1916年就在世界的一片混乱当中无声无息的到来了。在欧洲前线战壕裏面对峙着的士兵们，看着天空划过的流弹还有在雪地上面炸开的火光。裹在大衣裏面祈祷着战争会在这一年结束，人类能够结束如此愚蠢的厮杀。他们都能平安的在这场可怕的流血当中活下来。在大海上，被击沉的商船上面的船员们，挤在冰冷的救生艇当中，一个个因为体温急剧的流失而失去生命。每一个死去的人，都睁大眼睛看着漆黑的天空，似乎死前最后一个愿望，就是希望自己能够撑到1916年的到来。无论这个世界现在变成什么样子，1916年仍然到来了。

对于才使用公历没有多久的中国来说，元旦的节日气氛远远没有即将到来的农历春节那么热烈。但是在总统府，还是按照惯例举行了新年的招待会，政府的部长，议员代表，军队的高级军官，国外大使，协约国军事代表团的成员，还有文化、教育、商业、工业方面的代表们，都汇聚在南京总统府的宴会厅裏面。衣香鬓影，济济一堂。比起正在惨烈厮杀的旧大陆来说，除了新大陆之外，正在蒸蒸日上发展的中国的和平新年聚会，真是和天堂一样了。中式的点心，西式的冷餐，还有各种各样的美酒和美国汽水，随便人们取用。乐队奏着欢快的乐曲，整个宴会厅灯火辉煌。各人都随意的站着，低声的互相谈笑，等着雨辰和李媛出场致词，然后共同迎接新年的到来。到处充满着各式各样的谈话，让非常关注于收集这些公开情报和消息的克劳福德大使觉得有些应接不暇，他可是一直在认真的学习汉语！在大使先生看来，迟早有一天汉语会变成世界上非常有影响力的语言！

“我们水利调查委员会才结束了西部的旅行，尊敬的议员先生，我们几所大学联合组成的这个调查团非常感谢您极力推进最后得到的这笔拨款……祖国的西部，比起现在正显出一片繁荣景象的东部沿海地区，简直就是另外一个世界！我们以为自己所在的这些地方，比起世界上其他的发达国家，已经是够落后的了。但是比起西部那些地方，我们所在的简直就是天堂！土地退化，水利失修，地方财政简直可以用没有来形容，纸面上应该推行的六年义务制教育计划，连在省城全部推行都办不到！实在太穷了，也太愚昧了，在这些地方还坚持实行地方自治制度，简直就是犯罪！他们没有开明的士绅阶层和现代意义的工商业阶层，就是一些土豪和大地主把持着基层所有的一切！议员先生，我们非常希望……希望您能推动一些专门针对西部开发的立法工作，并且能够协助说服政府加大对那个方面的扶植，我们会给您提供最充足的资料和研究报告……国家还有这么贫困的省份，却武装百万大军参加欧洲大战，简直就是让人难以想象，政府怎么能够做出这样的事情？”

好，这是一群单纯而没有政治头脑的大学教授，偏偏现在却很有参政的热情。不敢直接说雨辰什么坏话，把矛头都转向了主持国家日常工作的宋教仁内阁。克劳福德大使喝了一口香槟，微笑着想。

“知道么？听说咱们师是下一批去欧洲的？他妈的，看着王坚直那小子在欧洲得意洋洋。打了一场圣梅朗的小战斗，又上报纸又发勋章，下一批晋升中将估计那小子位置肯定排在前面！他才是什么资格？我们打下徐州了他才进入参谋团的！现在不知道怎么运气亨通了，你看看他带的是什么部队？要是给我一样的部队，恐怕我打垮的还不止是两个德国师呢……只要咱们师能上去，只要咱们师能上去……”

“不对吧，听说16年第一个季度，大概只上去两个师？不是都说好了么？第一集团军一个师，第二集团军一个师。你们二集团军，除了原来十八师改的那几个精锐师之外，还能轮到你那个全是新兵的师？就别做梦啦！你小子有现在这个位置该知足了。董山那仗别以为我不知道，就是及时增援了王也鲁一把，现在人家飞黄腾达了，现在已经是第八军的军长，记着你小子算对他有点恩情，现在才提拔了上去。你数数看，当初你们安徽省军两个师同级的军官，象你一样升上去的有几个？做人要知足！”

“……听说那次秘密演习没有？绝对精彩！我告诉你们……”

“嘘！没看到这是什么地方？”

