自从中国奴工事件之后，斯坦福很是倒了一阵子霉。先是不得不从太平洋铁路的项目中退出去，导致赔了不少的钱。后来在一系列的生意中又被人家落井下石的坑了一顿。据估计在那一两年里，斯坦福的个人资产至少缩水了三分之二。同时因为坏了名声，导致他对于当地的政治的影响力也大大的下降了。当然这也让他损失了很多赚钱的机会。不过，史高治也好，摩根也好，他们的地盘毕竟主要在东海岸那边。为了某个大买卖临时将力量调过来对付斯坦福这样的地头蛇倒是没问题，但是好处到手之后，继续在西部保持这样的力量在经济上就完全没必要了，在政治上也会带来更多的反弹。所以当太平洋铁路最终贯通之后，东部的大财团在赚到了钱之后，他们的力量开始渐渐地离开了西部，虽然不是彻底的退出了，但是这也让斯坦福得到了东山再起的机会。斯坦福当年能够成为地头蛇的代表，也不是没有原因的，他的能力绝对是出类拔萃的。比如后来在铁路股价狂飙的陷阱中，斯坦福就看出了这里面的问题，于是不但没有掉进这个坑了无数人的陷阱，还很赚了一点钱。到现在，仅仅就财富而言，斯坦福已经接近了他当年的顶峰状态。不过，就影响力而言，他距离当年的巅峰状态却还很远。而且这些年来，美国的经济总体上还算不错，虽然不时地被经济危机打断，但总的来说，美国经济的增长还是非常强劲的。作为一个整体，美国已经维持了相当长的一段时间的高达百分之三的增长了。在现在的习惯了两位数的增长率，连百分之七的增长率都觉得像衰退的中国人看来，百分之三左右的增长实在是太慢了。但是在那个主流还是自有资本主义的时代，百分之三左右的增长简直就像是奇迹了。另外，对于整体来说是百分之三的增长，对于个体来说，却绝不是这样。对于大多数的普通老百姓来说，增长并没有体现在他们的收入上，事实上这么多年来，他们的收入水平并没有什么明显的提高。那么增长增长到什么地方去了？当然是增长到先富起来的那些人那里去了。在百分之三的总体增长下，有钱人手里的钱的增长却是远远超过百分之三的。所以当斯坦福恢复到当年的资产水平的时候，当年跟着他混，后来却和他切割得快的一些小伙伴们，现在却比他有钱的多了。这种局面当然会让斯坦福极度的不满，而想想自己落到这种处境的根本原因，当然都怪史高治这个伪君子。只不过如今这个伪君子已经成了这个时代的顶级人物，而自己呢，和他的力量的差距太大了，就算自己再痛恨他，就算恨得每天晚上都要磨牙，但他能把史高治怎么样呢？这天上午，有一辆马车停在了斯坦福的庄园门前。看门人走上前去，问道：“是露西小姐和唐泰斯先生么？斯坦福先生已经在等着你们了。”在确定了车里的人的身份之后，看门人拉开了铁门，马车就直接驶入了庄园。在主楼旁边停了下来。一个青年男子从马车上下来，站到一边，伸出右手。一只穿着白色的带着花纹和蕾丝边手套的手搭在了他的右手上，接着一个身材高挑的穿着一身白色的长裙，带着垂着白色的面纱的帽子的女子就走下车来。这个时候，斯坦福已经迎接了出来。“欢迎您，露西小姐；见到您很高兴，唐泰斯先生。我听杜勒斯先生说，你们有一笔大买卖想要和我合作……啊，我们进去谈吧。”几个人就一起走了进去。……“快要年终了，今年的中层干部培训，你还要亲自去吗？”多萝西娅问道。“当然要去。虽说只是做个样子，但是这对鼓舞中层的士气很重要。”史高治回答说，“你怎么会问起这个事情？”“我最近总觉得有点心神不定的。刚才午睡的时候，我还做了一个很可怕的梦，我梦见我们住的房子起了火。到处都是火，到处都是烟雾。我抱着小葛莱史东在到处都是火焰的房子里面找你，大声的喊着你的名字，却得不到任何回答。最后我找到你的办公室里，推开门，我看到你就坐在这里，你坐着的沙发，还有你的办工桌全在熊熊的燃烧，你就坐在这里，火焰环绕着你，可是你一动不动。