在草堆深处藏了两个小孩子，当覆盖在他们身上的稻草被掀开，他们暴露在几个大人面前的时候，小孩子吓得缩成一团，大气都不敢出。看着两个小家伙只有两三岁的模样，刁德贵笑道：“这两个小的倒是能卖上钱。”

刁汉三把两个小东西拽起来，也不管他们呼喊，拎着小娃娃向湘军设下的几个收容地去了。准确的说，这是两个收容的场所，一个收赃的场所。年轻女人是湘军一贯的重要商品。女人能给湘军做老婆，也能买卖。现在他们又加上了小孩子。在山东、河南与河北，不仅男孩子能卖上价钱，女孩子也很值钱。女孩子从小就能干活，长大了嫁人还能换到笔彩礼。所以男孩子有时候销路不是太好，小女孩一直非常畅销。看到刁汉三拎着的两个小娃娃，不少湘军的眼中都着嫉妒的神色。

除了孩子与年轻女人，也有些投降的人。湘军把这帮“乱民”带到村外，逼着这些人跪在地上，旁边早有准备的湘军用手铳对着“乱民”后脑勺上开枪。乱民临死前的哀求与哭泣声随着枪声戛然而止。一些从其他地方抓来的民夫们已经挖掘了大坑，他们负责把尸体运到坑边扔进去。等湘军杀光了“乱民”，这些民夫把所有尸体掩埋起来。

整个村落完全落入了湘军手中，不仅仅是房子，还有大片的土地以及农具。不仅仅是这一个村子，在捻军控制的地区，湘军就这么一个个村子屠戮过去。

曾国藩早就从淮北、河南等地开始招人。朝廷出面虽然会让百姓觉得事情不对头。不过整个中国都是人多地少的局面。朝廷说，“当三年佃户，就能分到土地”。这种说法听着再离谱，却也有让百姓忍不住想去尝试的魔力。

淮北紧挨着河南，鼓起勇气信了官府的百姓们到了地方之后自己这佃户不仅有田种，甚至连房子与农具都不缺。这消息很快就传回了故乡。于是大批人从其他地区蜂拥前往湘军的控制地。

捻军当然不是一群会任由曾国藩率军宰割的人，面对湘军这种毫不留情的杀戮，捻军随即发动了对湘军的反击。

1865年1月16，曾国藩给他弟弟曾国华上了炷香。去年这个时候，韦泽下令处决了一部分定案的广州解放鞋走私集团的家伙。杀这些人未免显得有些单一，而且也无法完全显示出韦泽对贪污的重视。所以韦泽批示，将曾国华、叶名琛，还有被俘后坚决不投降的众多满清高官一并处死。以此表示韦泽对贪污行动的态度，“贪污已经算是敌我矛盾”。

处死曾国华这些人，光复军从来都是公开的。广州日报上面有专门的说明。曾国藩在四个月后终于确定了他弟弟曾国华的死讯。在他弟弟头七的时候曾国藩并不知道他弟弟被杀的消息，那么在周年的时候自然是要祭奠一下的。

此时曾国藩也在宿州驻扎，上了香之后他就前去见江忠源。两人见面之后，江忠源问曾国藩，“涤生兄，你这就准备前去涡阳县了么？”

涡阳县乃是捻军起家的地盘，也是湘军此时重点围攻的地区。当曾国藩还有两湖为后盾的时候，江忠源却始终无法突破淮河防线，以涡阳为核心的捻军集团给他添了太多的麻烦。

“我去了涡阳之后，只怕会去西北打仗。”曾国藩做了一个极大的预测。

江忠源一脸不解的神色，眼下僧格林沁正领着骑兵在西北与太平军作战。淮军、湘军、楚军，三支军队必须负责防备韦泽北上。难道是曾国藩得到了什么消息，朝廷有可能会掉曾国藩去西北？

“岷樵，去西北这是我猜的而已。”曾国藩正色说道，“当年我等若是能以扫平乱民为手段，现在只怕粤匪之乱早就平息了。韦狗无论如何都不可能割据江南，成了南北朝之势。”

虽然曾国藩的语气裏面没有责难的意思，但是江忠源却觉得脸上有点发烧。他一直对曾国藩的不少政策有抵触，现在从结果来看，曾国藩当时的处置是解决战争的唯一办法。如果杀不光逆贼，至少能杀光乱民。没了乱民，自然就没了逆贼生存的基础。

此次在涡阳就证明了曾国藩的厉害，疯狂的屠戮与建起湘军严格控制的寨子同时进行。曾国藩的“明主客”“结硬寨打呆仗”的政策用在对付捻军上起到了相当不错的效果。此次曾国藩去涡阳的目的就是在这裏坐镇，把周边的捻军彻底扫荡一空。只有在淮北局面抵定之后，那时候才有能力谈及对付韦泽。