钱天敦等人对于厉斗的这个安排倒是赞赏有加,他们当然不需要像普通士兵那样去排队解决问题,厉斗早就已经让人安排了上等货色,一帮高官先是耐着性子把吹拉弹唱的节目看完,然后搂着小姑娘喝喝花酒,再各自带走歇下不表。
而在高雄港以南近千公里之外,马尼拉湾此时已经失去了往日的繁华,每日进出港湾的船只以本地渔船居多,而来自大明的商船日渐稀少,往往几天时间才会有一艘到港,来的船还没走的多。除了偶尔的恶劣天气作祟之外,这大概是最近十年以来马尼拉湾最为萧条的一段时期了。
只要不是瞎子,都能察觉到这种异乎寻常的变化,总督阿拉贡内斯自然也不会忽视这种不正常的现象。事实上他所掌握的信息要比普通市民多得多,尽管海汉在各地港口都下达了封口令,但还是会有只言片语的信息通过这段时间到港的大明商船泄漏出来,阿拉贡内斯知道这种萧条局面是海汉有意为之,而这很可能是对去年西班牙舰队偷袭三亚的报复行动。
作为去年那次失败行动的主要策划者,阿拉贡内斯在事后收到了来自国内的严厉斥责,国王腓力四世发出了最后警告,如果西班牙在远东地区的殖民地再有任何闪失,阿拉贡内斯不但会失去菲律宾总督的职位,同时他在国内的资产也会被全部充入国库。
阿拉贡内斯在任期间,西班牙于1633年丢掉了台湾岛北部的淡水、鸡笼两处据点,也就失去了前往东北亚地区贸易航线的主要补给点,这让马尼拉当局每年的收入缩减了不少,而由此也影响到了上缴给国内的收益。但三年过去了,马尼拉当局非但没能把台湾岛上的据点从海汉人手里抢回来,反而在去年的突袭战中险些将大帆船船队也折在战场上——那可是皇室财产的一部分,腓力四世为此大发雷霆也是有道理的。
阿拉贡内斯为了平息国王的怒火,变卖了国内的一部分家产,设法打通了关节,让腓力四世的妻子,法国国王路易十三长妹伊丽莎白替他说了一些好话,这才勉强保住了总督职位。当然了,为了满足这位法国公主的胃口,阿拉贡内斯也是大出血了一番,可以说已经伤到了元气。所以对他来说,马尼拉的经营状况就变得比过去更为重要了,毕竟这里几乎已经是他唯一的收入来源,如果再搞出什么岔子,他大概就只能滚回国去当个寓公勉强混完下半生了。
去年的行动失败之后,阿拉贡内斯在很长一段时间内都处在惴惴不安的状态中,一方面是担心来自国内的责罚,另一方面则是唯恐海汉人会展开军事报复,甚至对马尼拉城发动攻势。所以那段时间他对城防事务抓得极紧,甚至将手头为数不多的流动资金投入到防御工事加固的工程中,还命令工匠加紧铸炮以补充本地的岸防火力,以免海汉军从海上来袭时本地的抵抗手段不够。
不过几个月过去,没见三亚那边有什么动静,倒是听说海汉人在北方跟另一个国家干起来了,阿拉贡内斯才稍稍放下心来,重新将精力投入到贸易经营上。虽然来马尼拉贸易的大明海商运来的货物有不少其实是产自海汉,但阿拉贡内斯对此也是故作不知,反正只要能从中获利,他也并不介意用这种方式跟自己的敌人进行隔空交易。
当然阿拉贡内斯也并未就此大意,放弃对海汉的监视和情报搜集。虽然西班牙在三亚部署的情报网在1634年被海汉安全部连根拔起过一次,但后来又陆陆续续派了一些人手过去,尝试着重建情报网。不过吃过一次亏之后,西班牙的探子们行事就小心了许多,而且都是各自分头潜伏,就算有人身份暴露被捕,也不会一下子牵出太多的人。
但也正因为如此,这些探子所能接触到的信息层面就很有限,他们当然都嗅到了一些味道,但能够从中发掘出有价值的信息却为数不多。而阿拉贡内斯在马尼拉接收到的报告,几乎清一色都是示警,认为海汉人可能会在近期发动针对马尼拉的军事行动,但却没有更为具体的内容——比如海汉军是否已经开始集结,调动军队的规模,作战物资准备情况,统统一无所知。
在阿拉贡内斯看来,这种情报的价值简直趋近于零,每天看着马尼拉湾日渐稀少的商船,他根本不用去到三亚就能判断出海汉人的意图了。但根本不知道对方会在何时动手,这该如何安排防御措施?如果现在下令让马尼拉城进入战备状态,时间一长只会在本地引发恐慌和混乱。当然了,故弄玄虚制造紧张气氛,或许也是海汉人的策略之一。
马尼拉城内城外有好几千汉人,阿拉贡内斯知道其中肯定也有海汉安插的探子,他很担心这些人会趁乱生事,所以他现在必须要让马尼拉城保持正常的社会秩序,不给这些人留下可趁之机。说不定海汉人就是在等着马尼拉城先乱起来,才会真正动用武力发动攻击。
但如果马尼拉目前这种萧条的局面继续下去,对海汉人倒是没什么影响,阿拉贡内斯可就有点撑不住了。他每年要向国内缴纳赋税都是有一个下限的,如果连着几个月都是眼下这种状况,那他到时候恐怕还得自掏腰包来补贴赋税才行。当然他也可以选择向民间加税,只是这种手段一出,只怕会隔逼迫更多的商人加速离开马尼拉,他也不敢随意启用这把双刃剑。
海汉人如果发兵打过来,阿拉贡内斯也没有确定的把握能够守住马尼拉,但对方不打就这么拖着,迟早也要活活拖死他。所以作为菲律宾总督,阿拉贡内斯的心情真是非常复杂。
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