大炮到底怎么样，不是光看看就可以了的，实弹射击才能最直观的展现出火炮的威力。不过实弹射击也不是随便打的。首先，还要带着这个采购团的法国佬们去看看预设目标。预设的目标阵地在距离炮位大约五公里处。这里建有相当的经典的防御工事。一行人乘上马车又参观了这处工事，然后就转移到距离目标区域一公里左右的一处观景台上观看火炮射击表演。多年以后，在后来夏尔将军的回忆录中，他是这样描述这次演示的：“美国人首先向我们展示了五种火炮，除了让我们熟悉并且痛恨的75毫米速射炮之外，还有一款70毫米的步兵炮，一款105毫米速射炮，一款155毫米重炮，以及一款203毫米的要塞炮。他们的70毫米炮后来很出名，无论是在古巴独立战争中的古巴自由军，还是亚洲那边的菲律宾叛军手里，或者是在后来的布尔人手里，这种轻便的火炮都是非常让人头疼的武器。甚至于它还和麦克唐纳泵动式霰弹枪，多用途手雷一起并成为‘游击队三宝’。不过我们是正规军，这些东西对我们来说，就太小了，威力不足，射程也不足。所以我们此前一直把考察的重点放在了75毫米炮上。美国人除了向我们展示火炮之外，还向我们展示了他们用做靶子的防御工事。老实说，就算这次考察没能达成任何目标，光看到这样的一个防御工事，就已经很合算了……美国人的这个防御工事比我们当年建构的要合理的多，也坚固得多。如果当年我们的战壕有这样的水平，也许战争的结果就会有所不同。这些战壕都被挖成了锯齿形，可以保证如果有一发炮弹落入战壕，也不至于有太多人受伤。同时，每隔一段距离，就建有一个防炮洞。防炮洞的顶部有的用原木和厚厚的土层加固，有的则用钢筋混凝土加固。首先进行火力演示的是75毫米炮，美国人为了能做成向我们出售武器的生意，在演示的时候很卖力，一口气发射了数十发炮弹。在炮击结束后，他们邀请我们一起到靶场就近观察。老实说，75炮炮击后的情景我不是第一次看到了。像我想象的那样，有一些炮弹落入了战壕，不过因为战壕的转折多，所以一枚炮弹炸坏的用来模拟士兵的木桩就相当少了。而且防炮洞完全承受住了75毫米炮弹的考验。有好几枚炮弹都落在了防炮洞的顶部，但是这些防炮洞，包括用原木和土层加固的防炮洞都承受住了75毫米炮的打击。如果当年我们在和普鲁士人的战争中也大量构筑了这样的防炮洞，那么我们的损失就会小很多……后来美国人又给我们展示了更大的火炮的威力。在105口径火炮的打击下，一般的原木-泥土加固的防炮洞已经顶不住了，但是钢筋混凝土的防炮洞还是能给士兵带来安全的藏身之处。到了使用155口径火炮的时候，即使是一般的钢筋混凝土也不能保证在被直接命中的情况下的安全了。只有特别加固的防炮洞才能顶住这样的打击，而203毫米炮的射击简直就是恐怖的灾难……依据这次测试，我向国内提交了报告，强烈建议国内将麦克唐纳105毫米炮作为我国将来的师级火炮的原型。因为这种火炮在综合考虑了威力射程射速以及移动方便性等因素后，是表现最好的一组。我的这个建议在国内遭到了一定的阻力，有些家伙，尤其是国会里的一些家伙，总是想要尽可能的让我们装备最便宜的，而不是最好的东西。不过最后，我们还找到了足够多的支持者，使得相关的预算得到了通过，在后来的战争中，在凡尔登的最关键的时刻，正是这些射程更远，威力更大的师级火炮，帮助我们顶住了德国人的猛攻……如果说在这次考察中还有什么遗憾的话，因为没有预见到汽车的出现，所以没有采购射程达20公里以上，威力也更大的155毫米炮大概是最大的遗憾了。后来当美军参战后，他们装备的155炮的表现比我们的105要更好一些。