<small>盛元四年春，豫州城。</small>

天空中飘着细密的雨丝，让整个豫州城都染上些许江南的蒙胧。按理说豫州地处江北，是不该有这样连绵的细雨的，可今年偏偏奇怪，雨量较往年丰沛了许多。这样的雨连下了几日，虽然于出行造成了极大不便，可却喜得农人们直念叨菩萨保佑，田里的麦子正在抽穗，恰是需要雨水的时候，有了这样一场雨，今年的年景就看到了一半。

这样的天气实是不适合出门的，街道上人很少，只偶尔有两三行人撑着伞从青石街面上快速地走过，袍角被脚跟带起的泥水打得湿了，斑斑点点的，显得有些狼狈。街上本是极静的，偏被一阵急促的马蹄声打破了这难得的静谧，不一刻，几个披甲的北漠骑士便从街角处转了过来，纵马疾驰到城门处才一勒缰绳急急地停住。只见为首那人玄衣黑甲，马侧挂一杆长枪，俊朗的脸庞淡淡地笼罩着一层杀气，赫然是北漠杀将常钰青。

守门的小校急忙迎上前，刚叫得一声：“常将军——”

常钰青身侧的侍衞已是掏出了令牌，在空中亮了一亮，喝道：“奉令出城，速开城门！”

那小校不敢耽搁，急忙跑去指挥着兵士将城门打开，不及回身回禀，那一行人已然纵马出了城门。

一出城门，入目便是满眼的绿。绿油油的麦田延伸向远方，仿佛看不到边际。斜风细雨之中，那绿更显油亮，直翠得沁人心脾。不过，常钰青此刻却没心情欣赏这美景，只是不时地挥动马鞭催马疾驰。

衞兴于泰兴大败后果不出陈起所料地奔东而去，谁知本应拦在东行路上的常钰宗三万铁骑却意外遭伏，只不足四千的人马逃出生天，不及休整又和唐绍义的骑兵碰了个正着。前有强敌后有追兵，也幸得常钰宗机警，连夜向北让开东西道路，任由江北军两部合兵，这才暂时保住了手中的几千人马以待援兵。

说起来常钰青倒不怎么担心常钰宗这个堂弟，因知他年岁虽轻却向来稳重，这次遭伏怕也是一时大意，真正让常钰青担心的却是那带兵追击唐绍义的崔衍！就他那急躁性子，没了周志忍的压制怕是要吃大亏！思及此，常钰青的唇角不由得抿得更紧，扬鞭将身下的照夜白催得更紧。

江北军，中军大帐。

帐中隐隐透着一股血腥气，现如今聚在帐中的将领竟只剩下了寥寥几人，大将军衞兴并未披甲，只穿了一件宽松的战袍坐于桌前，看着桌上的地图沉默不语。唐绍义与阿麦对视一眼，俱都跟着沉默下来，倒是林敏慎见几人都无动静，忍不住出声说道：“如今常钰宗虽然北遁，手中却仍有数千精骑不容小觑，崔衍又在后紧追不舍，他们这显然是想迫我们继续东行，如若我们继续向东，岂不是正中了鞑子诡计？”

帐中诸将听得缓缓点头，众人皆知江北军的根基在乌兰山，向东行得越深便与乌兰山离得越远，陈起此次分明是要断了江北军的根基。

衞兴却未表态，只又默默看了地图片刻，突然抬头问阿麦道：“麦将军如何看？”

阿麦被问得微怔，想不到衞兴会突然问到自己头上。

泰兴一战，江北军损失惨重，八万余人只剩两万不足，军中诸将也折损大半。右副将军李泽、副将张泽等悉皆战死，营将战死得更多。可即便如此，排在她前面的将领还有好几位，衞兴怎么也不该第一句就问到她的头上来。

阿麦抬头，看到林敏慎正衝着自己眨眼睛，心中顿时明了。略一思量，她答道：“禀大将军，末将认为眼下我们只能继续向东。”

阿麦此言一出，帐中诸将均感诧异，不禁都看向阿麦。阿麦却不慌张，只用手指着桌上的地图道：“陈起在泰兴、汉堡、秦山一线埋有重兵，更何况崔衍四万追兵就在身后，此时西归显然不行；向北则是常钰宗，人数虽然不多，又是新败之军不足为虑，但是若要一击而中却不容易，更何况常钰宗并无与我们决战之意，看样子只会缠住我们以待豫州援军；而南侧是宛江，若是效古人背水一战怕是只能引陈起笑话，所以，也只有向东了。”

