麟州城中无井，饮水只能靠城外的那个沙泉。特别是在这个大旱时刻，那个沙泉几乎成了全城百姓的生命线。因此去年九月，梁乙埋派出大军进攻麟州。
然而不知吕公弼从哪儿得到的消息，提前在沙泉周边筑起城墙，夏军不能攻克，于是大肆抄掠了周边的百姓与财富，准备撤退。都监王文郁率兵从府州赶过来，于长城坂交战，夏军大败，丢弃所掳来的百姓与财货，仓皇而逃，才没有落得全军覆没的下场。
因此王巨又讥讽道：“当初诸位不是李秉常与梁氏能感化吗，只要朝廷优待，从此改过自新，两国边境必将和平。这才稍稍恢复一丝元气，便用兵了。好一个和平！陛下，这每一年二十五万五千，送得真真好啊。”
在座的许多重臣老脸一红。
“当初微臣就不当让步，什么战俘也不送回去！”
这下子红脸的大臣更多了，陈升之说：“我朝是中国，礼仪之邦。”
“若此，陈公又何必为辽夏可能联手而发愁？”
陈升之不能言。
关健当初大家难以甄别真相，王巨说，都能灭掉西夏的可能。然而因为大伙反对，停止用兵了。岁赐免不了的，想要和平，这个岁赐还得必须给。关健当初如果不将战俘还给西夏，西夏将会减少近五分之一丁壮，并且这些丁壮还是正当年的丁壮，那么想恢复元气，时间更长。至少现在不敢乘宋朝大灾到来，又来抄掠宋朝了。
因为大家的坚持，王巨虽然卖掉一部分战俘，但大部分战俘送了回去。甚至后来刘挚还从河东各个坑矿将那些卖掉的战俘找出来，送绢送银子，让他们回去。
这事儿做得就不提有多少傻逼了。
王巨又说道：“陛下。请将那段横山置军吧，然后从燕达、姚雄、高永能等人中选拨一将。担任知军，再以王文郁为麟州知州，否则以范纯仁的性子，也是一个以和为贵的主，弄不好就会将那段横山丢失了。一旦那段横山重新失守，西夏又渐渐恢复元气，西北重新边事不休了。”
“范纯仁……”
“陛下，范公操守无可挑剔。治民方面也可以称为良官，但在军事上，委实不行哪。这也怪臣，臣缺少了周亚夫的果敢，如果当初胆量再大一点，不用忌惮朝堂文公等人的苟和，以及可能对我的发难，而是乘胜，又能正好西夏人与董毡交战，就此用兵西向。最少能挟借大胜之势攻破灵州，即便最后撤军回来，也可以对大部分西夏地区进行扫荡。西夏再过十年，也休想恢复元气。”
这让更多的人脸红了。
蔡挺低下头嘿然一笑。
这是王巨故意恶心这些贪生怕死的文臣，但王巨也将他的顾虑与打算，告诉了蔡挺。之所以没有用兵，主要就是朝堂了，次之国库又要渐渐打空了，最后是深入到敌境，主客之势易转，敌人又是灭国之险。必将负隅顽抗，辽国也会阻拦宋朝灭掉西夏。不管那一条原因。王巨都不能继续用兵了。
但老蔡也不会说出来的。
吴充问道：“那鄜延、泾原与熙河当如何？”
“吴公，国家也非只有这三将。即便如我所议，将苗授与刘昌祚调往河北，还有张守约、王君万、种古、种诊、种谊兄弟，折家兄弟，周永清、张玉、林广，并且后继之辈中又有曲珍、郭成、赵隆、刘绍能等将也陆续成长起来。这些都是能独当一面的勇将，而非是庆历之时，有何惧哉？”
不是无将，有将而不用，或用不好，怪谁去？
王巨又说道：“至于西夏与辽国会不会联手？以我之见，多半不会。毕竟两国曾因河曲战事，各自怀恨在心。辽国若是向我朝开战，西夏必坐山观虎斗。若是西夏与我朝开战，辽国亦然。加上辽国也有灾害，相信多半辽国不会用兵于我朝。”
不仅是辽国有灾害，还有那个耶律洪基又是宋粉，另外那个耶律乙辛似乎要向辽国第一才女萧观音动手，所以王巨断定辽国多半不会翻目成仇。
然而整个北方军防松懈，枢密院无法得到更多辽国的情报，王巨也不敢将话说死，于是转移了话题说：“其实最主要还是要自身强壮，就象许多读书人，都想考中进士，可又不努力，靠运气使然，如何得中？这几年，国家比庆历之时要好得多。不仅取得数场大捷，还有许多能打的名将涌现出来。然而强主要强在西军，河北与河东都有点儿虚弱。”
“那是以后……”陈升之担忧地说。
“虽如此，攻防之势在我，况且战争也未必看表面实力的，比如拓跋焘在虎牢关滑台大捷，然而却在悬瓠受阻。二次南征，又是连番大捷，然后又在盱眙之地受阻。况且我朝即便河北稍稍空虚，辽国同样有旱情，主昏臣奸，实力相差并不大，又有何惧哉？若是他们敢侵犯我朝，我必将从泉州返回，以助陛下，以助大宋御之！这样吧，等辽使前来，我替陛下试探一番。”
四个辽使便来了。
一般多是四个使者，皇帝派两个使者，一契丹一汉，太后也要派两个使者，一契丹一汉。而宋朝往往只派出一个使者，这是因为当初搭成城下之盟时，辽国奉宋朝为兄长，也就是辽国得到裡子，宋朝得到面子。两国不打了，所以使者规格上，辽国比宋朝要高。后来岁币改了纳，可这个惯例仍保留着。
还有一个规矩，两国使者在对方都城或捺钵场所，逗留的时间不能超过十天（路上时间不算）。
辽国贺正旦节使往往于腊月出发，正好过年左右赶到宋都，一般初六七，宋君在垂拱殿与群臣款待。
初六，赵顼招待四名辽使。
大臣们一起作陪，重臣则在大殿内。然而这个作陪，是设有酒宴的，大殿容不下群臣。所以一些低级大臣呆在庑殿，也就是大殿外的走廊上。
王巨勉强有在大殿的资格。但居于末席。
当然，如果没有这资格，赵顼也会授他一个职官，将资格提上去。
互相问候，就要吃吃喝喝时，王巨端起酒杯站起来，走到前面四位辽使身前。