对他人来说算是简朴的队舍房间，对于习惯了征海舰狭窄床铺的他而言却太过宽敞，总觉得很不自在。更何况以实玛利在陆地上向来无法放松，也睡不沉。身为征海氏族的氏族长──舰队司令的「儿子」自幼就在舰上生活起居的他，待在脚下不会摇晃的陆地反而觉得不自然。所以当破晓前资讯装置的闹铃一响，才响半声他就接起了电话。「……嗯。」只有嗓音由于刚刚起床显得有点沙哑。『……兄长，恕我一早打扰。』「是以斯帖啊。」在征海舰队里舰队司令就是父亲或母亲，舰长们是兄姊，总计数千名的组员是弟妹。在征海氏族里家族的年长者全是父母，生下的孩子是他们所有人的孩子。一个家族或一个城市各自拥有船舶，由氏族组成一个征海「船团」。此种风俗习惯形成了对长官的独特称呼。因此与以实玛利出身于不同征海氏族的以斯帖，其实并非他真正的「妹妹」，但双方都失去了隶属的舰队，如今船团国群组成了东拼西凑的征海舰队，以斯帖称呼他为哥哥并没有错。一个是失去征海舰以外整个氏族的舰长（哥哥），一个是失去舰艇与大半氏族的副长（妹妹）。底下的弟妹们也都大同小异。「遗海孤军」是由征海十一氏族的最后幸存者不分出身氏族与母舰混在一起，各自怀抱著不同的失落感互相依靠。东拼西凑的孤儿舰队（遗海孤军）。身为氏族长的舰队司令全都与征海舰共赴黄泉，或是出于做父亲的责任，牺牲了自己让部下逃走。所以「遗海孤军」没有舰队司令。身为最后一名幸存的「长兄」──征海舰舰长的以实玛利理应继承此一地位，但他总是不太情愿。『暴风雨即将来临──终于来了。』「喔。」终于来了──是吧。†乘著夜色，征海舰「海洋之星」驶出港口。所幸这晚是新月，除了星辰暗影之外没有光源照亮的深沉黑夜，这点在受到暴风雨封锁之下前进的翌日夜晚想必也一样。这是一场秘密出航。飞行甲板实施了无线电静默与灯火管制措施，但有几名八六上到甲板来看看。「海洋之星」的组员在出航时各有职务，但处理终端讲得极端点就只是让人运送的货物，闲来无事。有几人不带灯具，并在甲板人员的叮咛下留意不要靠船边太近以免落海，看著渐渐远离甲板的陆地。这是一场深夜的出航。时间是一般人沉眠的深更半夜。然而在渐渐远去的岩石海岸上，港都居民们却聚集在那里挥手。他们没带任何灯光以防万一被发现，不只大人，连小孩都让父母亲牵著手或是抱著，一语不发，所有人都只是挥著手。这是一场秘密出航，「海洋之星」不会鸣响警笛回应。即使如此他们仍陆续聚集而来，持续挥手，注视著舰艇。那副模样，莫名地令人印象深刻。为了在夜晚较短的高纬度地区夏季乘著黑夜接近目标，征海舰队在作战前一天晚上就各自从不同港口出发。不是一直线航向位于母港东北的摩天贝楼据点，而是在北上至约定集结的拨风羽群岛会合。在顶多只能供海鸟栖息的岩石小群岛中，舰队各自藏身于受到海水侵蚀的断崖暗处，屏气凝神地等待第二天的作战开始。在其中的「海洋之星」舰桥最高层，蕾娜好奇地环顾信号台。接下来一整天都得待机。尽管必须尽可能保持肃静以免被发现，不过她早已经习惯了，不怎么在意。考虑到最长可达半年的航程，征海舰内部连礼拜堂与图书馆都有，包括这个信号台在内，以实玛利告诉她待机期间可以到处参观。这时传来一阵步上阶梯的轻快铿铿声响，以斯帖过来露脸了。「米利杰上校，要不要下来甲板看看？可以看到有趣的东西喔。」「甲板吗……不了，我……」虽然对以斯帖还有组员们过意不去，但她已经决定直到战争结束前都不再看海。即使如此，她的视线仍忍不住往下方飘去，这时才恍然大悟。她看见了蓝色的幽光。想一探究竟的好奇心冒了出来，蕾娜费了好大的劲才把视线硬拉回来。因为，她已经跟他说好了。说好等战争结束后，两个人再一起看海。组员叫他们来看看，于是安琪与达斯汀上了甲板，站在一起倒抽一口气。