众人皆知阿麦设伏三日击溃了常钰宗三万骑兵，只道她智谋超群，谁知她竟然也无良计，不由得大感失望。帐中一名将领当下就反驳道：“向东岂不是正中了陈起心意？青州虽险却已被常家攻下，我们还有何处可去？”

阿麦并不答言，只看向衞兴。

衞兴见此知阿麦是待自己开口允许，便说道：“麦将军但讲无妨。”

阿麦这才轻声说道：“既然无处可去便哪儿也不去。”

众人皆是一愣，唐绍义也略有不解地看向阿麦，不知她此话何意。

阿麦见唐绍义如此神情，不由得笑了笑，说道：“难道非得有城池才可攻守吗？孙子有言：善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。只有一城，守住了又能如何？”

唐绍义听得眼前一亮，心中似有个念头呼之欲出，却只低下头去看那地形图。

忽听有将领追问道：“无城可守，那何以拒后面的崔衍？”

阿麦答道：“崔衍此人，勇武有余而耐心不足，要败此人并非难事。”说着将手指指向地图上一处，看向衞兴道，“在这儿！”

恰好唐绍义的手指也正滑到此处，见阿麦手指突指向这裏，不由得笑了笑，抬头对衞兴说道：“不错，正是这裏，大将军若要除去崔衍，这裏正合适。”

阿麦与唐绍义的手指俱指在一处——子牙河，宛江支流，由北向南流入宛江。

衞兴的目光从地图上移开，先是看了看唐绍义，又转向阿麦，沉吟片刻道：“如若去此必须尽早，趁着崔衍独立领军之际将其击溃。”

唐绍义与阿麦等皆点头称是，又听衞兴沉声道：“李将军新亡，暂将全部步兵营交由麦穗统领，诸位可有意见？”

众人听得皆是一怔，想不到衞兴会有此安排。骑兵营本就在唐绍义手中，现如今衞兴又将步兵营交与阿麦统领，这样一来衞兴几乎已将手中全部兵权交出，再说阿麦虽然大败常钰宗三万骑兵，战绩彪然，可她目前官职只是一营主将，就这样把全军步兵交与其手甚是不合常理。

阿麦当下推辞道：“大将军，末将……”

衞兴冷声打断道：“麦将军！你这是想推辞还是推脱？”

阿麦默默看衞兴片刻，终将嘴边的话换掉，只朗声答道：“末将领命！”

衞兴这才缓缓点了点头，又简单吩咐了几句，让诸将出帐去准备。阿麦见衞兴面色不对，心中正迟疑是否要走时，又听得衞兴叫她留下。阿麦知衞兴还有事要说，便默立一旁等衞兴交代，谁知诸人刚出得帐去，衞兴晃了一晃，竟已是坐不稳了。

阿麦大惊，林敏慎扑上前去扶住衞兴，嘴中唤道：“快叫军医！”

阿麦急忙出帐，却听衞兴在身后冷声喝道：“慢着！且等片刻！”

阿麦心中顿时明白，脚下停了一停，待诸将的脚步声渐渐远去，这才出得帐去，见那军医早已候在了外面，不等阿麦说话，便快速地向帐中行来。阿麦跟在军医身后进帐去，只闻得帐中的血腥之气更浓了些。那军医上前解开衞兴衣衫，露出裏面被血浸透的棉布绷带来。

阿麦看得惊心，不知衞兴竟然受了如此重伤。

衞兴看了阿麦一眼，低低地笑了笑，自嘲道：“想我衞兴自诩武功高强，谁知那崔衍天生神力，一把长刀竟然有劈山之威，我挡得几刀，一不留神还是被他砍了一刀。”

阿麦想了想，说道：“马战不同陆战，大将军虽然武功远高于他，但在兵器上却吃亏太多，再说崔衍一身蛮力皆注于刀上，大将军吃他暗亏也不足为怪。”

衞兴默默看了阿麦一眼，又低声道：“军中若知我伤重如此必然起乱，此事须死死瞒住，万不可泄露出去。”

阿麦低头应诺道：“是。”

那军医已把旧绷带悉数解了开来，重新给衞兴上药包扎。

衞兴停了片刻，突然又说道：“我贪功冒进，置江北军于如此险境，本应该以死谢罪，但现在正值江北军生死存亡之际，我若自裁必然会引得军中大乱，还不如留得性命杀几个鞑子再死，反而能激起大伙血性。麦穗，现我将江北军上上下下的性命皆交与你手，望你能让江北军起死回生。”

