有德从山东带过来的大炮，据说射程可达一里以上。

之所以是“据说”，是因为这两门炮在部署到防线上之后还从未有过开火纪录，连操作这两门炮的炮手，也是当初随孔有德一起叛逃到辽东的手下，所以暂时也只能以孔有德的说法作为参考。对于这两门大炮，后金军方将领自然是寄予了厚望，甚至将其视作定海神针一般的看家宝，但他们现在发现面对跨海杀来的海汉军时，自家的宝贝却突然变得寒酸了。

扬古利可没有耐心等到海汉将火炮阵地部署完毕，他将额尔赫叫到身前，让其立刻集结部队出堡冲杀，务必要阻止海汉在外部署火炮。

额尔赫心中冰凉，但还是只能遵从扬古利的指令。他心知此去凶多吉少，向自己的亲信仆从交代了几句之后，才领着由他直接指挥的数百名骑兵出了纪家堡。这些骑兵大多数都是与额尔赫同部落的族人，可谓一荣俱荣一枯具枯，就算明知此行极有可能会战死沙场，也还是得硬着头皮上。

额尔赫率部向海汉发动了决死冲锋，他并不奢望自己这几百骑就能冲垮对手的阵地，只希望能够冲破海汉的火力线，将交战距离拉近到可以杀伤到对方的程度。哪怕是干掉百十来个海汉兵，自己这几百骑也至少能有尊严地死去。

但这当然只是额尔赫单方面的愿望，负责打前站的特战营可没打算要让他得逞。额尔赫的骑兵部队刚从纪家堡里出来，在一线指挥作战的高桥南便下令所有人员进入战斗位置。虽然步兵们来不及在原野上设置路障和掩体，但他们都确信自己手中的武器足以应付这些骑兵，因为类似的战况在去年年底攻打旅顺堡的时候便已经出现过一次，当时率领后金骑兵冲锋的穆特布也有着与额尔赫类似的打算，但海汉特战营以强硬的反击打出了以步胜骑的可怕战绩。

在那之后，特战营对相应的战术又做了进一步的修正，在阵形布置和射击节奏方面有了更多针对骑兵部队的手段，就等着眼下这么一个机会来验证其效果了。

考虑到皮岛军的火力偏弱，高桥南下令原本分别驻守在预定火炮阵地两翼的部队迅速向中间靠拢集结，而已经出营的炮车立刻向特战营靠拢，尚未出营的炮车则是暂停行动，尽量不给对手留出攻击的机会。

待额尔赫的部队在纪家堡外完成集结开始结阵行进时，海汉这边已经做好了应战的准备。看着远处如同刺猬一般的海汉阵地，额尔赫也不禁感到一阵头疼，但眼下除了直接冲过去，似乎也找不到更好的战术了。他抽出马刀，呼喝着进行了简短的动员，然后率先一提缰绳向前冲去。数百名骑兵也紧随其后，挥舞着马刀冲向海汉阵地。