星辰之光乍看之下璀璨炫目，却不至于照亮夜里的大海。在这奢靡华丽的黑暗夜空下……「好惊人……」「海浪……在发光……？」暗色的海面，简直像把繁星或萤火虫群关入其中似的，点缀著淡蓝色的梦幻光粒。特别是那些静静拍碎的海浪。每当它滔滔而至，在岩壁或船舷撞碎散开时，海跃的轨迹总会散发淡蓝微光。带他们过来的组员说，这叫夜光虫。两人静默地看著不带热度的蓝色光芒看得出神。组员似乎把其他处理终端也找来了，飞行甲板各处都是俯视海面的群聚人影。「真的好美……美到好可惜不能大声喊出来。」「毕竟这里也是战场嘛……等战争结束后，希望可以再来看一遍。」这番话让安琪心跳漏了一拍。当然，达斯汀并不知道瑟琳托付给他们的情报，只不过是说出没指望的愿望罢了。只不过是希望战争能结束，想在和平的世界里生活罢了。「达斯汀，你……」自己还没能明确想像「那之后的事」。不晓得达斯汀怎么样？达斯汀对共和国的作风义愤填膺，为了洗雪祖国的污名而离乡背井，选择站上墙外的战场。那么，当这个战场消失时，他会……「等战争结束后，会回共和国吗？」「……大概会，因为到时候应该会需要重建的人手。只是，那个……」达斯汀烦恼了起来，不知能不能接著说：「如果安琪你不喜欢，我就不回去。」安琪看著他的侧脸，知道他在烦恼能不能说：「你不喜欢的话我就不回去。」同时也在犹豫，不晓得能不能戳破他的心思。安琪至今仍无法回应他的心意，假如这样挖苦他，会不会有点不妥当……她跟达斯汀站在一起时，距离比站在戴亚身旁时更远……但比当初认识时更近。这种像是尴尬却又自在的奇妙距离感让安琪不知该如何应对。飞行甲板是供舰载机起飞降落的空间，不可能设置护栏或栏杆。赛欧在没有东西遮蔽视野的甲板一隅和可蕾娜一同坐下，对著身旁像小猫般探出上半身的她说：「……好吧，这也可以算是蓝色大海吧。」「对啊……！」──好想去看看喔，去南洋地区。等战争结束后。一年之前，当时他们也是正在突破重围追赶电磁加速炮型。那时候这么说过的可蕾娜现在双眼发光，注视著散发朦胧蓝光的大海。如同头顶上方的繁星，奢靡华丽却不会照亮黑夜，是一种梦幻般的蓝光。只是极轻极淡地从浪涛中透射，这般微微幽光反而突显了夜晚海洋的幽邃，赛欧看著看著，竟开始忧疑有某种东西将从那晦暗深渊浮起，不由得脱口说了句：「竟然真的来了呢……来到海上。」可蕾娜笑了笑。「什么竟然真的来了，听起来好像你不想来一样。」「嗯……可能是真的还不想来。」他不想和辛、莱登或蕾娜说这种话。只有面对可蕾娜时才会脱口而出。因为可蕾娜恐怕也「和他一样」。「本来是希望等一些事情告一段落再来看的。像是我想成为什么人，或是想去哪里……本来是想等到这些问题有了答案，再来看的。」「……不用勉强找出答案也没关系的。」可蕾娜说道。嘴上这么说，却像个不安的孩子似的抱著膝盖。但金色眼眸却又正好相反，像松了口气，又像只得到满足的小猫。「因为我们是伙伴，是同胞啊。这点是绝对不会改变的……以斯帖上校说我们就是这样。所以，不用担心。」不管产生了什么差异。只有肯定并选择同一种人生观的八六身分，不会改变。「是吗？」如同以斯帖与以实玛利……或是在这个国家邂逅的征海氏族后裔们。他们就跟赛欧等人一样，故乡与家人都被战火夺走，却活得心怀荣耀。「……你说得对。」很庆幸能遇见他们。赛欧很庆幸能来到这个国家。这里的国民失去一切，只剩下荣耀，却仍然能笑著过活。有这些抱持相同人生观的人在，让他知道即使这样还是能好好活著。既然这样，他们八六一定也能维持现状活下去。「本来有很多事情让我有点焦虑，不过……你说得对。一定没事的。」〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us