阿麦见衞兴说得如此直白，一时竟无言可对，只抬头看着衞兴道：“大将军，末将……”

衞兴却笑了笑，说道：“你莫要推辞，你既能灭常钰宗三万铁骑便能引我江北军走出困境。”衞兴顿了顿，又直视阿麦道，“何况，我现在别无选择，只得信你。”

阿麦无言，只单膝跪地向衞兴行一军礼，说道：“末将谨遵大将军令！”

当夜，江北军连夜拔营，行一百四十余里，于第二日傍晚过子牙河，在子牙河东岸扎营。崔衍率军紧追其后，直追到子牙河西岸与江北军隔河而对。同时，在北的常钰宗引兵同时东进，依旧悬于江北军之上。

阿麦对常钰宗不予理会，只是派出少量骑兵和步兵过河挑衅，试探崔衍军队的虚实。崔衍针锋相对，立刻派出步骑兵迎击，双方在子牙河两岸展开拉锯战，战斗规模越来越大，双方都不断增兵。崔衍正要全军出击，阿麦却鸣金收兵，打道回营。战斗结果互有胜负，但北漠显然占了上风。崔衍志得意满，下令将士厉兵秣马，随时准备出营决战。

大战一触即发。

江北军所在的子牙河东岸，地势平坦开阔，而向南十余里处却渐变为丘陵地形，一条小河穿过此地，汇入子牙河。这条小河两岸陡峭，长满灌木，是个理想的伏兵之地。阿麦命张生与王七各领步骑兵两千人，于大战前夜来此埋伏。

第二日拂晓，唐绍义又领两千骑兵过河挑战，崔衍怎容得唐绍义挑衅，立刻命骑兵迎战。唐绍义且战且退，撤过子牙河。北漠大军追击到此，见河对岸江北军已严阵以待，有将领提醒崔衍小心有诈，但崔衍此时热血沸腾岂能听得进去，只冷笑道：“衞兴能有何高计？无非是想半济而击，我倒是要看看，他能奈我何！”

崔衍当下便命北漠大军渡河迎击，谁想阿麦却未趁他过河而击其半渡，而是原地观望，注视着北漠大军各个军阵依次渡河。

此前春雨已连绵了几日，子牙河水上涨，最浅处也已有齐腰深，再加上此时节气尚早，水温还寒，骑兵倒还好说，步兵过河却吃尽了苦头。因早上匆忙迎战未来得及吃饭，大伙腹中还是饥肠辘辘，外面却是单衣重甲，虽勉力涉得河来，但待爬上河岸却已是面色青白一身狼狈了。经得好一阵忙碌，北漠军阵才复又列好。

阿麦等的便是此时！

北漠军阵刚刚列好前行，江北军阵中便射出一阵箭雨，北漠军猝不及防，一时损失惨重。崔衍见此令两翼骑兵从侧面进攻江北军阵，把步兵撤到防线后休整。江北军两边的步兵方阵立刻转向，抵挡来自侧面的骑兵攻击。

包抄两侧的北漠骑兵不知有诈，直纵马疾冲，只见那已转过方向来的江北军阵突然变动，几个军阵齐齐跪坐，当北漠骑兵接近至百余步时，阵后一神臂弓手突然起立射之，长箭顿入北漠骑兵阵之中。

北漠骑兵尚未反应过来，江北军阵后侧的神臂弓手齐齐站起，万箭齐发，冲在前面的北漠骑兵立刻倒下不少。亏得北漠骑兵骑术精湛，险险避开前面倒地的战马，继续前冲，谁知还来不及跑几步，江北军阵中又站起一名平射弓手来，也如同那神臂弓手一般射箭测距，待看到箭可入敌阵，军阵当中的平射弓手俱发，于是，北漠骑兵又倒下一茬。北漠骑兵这时才明白，原来人家江北军竟然在军阵两侧列了叠阵等着他们。

叠阵，阵如其名，分为三叠，以最强弓在后，强弓在中，长枪手在最前，是专门针对骑兵的军阵。靖国公早在三十年前就曾用过，当时就把措手不及的北漠骑兵打了个一败涂地，没想到，三十年后在这裏又遇到了。

