十二点四十分。莲他们没有时间疗愈战斗到几乎是最后一刻所带来的疲惫……「好刺眼！」再度被白光包围并且传送到别处。「呼……这次是哪里……？」莲睁开眼睛后……「好刺眼！」该处是雪白世界──一整片雪原。天空是略为泛红的蓝色，太阳挂在相当高的位置。然后地面积著满满的白雪，其反射让人感到刺眼。由于是在VR游戏内所以不会发生雪盲才对，但的确是足以让人想戴墨镜的极炫目地点。游戏内的明暗理应会自动调整才对，应该是刻意减弱了效果。往脚边一看，莲穿著的粉红色靴子一路陷到脚踝附近。感觉是坚硬的冰上负载了几公分经过踩踏的雪。莲环视周围，发现自己跟伙伴的所在地是被360度地平线包围的平坦雪原。然后──还长著大楼。大约数十公尺的随机间隔下可以看见大楼。外墙破破烂烂，半数以上的玻璃窗已经破碎。一边约40公尺左右的四方形高楼大厦，全都确实呈垂直线条。没有任何倾斜的大楼。大楼凸出的程度不一，高度大概是三楼到七楼都有。不过每一栋都看不见基部与玄关，也就是说应该都埋在深雪当中。无数大楼只稍微露出顶端的雪原──GGO里有许多战场会让人想调查一下设计师到目前为止的人生，不过这算是特别奇特的场景。给人一种超现实的感觉。「哇啊！雪里长出大楼来了！」克拉伦斯说出所见的感想后，抚摸著史三郎的不可次郎就表示：「秋天种下的大楼种子漂亮地长大了呢。明年夏天应该就会结出丰硕的大楼果实吧。」「哇～太厉害了！」「克拉伦斯……你有受过义务教育吗？」夏莉提出质疑。这种时候像是一定会如此回答般……「我不记得了。」克拉伦斯如此回应。下一个瞬间，地面摇晃了起来。脚边一开始是缓慢，接著突然猛烈地跳动起来。这很明显是地震。震度大约是五。这样实在站不住了，当大楼发出摩擦声，所有人边听著窗户碎裂的声音边蹲下来的瞬间──滋砰！大楼随著豪迈的声音从雪山里伸出来。从一群人所在地往南150公尺左右，到刚才为止是一栋长宽约10公尺左右的大楼露出顶端。跟其他栋比起来算是很小的大楼。结果现在却弹飞周围的雪不停地往天空伸展。笔直且专一地往上延伸。「哇……」茫然往上看著这壮观场面的莲等人面前……「施太多肥了吧？营养与零用钱都是过犹不及喔。」克拉伦斯感到担心。「我知道哟。那会变成竹子。刚长出来时砍掉煮来吃会很美味，但看来已经太迟了……」不可次郎放弃了。「竹子的话，可以用来『造物』喔！」俄罗斯人米兰──所操纵的冬马，可能是刚上过竹取物语的课程吧。不然就是把艾莎在KTV里的哏捡来用了。大楼发出破风声的急速成长，在地震止歇的同时也停了下来。其高度大约100公尺。以楼层来看大约是三十层。比其他大楼高出许多，像要突破天际般耸立著。加上其细长的模样，看起来简直就像一根直立的棒子……「那是棒状图吧。」苏菲表示。「这个结果的话，还是饼状图比较好吧。」罗莎接著说道。难道是想起了回家作业吗？「爬到顶端的话，应该能看到很棒的风景吧。」老大的发言……「是的，拜托你们了。」在史三郎这么回答后，所有人都吓了一跳。「各位，现在说明『第三试炼』的内容。」「咦？不会要爬上那个吧？」莲边站起来边这么问……「是的。」史三郎做出肯定的回答。「各位，请仔细听我接下来要说的情报。这个战场最高的大楼屋顶上设置了一扇门。钻过那扇门就能移动到下一个试炼。」「是的，任○门～！」由于不可次郎模仿绝对是日本最有名的某SF机器人动画主角的声音这么大叫──所有人都没有笑。这是因为实在是太像了。因为实在太像了，就感觉不太有趣。由于史三郎也没有笑，所以就淡淡地继续说 明下去。