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李思明说：“我们中国人并不是一直都这么麻木不仁和愚昧无知的，我们只是被压制得太狠了而已……我们的民族性格就像一根弹簧，压得越狠，反弹得越凶，现在反弹的时候到了。”

皮瓦尔微笑：“拿破伦口中那头沉睡的狮子终于要醒了么？你就这么肯定这次武装叛乱能够推翻鞑靼人的政权？”

李思明反问：“为什么不行？”

皮瓦尔说：“依我看胜算不大，那些叛乱者至今没有一个足够强力的指挥机构，好几万人乱哄哄各打各的，也就是趁着鞑靼人被打懵了，占了点便宜，一旦鞑靼人反应过来了，调精锐的北洋军南下，他们的好运就到此为止了……事实上，现在已经有这种势头了，北洋第2、第4师的先头部队已经南下了！”

他非常笃定的说：“他们或许很勇敢，但是，光靠勇敢是战胜不了训练有素、装备精良的北洋军的！”

李思明沉声说：“光靠他们的力量或许不足以战胜北洋军，但如果加上我就不一样了！”

皮瓦尔微微一怔：“你要站到叛乱者那一方？”

李思明纠正：“不是叛乱，是起义，一场志在推翻这个腐朽的政权的起义！”

皮瓦尔认真打量着他，仿佛头一回认识他似的。他慢慢回想起了自己在苏北的所见所闻：那时候苏北————至少整个淮安府，这片面积相当于半个荷兰那么大的土地给他的感觉就是一座大军营，每一座农场都是一个训练营，而管理着这些农场的李思明，就是这座大军营的实际指挥者！他更想起了在苏北霍乱大流行期间，淮安府所展现出来的恐怖的动员能力和效率，只是一声令下，整个淮安府的水陆交通全部被按下了暂停键，整个淮安府的农业、商业往来全部停止，公路和运河上来来往往的，全是满载抗疫物资和军队的车辆、船只，每一个路口都有民兵把守，所有人都老老实实配合抗疫，呆在家里哪都不去……

都说当时的淮安府是个袖珍版的普鲁士，他可不是这样看的。在他看来，这分明就是普鲁士的升级版！

如果他站到起义者那一方，只怕就算北洋军全力以赴，也很难把这场起义镇压下去了……

皮瓦尔很快就反应过来了，问：“那你来找我，恐怕不是只为了给我检查身体和跟我叙旧的吧？”

李思明点头：“是的，我有事相求。”

皮瓦尔已经猜到他想说什么了，但还是礼貌地作了个“请”的手势：“请讲，能帮到你的我一定帮。”

李思明说：“想必你已经猜到了，我想请你出面施加影响，让法国在这场起义中保持中立，别干涉起义。”

皮瓦尔拧起眉头：“你这要求有点过分了啊。我只是一个商人，哪有那么大的影响力能够影响到政府的决策？”

李思明笑：“别谦虚了，真正能决定法国政治走向的不正是你们这些商人吗？你说一句话顶了法国驻华大使一百句！”

皮瓦尔多少有些尴尬……李思明说得一点都没错，真正能够决定法国政治走向的，正是他们这些顶尖的贵族，总统和总理？不过是贵族推到前台帮自己办事的喉舌罢了。这种现象并非法国特有，整个欧洲都差不多，虽然欧洲很多国家号称民主，能够用手中的选举选出国家首相或者总统，但是哪个有资格参与竞选，哪个没资格，都是幕后的财团说了算的，简单的说就是，有选举权，但没选择权，只能在财团给他们指定的侯选人中选一个。这是民选国家和君主立宪国家的特色，至于连立宪都没有的君主制国家就更别提了，连选举都省了，一切皇帝说了算，而皇帝则必须在国内几大派系的政府势力里寻找一个平衡点，一语成宪？想得美！

政治始终是贵族的游戏，那些掌握着国家财富和舆论的贵族牢牢控制着国家的命脉，政治很多时候只是为他们谋利的工具，这场游戏怎么玩，他们说了算，相信靠选票能够选出一个全心全意为人民服务的人，只能说他太傻太天真，被人卖了还帮人家数钱。

“这个忙我能帮。”他也不兜圈子了，跟李思明打交道，最好干脆点，英国人那种扯上半天还云里雾里，根本就扯不到正题的交流方式是最糟糕的，“但我不能白帮，鞑靼人的政权在你们眼里自然是腐朽不堪，越早推翻越好，但对法国来说，却有着巨大的利益，如果放任它被推翻，法国在中国的利益就有受损的危险。”