其实，叠阵并不可怕，因为在步骑对抗中，骑兵的机动性远大于步兵，可以很快地变换进攻方向，正面不行那就换侧面好了。问题是，人家北漠骑兵现在打的就是侧面，谁人能想阿麦竟然如此胆大，偏偏就把叠阵布置在了两翼，又给了北漠骑兵一个出其不意。

北漠骑兵逢此变故，不敢再盲目直冲，只得变换方向，队形尚不及聚合，隐藏在江北军战阵后的唐绍义骑兵又从两翼杀出，截住了北漠骑兵的道路，两军骑兵迎头碰上，局面一时胶着起来。正在这时，张生与王七率领四千伏兵杀到，猛攻北漠战阵右翼背后。北漠的步兵战阵抵挡不住前后两个方向的攻击，很快崩溃。

崔衍不顾部将劝阻，带头杀入江北军战阵，正杀得眼红，突见江北军中竖起第七营的战旗，旗下一少年将军横刀立马，长得是面如冠玉目若寒星，正是第七营主将麦穗。崔衍一见阿麦，心中怒火更盛，正欲拍马上前，就听得阿麦高声叫道：“崔衍小儿，你本就是我手下败将，今若早早弃甲投降，我或能饶你一条性命。”

只听得阿麦第一句，崔衍胸中的怒火几欲喷薄而出，挥着大刀直奔阿麦而来。

阿麦见崔衍如此，沉声对身旁衞士喝道：“都让开！”

按常理，说完这句，那对阵将军便是要一抖缰绳，迎敌而上，可阿麦却不是那“常理”将军，虽然说完此句也是一抖缰绳，却是策马向后而逃。

麦穗，你真无耻……

崔衍不知是计，也不顾其他人等，只是纵马直追阿麦。阿麦知崔衍长刀威力，并不与他交手，只是纵马狂奔，崔衍在后紧追不舍。待追到战场后侧，崔衍身侧侍衞随行之人皆已被江北军拦下，崔衍全然不顾，一门心思只想斩阿麦于马前。行至战场边缘，四周已是荒草杂丛，足有半人之高。崔衍只听得一声喊起，两旁伏兵尽出，长鈎套索齐齐冲自己招呼了来，身下坐骑一下子被绊倒。崔衍翻身落马，身形未起手中长刀已是急急挥出，尚不及碰到人身，一张大网便又兜头而下。崔衍力大，十余名士兵才堪堪将网摁住，又怕崔衍逃脱，连网也不敢摘便将崔衍从头到脚捆了个结实。

阿麦一直在远处观望，这时才驱马回来，笑嘻嘻地看着崔衍，笑道：“我说如何，你若早早弃甲投降，我还能饶你不死，你偏不听劝……”

崔衍只气得半死，嘶声道：“无耻之徒，只会用奸计害人，有胆在马上与我打一打！”

阿麦却并不恼，只是命人堵了崔衍的嘴。张士强从后面也追了过来，见阿麦无事大大松了口气，不及开口询问便听阿麦吩咐道：“将这小子放你马上带回去，咱们还要拿他送人情，可莫要让他跑了。”

张士强应声，将崔衍提到自己马上。

阿麦见北漠军败局已定，也不着急，只带着这些伏兵慢慢向回走，走不多远，突见战阵北侧一阵骚乱，一队北漠骑兵竟从北侧飞速而来，虽不过几十人，却如尖刀一般直插入江北军阵中。

“常”字大旗迎风猎猎招展，看得阿麦心中一惊，只道是常钰宗领军从北而来，唯恐中军有变，忙对张士强说道：“你带崔衍先回营中，我去大将军处看看。”

张士强领命而去，阿麦也拍马向中军而走，谁知那队骑兵却没杀向中军，而是奔着阵后而来，阿麦措手不及碰了个正着。只见当首那人面容俊美，腰细膀宽，手中执一杆长枪，不是常钰青是谁！

常钰青身后一骑已看清阿麦，叫道：“便是她引走了崔将军！”

阿麦周身一紧，脑中瞬时转过几个念头，心知这次若再向阵后逃定然全无生路，当下心中一横，干脆咬牙迎着常钰青一行人直冲了过去。

常钰青见阿麦如此，顿时明了她的意图，剑眉一扬，直接拍马迎了上去。

阿麦手中长刀虚扬，护住胸前要害之处，只想拼着受伤也要与常钰青对上一个回合，好借机冲回江北军阵中。

两匹战马迎面疾冲，就在错身之际，常钰青手中长枪猛地探出，直奔阿麦面门而来。枪尖未到，杀气已至，阿麦双瞳一紧，不及思考，手中长刀便已自动回护，急急削向枪尖。常钰青唇角微弯，手中长枪猛然间换了方向，斜斜挑开了阿麦的长刀，紧接着猿臂微伸，长枪游龙一般忽从阿麦肋下探入，刺人她身侧铠甲之中，然后双臂用力一挑，竟然将她从马上挑了起来。