我又朝着你大喊了一声，然后你抬起头，朝我笑了笑，然后我就醒了过来。”“你可真有想象力。”史高治笑了起来，将身子向后仰，让自己陷没在沙发椅松软的靠背里，“周围都是火焰？然后我就这样坐在这上面？多萝西娅，你不觉得这个场景漂亮极了吗？简直就像是……”史高治本来想说后世的某些电子游戏里面那坐在燃烧的王座上的地狱BOSS，但是貌似这个还真没法和多萝西娅说，于是他说，“就像某些传说中的神怪了。”“可是，可是史高治，我总觉得这好像不是什么好兆头。我总担心会出什么危险。”多萝西娅说。“你做梦的时候看到我身上着火了没有？”史高治问道。“没有，你身上一点火焰都没有。”多萝西娅说。“啊，那不就是说，我不会真正受到什么伤害吗？别担心，宝贝！我们不会有什么事情的。”史高治站起身来，将多萝西娅抱在了怀里，安慰她说。这个时候，门突然动了一下，史高治松开多萝西娅，往房门那里看去，看见小葛莱史东的小脑袋从门口伸了进来。史高治微微皱了皱眉毛，不过多萝西娅倒是露出了笑脸。“宝贝，你是来找妈妈的吗？”多萝西娅笑着对葛莱史东说。小葛莱史东推开了门，走了进来，四处张望。“妈妈，你看到德娜姐姐和唐纳德哥哥了吗？”找了一圈，什么都没看到，葛莱史东对多萝西娅说。“怎么？你们在捉迷藏？”史高治问道。“嗯！”葛莱史东使劲的点着头。“他们不在这里，你到你安娜阿姨那里去找找，说不定他们躲在那里。”史高治微笑着说。“嗯，那我走了。”葛莱史东掉头跑了出去。“看到这几个小家伙这么和睦，真让人开心呀。”史高治笑着说，“真希望他们早点长大，这样我就可以每天睡觉睡到中午了。”“嗯，我们家还是人太少了，什么事都要靠你扛着。”多萝西娅说。“是呀，人太少了。即使到下一代，目前也就比我们这代多了一个人。这可不够。多萝西娅，我们还要多多的努力啊。”史高治坏笑着又把多萝西娅拉进了怀里。“你干什么！你这人……门……门还没关呢……”……“你们说的不错，我的确非常痛恨史高治这个伪君子，他不是一样用了奴工吗？而且还弄死了那么多。不过，这并不意味着我愿意为此去和史高治这样的家伙拼命。说老实话，他太强，而我太弱了。一旦你们失手，你们倒是会跑，但是麦克唐纳财团的怒火，老实说，可不是我能够承受得了得。我虽然恨他，但我不至于失去理智，愿意为此赌上一切。”斯坦福摇着头对坐在他面前的那对青年男女说。“斯坦福先生，任何生意都不是没有风险的。做买卖要想发大财就要敢于冒险，对吧。”那位自称叫做露西的女子微笑着说，“我想您也注意到了，近来的一个趋势，那就是大资本不断地碾压小资本。麦克唐纳的扩张速度你也看到了。不错，在铁路建成后，他的力量是收缩了回去。但是近几年，你没有感觉到他的力量又开始渗入西海岸了吗？而且您也明白，这一次和上一次不一样，您真的觉得您旗下现在的这些产业，在将来能够顶得住麦克唐纳财团的竞争？更何况，您为什么不想想，一旦成功了，我们会有多少利润呢？整个麦克唐纳财团，没有任何可以替代史高治的人，不要说继续向史高治这样维持财团的迅速扩张的人，就连能守成的人也没有。所以一旦史高治死掉了，我敢肯定，这个财团立刻就会崩溃掉。洛克菲勒会拖着石油和汽车板块叛逃出去，而史高治原来的盟友，比如摩根，比如欧洲的罗斯柴尔德家族都会立刻从盟友变成分食尸体的鬣狗和秃鹫。到了那个时候，在事先有准备的情况下，斯坦福先生您是老手了，自然也能借着这个机会获得难以想象的好处。不错，参与到我们的行动中，的确有风险，但是，高风险带来的是高利润。无论如何，现在我们主动出击，总比等着史高治把他的压路机开到我们的庄园门口在做反应来的好吧？斯坦福先生，难道你就没有觉察到地面上传来的麦克唐纳的压路机隆隆的驶来震动吗？难道真的打算束手待毙吗？”“很好，露西小姐，你说服了我。那么我有什么可以帮助你们的呢？”斯坦福问道。