杨兴眼光更瞧准了其它新兴行业，这天上午，在国民政府驻地，来了两位年轻的客人，这两位是为杨兴所请，专门从老家赶来。一位叫范旭东，被后世誉为中国化工之父的人物，但是此时的范旭东正遭到外国洋行打压，处于低迷时期，不但市场开拓难，也陷于财政危机中。范旭东，1883年生，湖南人，杰出的化工实业家，我国重化学工业的奠基人，被称作“中国民族化学工业之父”。

范旭东，幼年丧父，随母谢氏和兄长范源濂到长沙定居，生活十分贫困。曾一度投身保节堂，靠这个“慈善事业”机构供养度日，这使范旭东幼小心灵中种下了发愤图强、艰苦奋斗的思想根苗。

范旭东在兄长帮助下，于1900年东渡日本留学，1910年以优异成绩毕业于京都帝国大学理科化学系，后留校担任专科助教。

1911年回国，在北京铸币厂负责化验分析，但由于不满当时官场的腐败，两个月后辞去了工作。不久，被派赴西欧考察英、法、德、比等国的制盐及制碱工业，收获很大。回国后，历尽艰辛，于1914年在天津塘沽创办精盐公司。

在此基础上，范旭东为实现实业救国和发展化学工业的愿望，又着手制碱工业，于1917年开始创建永利碱厂。碱厂开工之初，生产很不正常，在侯德榜等一批技术骨干的努力下，解决了一系列技术难题，于1925年实现了正常运转，生产出优质纯碱。

但是在与洋行竞争时，出现了问题，原来，卜内门公司乘永利碱厂生产尚未正常之际，通过英国外交大臣和驻华使节指令充任财政部盐务稽核所的英籍会办丁恩，强行公布了《工业用盐征税条例》，规定“工业用盐每担纳税2角”。这将使每吨碱的成本凭空提高8元，使之更难与卜内门竞争，从而将永利碱厂扼杀在襁褓中。不少股东感到失望、灰心，不愿继续搞下去；有的股东要求撤换侯德榜，另聘外国专家来主持技术工作。范旭东知难而进，努力说服多数股东勉强同意他提出的“在开车中谋求解决技术问题”的主张。

在侯德榜等同仁努力下，找出了产品质量问题的病根，不断改进措施，逐步见到成效，产品颜色开始转白。

但此时，4台船式煅烧炉这时已全部烧坏，无法再用，全厂被迫停产。要恢复运转和继续解决技术问题，必须花大量资金。而此时碱厂已耗资200万大洋，要恢复投资，至少需要2000万个大洋。

此时，卜内门公司公司总经理尼可逊一再要求范旭东与之会谈。在会谈中，他反覆炫耀卜内门资金充足，技术力量雄厚，条件优越；剖析永利碱厂的困境，提出愿投入资金和技术与永利碱厂合作。

但是范旭东拒绝想到中国纯碱质量如此之好，竟然为外国人作嫁衣裳，断然拒绝了卜内门公司公司合作建议。如此，永利碱厂陷入困境。

杨兴知道这个消息后，当即电告阎锡山，请其将范旭东接到武汉，并且准备与他进行会谈。

当范旭东与侯德榜赶到金银湖时，看到一个副官远远的等待着他们到来，这可让侯德榜百感交集，要知道过去在北洋政府，商人找政府官员，简直是龟儿子见老子似地。更让范旭东、侯德榜惊讶的是，接见他们的，除了国民政府院长杨兴之外，副院长唐绍仪、京津市市长阎锡山、工业部长马君武都在座，方方面面大员竟然济济一堂。

此时，杨兴桌子上摆满各种图片，一看就知道是拍摄永利碱厂的。

看到这裏，范旭东不由得内心一热，眼泪差点掉下来，当即将用力碱厂发展历程，生产过程中所遇到困难，现在所遭到的困难一一向各位长官报告。

听完范旭东报告后，杨兴当众發表演讲，我一直痛恨那种造不如买的观点，对买，如果实在是力量不足，可以买来用下，但是在买的过程中必须进行相关研究，要一步步掌握它，最后做到洋人能造，中国人也绝对能造。北洋政府怎么不垮台，看看他对民族商人的态度，就知道一二，我们政府叫民国，就是为民为国，国民有任何问题，我们政府应该去帮助，这次阎锡山市长就做得很好，知道范旭东先生在生产经营过程中遇到困难，主动向政府提出，这才是为国为民的表率，这才是革命官员的表率。