那枪尖几乎是擦着阿麦肌肤而过，骇得阿麦心神均是一滞，尚未回过神来，自己已被常钰青挑在了半空之中。阿麦知他此举定然是故意戏弄自己，一时顾不得许多，紧抿了唇角，非但没有挣扎，反而突然伸手抓握了那枪身，然后将身体用力向下一压，让那枪头穿透另一侧铠甲而出，自己身体也顺着枪杆迅疾地向常钰青马上滑落，就势扬臂挥起长刀，迎面向常钰青直劈下去。

常钰青没想到阿麦会出此招，急忙闪身躲避，脸面将将避开那刀锋，肩头却仍是被刀锋劈中。阿麦手中的长刀乃是唐绍义所赠，还是那年从北漠犒军赏赐中劫了来的，也是少有的锋利之器。幸得常钰青肩头下压得极快，将那长刀的劈落之势卸掉不少，肩上又有铠甲挡了刀锋，这才只落了个见血而已，不然常钰青就算不被劈成两半，也少不得要被阿麦卸了个膀子去。

阿麦一劈不中，手又扬起，常钰青怎容她再次挥刀，伸手钳了她的手腕将她向旁侧一带，另一只手将长枪向上一送，从她铠甲内穿出，敲掉阿麦手中长刀，然后直接把她摁趴在了马上。

“崔衍何在？”常钰青喝问道。

阿麦被常钰青大头朝下地摁在马上，闻声干脆地答道：“自是被我擒了，你放我回去，我放了崔衍与你！”

常钰青冷笑道：“你当我是三岁孩童？”说着扯着阿麦后领一把将她提起身来，冷声说道，“你放了崔衍，我再放你！”

这次却是阿麦笑了，问常钰青道：“你岂非又将我当三岁孩童？”

说话间，常钰青手下亲衞已是又与围上来的江北军交上了手，将常钰青护在了中间。远处，江北军的骑兵也正驰向这裏。常钰青扫了一眼四周，冷声笑了笑，对阿麦说道：“既然你我都不信彼此，那只能想别的法子了。”

阿麦针锋相对道：“不知常将军是否有赵子龙那七进七出的本事，只需一人一枪，穿梭于万人之间，如人无人之境，何愁救不出区区一个崔衍。”

常钰青知阿麦激他，笑道：“你莫要激我，有你在手，我何须受那苦力。”

他二人在马上谈笑自若，四周却是杀得甚是凶险。张士强将崔衍送至第七营中又急忙向回赶，远远地见阿麦被常钰青所擒，心中顿时大乱，不顾一切地向这边猛冲过来，口中大喊道：“伍长！”

阿麦与常钰青听得皆是一怔，常钰青诧异地看向阿麦，问道：“叫你？”

阿麦颇觉无语，只得点头。张士强每到急慌了的时候便会叫她伍长，说了多次也改不过来，她已是死了心了。

常钰青不禁失笑，望向张士强刚欲说话，眼角突瞥见阿麦的手正偷偷摸向靴子，转回头淡淡说道：“你若是再敢偷袭，我就把你衣服扒光了丢入阵中。”

阿麦身体一僵，将手缓缓地收了回来。

常钰青冷笑一声，手一松，阿麦又重新大头朝下地趴回到马上。阿麦虽是恼怒却毫无办法，只得自己奋力抬起上身对直冲过来的张士强喊道：“回去！叫唐将军拿崔衍来换我！”

张士强已是与常钰青的亲衞交上了手，闻言架开那亲衞的长刀，只冲着常钰青叫道：“常钰青，你若敢伤伍长一根汗毛，我定将你碎尸万段！”

常钰青却笑了，用枪身拍拍阿麦道：“哎！他在威胁我。”

阿麦如何听不出常钰青话中的轻视之意，不过此刻却无心和他计较，只看着张士强和那亲衞战成一团。张士强几次想走，却都被那衞士缠住，不由得心浮气躁起来，几次都险象环生。