哦，这是一群正意气风发准备继续建功立业的年轻高级军官们，大概收到了邀请有些得意忘形了。虽然有点口无遮拦，但是好歹还知道一点警惕。那个秘密演习到底是什么东西？似乎可以是一个调查对象呢。克劳福德耸耸肩膀，突然看到人群一个角落，宋教仁总理正站在那里，对着一个高大的年轻军官正神色严肃的说着什么。那个年轻军官谦虚的低着头，端着酒杯认真的听着宋教仁的话。在一群将星闪耀的军官团体当中，这个年轻军官挂着的中校军衔反而显得非常的显眼。两颗银星跟着灯光熠熠闪烁。这个中校克劳福德偏偏认得。因为这位中校现在所主持的工作实在是太难让人忽略了。

他就是现在应该在雨辰亲手组建的情报系统当中负责对外军事甚至战略情报责任的惠英慈中校，他的活动甚至包括对协约国军事代表团进行监视，对他们这些大使馆的武官参赞进行渗透，对他们的情报工作进行反击，甚至还有些更加秘密不为人知的东西。仅仅在上个月，这个中校就来了好几次的上海，会见了那个朝鲜亲王和金九好几次！在金九的手下，倒是有个和他们英国驻华武官一直秘密联系了很久的家伙。他隐约透露似乎在他们之间，有着什么非常重要而秘密的针对日本的活动。这些偏偏就是克劳福德大使非常关心的对象。

他知道中日之间现在表面平静之下肯定是汹涌的巨涛，两个国家现在都面临着巨大的变化。中国越来越深入的卷入了世界局势的变动当中，也越来越显示了他们正在步入强大的势头。而日本在不利的局面下，也在进行着内部势力的重新整合。这两个国家青岛那场血战的伤口表面上似乎已经愈合了，但是因为两个国家地缘之间天然的竞争地位决定了，迟早有一天会猛烈十倍的重新爆发出来。而这个爆发时间的早晚，爆发方式究竟是如何，也许就决定了两个国家竞争亚洲统治地位的成败。而同样的也会影响大英帝国乃至整个西方世界在亚洲的统治体系。如何平衡两国的关系，一直是克劳福德大使关心的问题，虽然他觉得越来越无能为力。有太多只关心欧洲那场战争成败的蠢货充斥在白厅了！

更不用说那些天真愚蠢的美国佬！

他有意无意的晃动着酒杯向两个人正在谈话的方向走去，努力集中精神想听两个人正在说些什么，一些破碎的声音隐约的传到了他的耳朵裏面。

“……不管你是不是只对总统负责……必须要有有效的监督！……你们所作所为必须符合宪法！……我会跟他说……不要以为别人都不知道……这是玩火！……你要负责任！……”

可惜两个人都同时发现了克劳福德大使的到来，立即就停止了谈话。惠英慈中校微笑着向克劳福德大使点头致意，握着酒杯就退进了人群当中。而宋教仁则高声的用英语打着招呼：“大使先生，新年快乐！也祝愿我们两个国家之间的伟大友谊，在新的一年裏面更加的亲密！”克劳福德微笑着和他碰了一下酒杯，用熟不拘礼的口气笑道：“宋博士，有没有什么特别的消息？您知道，作为大使，我非常关心贵国新年政策的发展变化。有些东西您要是提前能够知会我一声，那么至少我可以和国内早点联系一下，不用最后在受到我们那位可敬的外交大臣的申饬了……比如说上次雨辰总统的突然出访并且和美国的首先签订了条约，您知道，当时我有多么的尴尬！今年那位总是出人意表的总统还会做些什么？加大对欧洲的参战力度，还是在亚洲继续巩固他的地位？”

这些话算得上在外交场合当中相当没有礼貌了，看着这位英国大使宋教仁也只有苦笑。他和雨辰之间，最近是有点问题。不是雨辰做了什么冒犯他的事情，而是他似乎在隐瞒着他进行着其他一些非常重要的事情。但是这些话当然不会对这位看起来非常年轻，而且文质彬彬。其实却是一个标准的维多利亚时代的遗物的大使先生说了。他只是端起杯子朝主席台那边示意了一下。这时，大厅的掌声也同时的响了起来，由远及近，最后连成一片。每个人都转向了那个方向，只要是中国人，不管他是教授还是什么名媛淑女，或者在政界商界随便什么界有头有脸的人物。这个时候都激动得满脸通红，用力的鼓着掌。大厅里还响起了一片整齐的脚后跟用力碰撞的声音，毫无疑问，那就是那些军官们一起在行军礼。他是这个国家，在这个时代，最被人尊敬，而且最有影响力的人物，从这一个出场，就已经完全明了。