当然，我们还是采购了一些203毫米大炮作为铁道炮和要塞炮。而且我们购进的相关技术也用在了我们海军的军舰上……”除了大炮，麦克唐纳步兵武器公司还向法国人推销了一种新的枪械——M1871式水冷机枪。这种能在一分钟之内喷射六百发子弹的武器，也引起了法国人的关注，尤其是在他们听说，德国人也购买了相关的专利技术之后。总之，史高治看得出，法国人虽然表面上装着一副淡定的样子，但其实已经非常动心了，得到又一笔订单应该已经是板上钉钉的事情了。……在联邦议会通过了授权法案后，仅仅两个月，俄亥俄州议会就以高的惊人的效率通过了《俄亥俄食品和药品安全标准》以及《俄亥俄州药品食品检查法》这两个州法案，授权州政府对在俄亥俄出售的食品和药品进行一次大规模的检查。俄亥俄州政府实际上并没有进行这样的检查的技术力量，好在这个时候，史高治所提议的，由史高治，摩根以及其他社会贤达捐资的那个“标准检测”机构也建立起来了，这个机构的成员大多来自美国的各个大学，而设备什么的甚至很多都是直接从克利夫兰大学的大实验室里搬过来的。最初，设计这个机构的时候，本来只打算进行药品检验的，但是在食品安全风波之后，这家机构同时也获得了对食品进行检测的资格。在后来，这家非营利性的机构甚至还陆续获得了医疗事故认定法医学鉴定环境监测等方面的资质，在后来成为了世界上最有影响的最权威的“中立”的检测机构。俄亥俄州规定，任何在俄亥俄销售的药品，必须在半年之内获得美国联邦议会认可的检测机构的安全合格证。而如今，在整个美国，拥有这个资格的检验机构仅有“标准检验”这一家机构。于是“标准检验”自然就格外的繁忙，所有的工作人员都忙个不停，整个的机构在二十四小时不停地运转。……海风轻拂，白浪点点。初秋季节的纽约港外的大海格外的平静。一艘巨大的钢铁邮轮停泊在纽约港，并引来了不少人的围观。这是摩根-麦克唐纳造船公司建造的一条豪华游轮，也是世界上第一条吨位超过一万吨的客轮。现在这里属于摩根控股的蓝飘带航运公司。摩根将这条船命名为“赫尔墨斯”号，“赫尔墨斯”是希腊神话中的神使，以快速和可靠而闻名。以此命名，显然是希望它能像赫尔墨斯那样快速可靠。这一次是“赫尔墨斯”号的首航，摩根和史高治都亲自来送这条船出航。另外，麦克唐纳财团的重要人物之一——克拉克和一批工作人员也将乘坐这条船前往欧洲，到法国去准备兴建麦克唐纳食品公司欧洲分公司的事情。“我真想坐上这条船也跑到欧洲去玩一下。”摩根望着停靠在码头上的“赫尔墨斯”号，这样对史高治说，“可惜，现在太忙了。”“其实你上去玩玩也可以的。”史高治说，“船上有电台，能收到纽约塔的通讯信号。有大事你一样可以指挥。另外，这条船比以前的那些家伙可要快多了。想当初我去英国的时候，足足走了半个月，还晕了半个月的船。”“谁让你为了节省时间坐飞剪船的。”想着史高治晕船不停呕吐的样子，摩根不觉有些快意，“现在这条船最多十天就能到达目的地了，舒适程度更不是以前的飞剪船能比的了。不过老实说，飞剪船也不能算慢了，我当年到欧洲求学的时候，可是走了整整一个月的。”摩根一边说，一边转过头向着港口的方向望过去，港口里一片繁忙，到处都是大大小小的轮船。摩根不由得又想起了当年自己前往欧洲的时候，那时候的纽约港比现在小多了，而且停靠在港口的还都是有着高高的桅杆和雪白的风帆的帆船。“几年前我去欧洲的时候，满港口还都是帆船，如今已经找不到一条帆船了，好像短短的几年里就完全换了一个时代。这真是让人感叹呀。”耳边突然传来了史高治的感叹。这话语落在摩根的耳朵里到使他很有点心有戚戚的感觉。