10月24日，在家守丁忧的曾国荃快步走进了曾国藩的书房，一见到曾国藩，曾国荃脸上露出了些欢喜的神色，他说道：“大哥，那的确是三哥的亲笔信。”

上午，一个光头的家伙前来求见曾国藩，他给门房了一封信，声称是被俘的曾国华的信。在江西抚州与光复军激战之后，曾国华与数千湘军一起“不见了踪影”，事后从光复军掩埋尸体的大坑里头发现了无数的尸体。想在这么多尸体中辨别出某个人的尸体未免太强人所难。实际上仅仅挖开了地面上的土，那些负责挖坑的湘军腿都吓软了，哪里还敢继续挖掘下去。

光复军在赣州把抓到的湘军杀了个干净，军官都被剥皮。曾国藩以为自己的弟弟也已经被光复军杀了，所以还给自己的弟弟做了个衣冠冢。

有人以曾国华的名义带信，这自然是引起了曾府的震动。来人立刻被抓了起来，不过他们却没敢拷问。曾国荃亲自前去询问，又仔细的看了信件与信物，终于确定了是曾国华的书信。

想到自己的弟弟居然还活着，曾国藩突然苦笑起来，“活着就好！活着就好！”

说完之后，他脸上露出了一丝狞色，“那韦逆跑到我这裏来想要做什么？”

“大哥……”曾国荃神色有些惴惴不安。

曾国藩阴沉着脸看着自己的弟弟，用责备的语气说道：“韦逆如此明目张胆的跑来这裏，定然不会是好事。他们定然是想要挟我等，有什么就直说。”

“大哥，光复军不是来要挟我等的。他们是来传话的，洋鬼子又北上了，应该是去攻打京城。他们说，这次朝廷定然顶不住，然后……然后……”曾国荃本想引用光复军代表的话，可又觉得不太合适，所以重复了几遍也没能继续说下去。

身在湖南，曾国藩的情报并不通畅，他也知道几个月前洋鬼子北上攻打京城的消息，却没想到洋鬼子又北上了。“到底是什么？”曾国藩见自家弟弟犹豫不决的模样，忍不住着急的追问道。

曾国荃见大哥生气，连忙答道：“他们说，朝廷以前不过是起了敷衍洋鬼子的心思，采取一个拖字。可这次洋鬼子是不会让朝廷和他们玩这个拖字，是一定要把朝廷狠打一番。而朝廷抵挡不住洋鬼子，定然会给洋鬼子跪了！”

在听光复军使者说话的时候，曾国荃对“跪了”这个词很有感触。他本来想直接用这个词，却又觉得对朝廷不够敬重，这才有点欲言又止。被曾国藩一催促，才忍不住说了出来。说完之后，曾国荃看着他大哥的神色，却见为人方正严谨的曾国藩并没有对这个词有什么反感，反倒是极为理解的微微皱起了眉头。

见大哥没有生气，曾国荃继续说道：“大哥，光复军那边说，朝廷要求洋鬼子在中国遵守中国的规矩，这本身没什么错。洋鬼子在他们的地盘上自然可以使用他们的规矩，可没道理跑到中国来让中国人必须使用他们的规矩。所以朝廷与洋鬼子打仗，光复军觉得朝廷没什么不对。但是朝廷无能，不能对外抗住洋鬼子，这就是朝廷的……失德。”

光复军代表的原话是“这就是满清的大罪”，曾国荃虽然对“跪了”这个词很有感觉，却没有胆子用“大罪”来称呼朝廷。

曾国藩面无表情的听着弟弟曾国荃的转述，直到听完之后也没有说什么。

几乎在此同时，在安徽宿州，光复军代表也正在与江忠源与李鸿章说着差不多的话。这一路的光复军代表先搭乘了英国人的船从广东抵达上海，又从上海到了太平军地界，最后在太平军内人的帮助下，带了李鸿章的族亲前往宿州。李鸿章对自己的族亲本来就比较在意，听说只要见一面就能换到自己的族亲，他就同意了。而江忠源本人倒是没想到光复军竟然会千里迢迢的从广东跑来这裏，这一路上万里迢迢，历经风险。作为一个性子豪侠之辈，江忠源倒也想听听光复军到底有何等重要的话要讲。

江忠源的心胸够大，听了光复军代表用“大罪”来形容满清对外战争的失败，他虽然脸上极为不高兴，却没有立刻发作。

光复军的代表继续说道：“此次满清战败之后，定然给洋鬼子跪了。满清根本不懂洋鬼子所求，他们只知道洋鬼子厉害，所以就把官场那套拿出来，觉得上头有朝廷都惹不起的洋鬼子。洋鬼子说句话，下面的官员要么一时意气发作，只管为自己搏一个不畏强|暴的名声，不管事情到底是怎么回事，与洋鬼子对着干，表明他们不畏强|暴。要么就是言听计从，跟伺候上官一样的把事情给办了。我们听说江公是个豪杰，想来你也觉得这帮东西很可笑吧。”

江忠源当然知道朝廷里头那群官员的德行，虽然面前的是朝廷敌人，可正因为是朝廷的敌人，说话更加直率，竟然把朝廷官员的嘴脸说出了几分。江忠源心里面并没有反对，只是冷笑几声，却也说不清这是在吓唬谁呢。