“——管好自己的脾气。”哈利没好气地说，“谢谢你了，麦格教授刚才也是这么说的。”他心烦意乱地在书上胡乱翻找着，却没找到几句可以原样誊抄在论文里的句子，最后干脆把书砰地一声合上了，“我上楼睡觉去了。”

罗恩也开始收拾东西，赫敏挣扎着看着空白的羊皮纸试图集中注意力，但还是放弃了。“不行，我现在集中不了思想。谢谢你的馅饼儿，汤姆。”赫敏站起来，拿了一块苹果馅饼，“我也得去休息了。”

汤姆耸耸肩，端着剩下的馅饼也回了寝室。

空荡荡的寝室里已经点燃了壁炉，所以并不因为空荡而显得寒冷。红眼睛的乌鸦四仰八叉地占据了一张床铺，舒舒服服地叼着吸管在喝饮料。

汤姆关上门，又敲了敲门板，试图引起乌鸦的注意。

“ammm——”乌鸦懒洋洋地叫了一声，算是回应。

“今天怎么样？”汤姆换了毛茸茸的拖鞋，把馅饼搁在乌鸦床铺边上的边几上。

“有话直说。”乌鸦说，啄了一口馅饼的酥皮。

“我需要一份黑魔法防御课免修申请书。”

“这对那位上课的女士可真失礼。”乌鸦侧头看他，“你是因为真的不喜欢乌姆里奇，还是因为真的喜欢哈利.波特？”

“更现实的说法大概是她的课程内容简直就是在浪费我的时间。”汤姆说，“我想……老师应该还是会愿意考虑一下值不值得叫我去为此荒废光阴的吧？”

乌鸦的身形变幻起来，拉长变成了身披羽衣的麦色肌肤的女子，并对汤姆的话报以古怪的笑意：“那你为什么不肯好好为你的老师……考虑考虑呢？”

“我还以为他派我回霍格沃兹就是起这个作用的呢，”汤姆勾了勾嘴角，“怎么，竟是我误会了？”

阴影阿尼玛凝视着他，鸦翅般乌黑的发间金色的冠冕闪闪发光。

“难道不是？”汤姆又追着问了一句，“他的意思不就是要我扮演一个叛逆的继承人，来为中间派和对立派争取好感和……制造似乎可以被争取到的虚假幻觉？”

一个强大的暴君，拥有一个似乎不赞同他的、更温和的继承人，那些本来就苦苦抵抗的人们就不免会产生一些想法……只要熬一熬，努努力，把继承人争取到自己这边来，等熬死了暴君，日子就好过了吧？等到那时候，至于那个性情更温和、可以被操纵的新君到底是被变成更彻底的傀儡，还是突然暴毙，不过都是随人摆弄罢了。

还怀有一点儿微弱希望的人，总是比毫无退路的绝望之人，更能忍受压迫的。

“我觉得黑魔王会喜欢你的说辞的，男孩。”

“既然你这么觉得，我想他就的确会喜欢。”汤姆说，“你们俩一定要分这么清楚？”

“又一次拙劣的挑拨离间，男孩。”阴影阿尼玛用她尖利的指甲轻轻戳了下汤姆的脸，算是惩罚。

“也不算挑拨离间吧，”汤姆坦率地说，“一次拙劣的讨好——如果你心情好一点儿，或许愿意帮我说点儿好话——我拿不准他会不会愿意为我写申请书，因为那玩意儿要交给邓布利多审核签字。”

“或者……你愿意帮我写？”汤姆露出天真的表情看向她，“毕竟你也是——”阿尼玛的食指压在了他的嘴唇上。

“慎言，我的男孩。”她幽幽地说，“他在某些方面是非常敏感的……”

“真的不能帮我偷偷操作一下？”汤姆后仰了一下躲开她的手指，“就悄悄的，不告诉他的那种？毕竟我俩关系更好……”

阿尼玛用似笑非笑的表情回应了他的再一次挑拨和试探。

“黑魔王无所不知……至少他是这么希望的。”她重新变成了乌鸦，抖了抖翅膀，把那些吃到身上的食物残渣抖了下来，“睡吧，我去去就回。”

汤姆依言走回了自己的床铺，眼巴巴地看着乌鸦飞了起来。

“带申请书回来啊！”他双手合十拜托道，“一切就交给你啦！”

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