他抬起头来，看了看史高治，却又发现史高治的表情里面似乎看不到太多的什么感伤之类的玩意儿，更多的倒是有一种欣然自得的味道。“如今的这变化，有很多都是你搞出来的不是？”摩根说，“你还在那里装着感慨什么？你是在炫耀吧？我觉得你根本就没有对过去的时代的眷念，倒是现在这样子，更合你的心意吧？”摩根忍不住对史高治这样说。“不，不是这样。”史高治很认真的回答说，“我的确对过去的时代并不眷念，但现在的时代也不能让我满意。我所喜欢的时代不是这样子的。”“那你到说说，你喜欢的时代是什么样子？”摩根不无讽刺的问道。史高治想了想，他总不能回答说，我更喜欢的还是上辈子的那个二十一世纪吧。于是他回答说：“我说不出来，但我喜欢的世界还不仅仅是这个样子。也许，也许等我死的时候，我能把这个世界变得和我喜欢的样子更接近一点吧。”史高治说。“然后你就可以说：‘停下来吧，这一切真是太美了。’”摩根说道。史高治知道摩根说的“停下来吧，这一切真是太美了”，是《浮士德》中的台词。传说浮士德和魔鬼订约，魔鬼供他驱使，给他力量，以人世间的财富权力美色来为他服务，使他满足。而一旦浮士德感到满足了，他就要立刻死去，并且灵魂归魔鬼所有。如今摩根引用这个句子，显然有讽刺自己死了要下地狱的意思在里面。摩根的那张臭嘴，有时候实在是让人讨厌。不过，史高治却并没有因此而不高兴。因为他想想自己的各种事情，发现自己好像还真的有不少下地狱的资格。不过作为一个灵魂来自中国的家伙，作为一个受过无神论教育的家伙，说老实话，史高治对于下地狱什么的倒不是特别的担心。反正有没有地狱，谁知道呢？再说，就算真有地狱，去哪里也不见得是太糟糕的事情。史高治觉得，真要有地狱的话，凭着自己做的坏事，应该到了地狱里，也能混个魔王当当。“与其在天堂里做奴隶，倒不如在地狱里称王。”这句话好像是弥尔顿在《失乐园》里借着那陨落的晨星的嘴巴说出来的吧？倒是很合乎史高治的心态。当然，如果撒旦不愿意给史高治在烈焰中准备好一个王座的话，史高治也不介意来个“旌旗十万斩阎罗”，直接杀到最幽深的寒冰地狱里，去抢下撒旦屁股下面的那个冰封王座。相比虚无缥缈的上天堂或者下地狱的问题，灵魂来自中国的史高治倒是更关心自己的历史评价一点。中国是历史的国度，相比上天堂下地狱什么的，一向“敬鬼神而远之”的中国人是不太在意的。倒是历史评价什么的，对中国人更为重要。有时候，史高治也会想，将来有一天，自己死了，历史将会如何评价自己呢？老实说，史高治不觉得自己干的那些事能永远瞒过世人，别人不说，至少，马克思和恩格斯那两个是绝对能看穿自己的，旁边的那个摩根也能差不多能看穿自己。一个人无论如何善于伪装，也总有被看破的时候的。时间会冲掉史高治的一切伪装，到那个时候，历史将怎样看待他呢？“一分为二的看的话，虽然我干了不少坏事，但是我对于整个时代的进步是起到了重要的推动作用的吧，甚至可能是‘起到了非常革命的作用’（《共产党宣言》中对资产阶级的评价）的吧。我研制了最可怕的毒品，我也让最好的药物提前面试，我制造了杀人无数的武器，我也掀起了生产力的革命。后人对着我这样的怪物，大概会觉得很不好评价吧。”史高治这样想着，不知怎么的，突然又想起了中国历史上那个唯一的女皇帝，“等我死了，我一定要让人给我立上一块和武瞾那样的巨大的无字碑。”这样想着，史高治不觉露出了笑容。“你说的不错。”史高治对摩根说，“我有一个朋友在谈哲学的时候说过这样的话，他说：‘哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界。’这也是我的看法。”