「只要有任何一个人钻过门，那个瞬间所有人的试炼就算结束了。限制时间是从现在开始的十八分钟。」莲他们的视界右上角，显示的时间从18：00变成17：59。莲看了一下手表，现在的时间是十二点四十二分，所以试炼结束的时间刚好是十三点整。「看来这次的试炼可以锻炼腿跟腰哟……」克拉伦斯这么说完就咧嘴笑了起来……「小狗啊，里面没有电梯吗？」接著对脚边的狗这么问道。「没有。」狗如此回应。「只要有一个人爬到那栋大楼的屋顶？那很简单吧……？」莲似乎也跟安娜有同样的疑惑。只要跑到那里并且爬上去的话，莲应该只要几分钟吧。就算得不断爬楼梯，反正也不是现实，所以不会疲惫。「请注意，说明尚未结束。」互相调侃、倾诉内心想法的一群人挨了小狗的骂。「喂，各位！别妨碍史三郎！」不可次郎虽然发脾气了，不过模仿蓝色哺乳类型机器人的不就是你吗？「这场试炼里，各位所带来的武器与防具都不能使用。我们会加以回收。」当莲想著「啥咪？」的瞬间，拿在手上的爱枪小P一瞬间就消失了。左右腰间的腰包连同内容物一起消失，伸手一碰后，发现背后的小刀也不见了。怎么这样！之后会确实还给我吧……？莲感到担心。即使知道这是杞人忧天。回过头一看，发现所有人都空手──或者可以说手无寸铁。背心胸口装了防弹板的人失去了背心，Pitohui的头罩、不可次郎的头盔与小刀都消失了。M的背包因为盾牌消失而变得扁平。SHINC的众人也是只穿著战斗服的模样。简直就像一键装备前在酒店内闲聊时的模样。「唉……」不可次郎失去用来代替发簪的小刀，于是随手把飘然落下的长发绑成马尾。虽然应该早就知道答案，但莲还是挥动左手打开仓库栏视窗。装有两把手枪Vorpal Bunny与弹匣的背包，在显示上面出现叉叉的符号。根本无法取出。剩下来的全是跟战斗无关的东西。为了在荒野喝茶而准备的大保温瓶──而且还有三个、拿来当成点心的饼乾，以及用来听神崎艾莎的耳机之类的。由于一直都放在里面没有取出，甚至忘了自己身上还带著这些东西。没有它们的话，或许就能多带一些子弹了。还是别告诉大家自己仓库栏里面放了这样的东西吧。莲心里这么想。然后，无法使用小P和小Vor们后，它们空出来的重量当然一口气让可搬运重量增加了许多。也就是说，「背著的透明背包」暂时变轻了。「阶梯慢跑不需要武器的意思吗？」老大这么问……「嗯，不会出现敌人的话啦。」而苏菲如此回应。「啊哈哈。不可能出现如此『温吞』的试炼吧！」Pitohui不知道为什么看起来很开心。「对吧？黑心──哎呀，黑毛的小狗？」「是的，答对了。刚才长出来的大楼，其另一侧有怪物的存在。它们会试著比各位更快钻过门，同时会发动攻击。」「咦，不会是要我们赤手空拳干掉它们吧？我可不想用手打倒怪物喔！」克拉伦斯如此询问……「空手也可以，不过各位能够使用的武器和弹药散落在这个战场的某些地方，请迅速找到，使用自己喜欢的武器吧。敌人也是同样的条件。然后也能打倒敌人抢走武器。」什么！莲他们再次吓了一跳。于战场上收集武器，同时也能由敌人身上抢走武器的战斗在其他游戏虽然很常见，但在GGO没有这种前例。「各位的HP在受到伤害时跟平常一样会减少。归零时──」会死掉吗？会从任务中退场？莲虽然这么担心著，但并非如此。「就会在该处进入『假死状态』来待机。有人克服试炼的话，在下一个战场就会复活，HP也会完全恢复。」「原来如此。」所有人都能接受这样的规则。也就是说这场试炼是──所有人都能过关，或者所有人都枣子读书 zhaozhi.us