以我来看，永利碱厂技术基本上达到国外同期水平，希望范先生与侯先生要继续保持，我们应该保持，在此基础上，经过努力，达到世界先进水平。碱厂最大困难就是不公平竞争，北洋政府竟然成为外国资本家的帮凶，帮助打压民族企业，这种不公平的制度应该还有很多很多，国民政府作为全心全意为人民的政府，应该检讨在自己环节内是否有歧视国内企业，破坏公平竞争机制的规定，若是有这些发现一个就应该废除一个。在未来，这些制度都应该送交议会，经过议会议员讨论通过后执行，不应该由一两个贪官污吏拍脑袋自行决定。此外，正如范先生所说的那样，主要是资金问题，对这点，政府可以以入股方式，或者贷款方式进入，我想不是问题，对这点范先生也可以放心，在公司进入正常发展轨道后，政府资本绝对会退出，以鼓励民间资本进入，政府资本所获得的利润，将留下10%无偿奖励给经营人员与员工，以鼓励其为公司发展所作出的贡献。除此之外，在即将由政府支持开市的上海证劵所，也会大力支持这些优质的，具有创新的公司上司，如此可以募集大量资金，以支持公司发展对于其它方面，范先生可能没有估算到，那就是洋人在市场上可能对永利碱厂所采取的竞争，如采用大幅度降价，甚至赊销出售，企图将永利纯碱从市场上挤出去，对此也要注意。其次，是质量管控，我这裏有本书，是我这几年编写的，现在转赠给范先生，希望范先生能成立一个专门质量部门，按照本书思想，对质量进行管控。最后，范先生没有讲，那就是人才问题，化工是未来工业的重点，但是遗憾的是在中国没有专门的化工学校，兴决定以此为契机，在京津市成立一个京津化工大学，由李根源市长任校董，范先生负责学校具体事务，由范先生挑选国内顶级化工人才，到京津化工大学任教，以此培养中国化工人才，到时不但为中国纯碱制造培养大批专业人才，而且作为中国化工生产的摇篮，为未来国民经济发展提供动力。范旭东等人大喜，原来只不过想公司能够尽快度过眼前困境，但想不到到武汉一趟，各种问题竟然全部解决，为了表示对永利碱厂的支持，民生银行分3年投入1千万个大洋，这可超过范旭东的预期。正准备离开的时候，杨兴将两人留下，并且笑称：范老板，我可准备挖你的技术骨干了，不过请放心，你主要是干民生，而我则准备让侯德榜干军工。在众人迟疑中，杨兴说出自己想法，在第一次世界大战中，毒气得到了广泛使用，通过实战来看，毒气能够使战士暂时失去抵抗，成为任其杀戮的尸体。如今国民政府刚刚建立，但是我们边境仍不平静，不说在国内纵横的租界，治外法权，但说日本在青岛、台湾、在旅顺保留大量驻军，苏俄占据着我国蒙古，英国占据着我国香港，因此，要在未来战争中能够制止强盗的野心，决定任命侯德榜为甘肃化学研究所所长，在甘肃地区建立一个化学生产基地，发展中国自己的毒气。范旭东一听，颇有点舍不得，要知道侯德榜发明了侯氏制碱方法，如果就这样走了，毕竟是一巨大损失，但是还是禁不起杨兴苦口婆心劝说，更禁不起民族大义，想到自己发展实业遭到洋人百般打压，当即一咬牙道：德榜，你就应了吧，为了国家，为了民族，你就牺牲小我，成全大我吧。只有强军才能富国殷民，就像过去在北洋政府统治下，怎么管我们民族企业的死活。在众人一阵劝说下，侯德榜放弃了再京津市优厚条件，来到甘肃，建立了甘肃化学研究所，在他手把手教育下，为中国化工行业培养出大量人才，在后来对日本，对苏俄作战过程中，才使帝国主义不敢轻易施放毒气。而永利碱厂在政府支持下，生产出的纯碱质量比洋人毫不逊色，在政府支持下，成为中国最大的化工企业，其业务从最初的纯碱制造，到化纤，到医药，到颜料，经过五十年的发展，成为世界500强的前20名，其影响早已超过美国杜邦公司。杨兴对永利碱厂的支持，也通过媒体逐渐传播开来，大家看到一个不一样的政府，过去政府只知道向人们要各种苛捐杂税，而现在政府则是积极支持各种民族支持，扫清其发展过程中障碍，以稳步提高。在杨兴带头下，各地在大力发展发展交通运输业，兴修水利的基础上，更是加大对各地商业企业的扶持。与此同时，那些民族资本家看到政府如此支持实业发展，也积极参与政府主导的重工业基地、轻工业基地的建设。如此，在各地兴起中国民族工业发展的高峰期。