北海舰队通过对马海峡的时候并没有像以前那样选择在夜里通过，那时候韦泽非常担心军舰外形被英国人抄袭走，凭白让英国海军增添战斗力。在战斗即将开始的现在，英国人不仅能清楚的看到中国新式军舰的外型，更能亲身体会到中国新式军舰的战斗力。既然任何掩盖都变得毫无意义，那还不如坦然的北上，让对手感受到中国人民海军并不惧怕英国皇家舰队的气魄。

在对马海峡紧张游弋的日本军舰很快就发现了大摇大摆通过的中国人民海军，日本海军也只是和中国的青岛号打过一仗，那一战中日本明治政府军几艘军舰都被击沉，见过中国新式军舰的水兵们绝大多数都沉入了海底。幸存者对中国军舰的描述语焉不详，根据他们的证词画出的中国军舰极为怪异扭曲。日本海军包括英国顾问都无法想象那样的军舰到底是怎么发挥出如此强大的战斗力。

现在日本海军清楚的看到了中国军舰的真容，战斗舰艇的修长舰体统统采取了灰色涂装，炮塔上矇着军绿色的帆布炮衣。军舰前半部的高干舷采取了顶部收缩的梯形模式。船体中部有一个巨大的烟囱，此时舰队采取的是10节的经济航速，所以烟囱中喷出烟呈现出灰白色，偶尔才会有些黑烟夹杂其中。

外型简洁明快的中国军舰带着一种从容到傲慢的态度，完全无视在远处旁观的日本军舰，通过了对马海峡，向着北方进发。日本军舰大概数了数中国海军的军舰数量，稍微尾随了一阵，就调头驶向港口。中国军舰虽然跑得很快，不过怎么都跑不过电报。此时的英国海军已经在津轻海峡集结，在中国舰队抵达津轻海峡之前，他们一定可以得到关于中国海军北上的消息。

在函馆实施防御的中国派遣军司令周新华上校已经是师长，在英国皇家海军抵达新加坡之前，中国就答应了虾夷共和国的请求，增加了在虾夷共和国的派遣军。增加派遣军的主要目的是帮助明治政府均加快从政府到军队的训练速度。

到1874年10月，虾夷共和国的总人口达到了300万。而1869年虾夷共和国刚成立的时候，政府控制的总人口不过五千而已。这600倍的暴增一方面是把当地阿伊努族纳入了统治范围，另一方面就得感谢明治政府的不懈努力。

明治政府残酷对待北方奥陆地区，逼迫着奥陆地方上的大批百姓迁往虾夷共和国。奥陆地方上男男女女都接受过军事训练，这部分人撑起了虾夷共和国的骨干。这部分人的数量在30万左右。剩下的两百多万人则是日本的穷人。

明治政府这些年横征暴敛，日本百姓生活苦不堪言。根据那些拖家带口或者单身一人抵达虾夷共和国的百姓们所说，日本三岛不少地方都发生过宣传末日的宗教势力带领的百姓集体自杀事件。在现世的此岸找不到活下去的理由，百姓们只能去宗教团体描述的来世彼岸寻找幸福。当然，更现实的讲，在明治政府与地方豪强的双重压榨之下，百姓们食不果腹衣不蔽体，死亡也是某种程度上的解脱。

虾夷共和国在明治政府的压力下坚持了几年，这个共和国的事情开始在日本三岛流传起来。能分地，有工作，税收只收四成实物税。与七八成收入都要被剥削走的日本三岛一比，这裏就是天堂一样的生活。人都不想死，如果抵达幸福彼岸代价仅仅是越过津轻海峡，而不是终结自己的生命，百姓们很容易就能做出自己的选择。

大量人口进入虾夷共和国，这本是极大助力。可当下核心人员的数量不过占了整个国家的十分之一，这对于虾夷共和国的领导人来说更像是一场灾难。中国方面只能在政治上帮助虾夷共和国，从基层的组织建设，到整个的思想动员，思想教育。虾夷共和国从基层到上层都需要进行培训。虾夷共和国就请求中国派遣更多“部队”来帮忙。

虾夷共和国有自己的情报网，英国大舰队抵达日本的消息也传到了虾夷共和国。大家也都知道考验虾夷共和国实力的时刻终于来临了。此时虾夷共和国的首都此时从函馆转移到了札幌，连接主要城市的铁路网也已经修通。

理论上，虾夷共和国的军队总数有100万人。这100万人中手里有步枪的大概有十万人，这十万人裏面使用中国造的新式步枪的有五万左右。函馆、小樽、室兰都修建了新式堡垒，不过这些堡垒能够抵挡得了英国大舰队的进攻么？没谁真的有绝对信心。

现在能挽救虾夷共和国的只剩下中国的海军，周新华身边的日本人因为得到的消息比较少，远比周新华更有信心。而周新华本人很清楚，中国现在真正能派上用场的只有6艘巡洋舰。这6艘巡洋舰需要面对的是数十艘英国装甲舰。