佣兵工会——

和初到晶曜时不同，如今的‘维克多·伍德’已不再是见不得光的私生子。贵族和名流都想尽一切方法，要巴结这位将来的塔兰大公。毕竟除去贵族头衔外，维克多还兼任了‘阿尔贝雷希特私人魔法顾问’一职。最直接的影响就是暂时还未对外宣布，但已在贵族和地下情报网中迅速传播的爆炸性信息——诺丁的现任皇帝布雷特已于半月前退位。

尽管帝国准备公布皇帝退位理由的是身体原因，但在储君的位置未正式选定、新皇帝人选也没有着落的情况下，掌控帝国军政大权却是已经退位二十年的前任皇帝，这不由不让人有一种猜想——也许阿尔贝雷希特会复位。一想到他有可能再度坐上王位，各方势力对有一半平民血统的维克多继任塔兰一事不再反对和纠缠，毕竟……他的靠山是‘皇帝’。

才一踏入任务大厅，维克多一行人就被副会长鲁尼热情的招待进贵宾室。

“伯爵，您这次来是……”目光在霍克三人身上扫过，鲁尼拿捏不准维克多的来意。如果只是接任务这种小事，已经成为贵族的维克多没必要亲自前来。

［变更卡莲的副团长位置，把自由佣兵改为贵族专属。］不惹上麻烦的话，几乎分辨不出这二者的区别。成为贵族的专属佣兵，不但能在出入关卡、国境时能享受百分之二十税收减免的优待，也比普通佣兵优先获得任务情报。

“副团长……这一位吗？名字呢？”鲁尼的目光扫过比霍克与雷娜表现得镇定的杜南。

“杜南·法鲁。”

鲁尼一挥手，静立在他后方的年轻女性立刻奉上手里的佣兵手册。翻到记载卡莲佣兵的那一页，鲁尼执起魔法笔，在空缺的副团长一栏上添写了游侠的名字。

［顺便再看看二星任务。］

看到鲁尼带着询问的目光，维克多又写了一句。

［适合他们的。］

捧着标有两颗星的厚厚图册，鲁尼翻查记录在案的任务中尚未结束的。

这三人虽然比上次见到时小有成长，但还是没走出普通佣兵的范畴，伯爵亲自带他们来的目除了变更副团长之外，应该还有找几个不太难的任务磨砺的意思吧。

这样想着，鲁尼的目光再次扫过忐忑不安的三人，找到他认为最合适的任务，在维克多面前展开。

“水妖之歌！”雷娜知道这个任务。位于塔兰南部谢尔德郡有一个名为温蒂兰娜的大湖，盛产一种无鳞鱼。因肉质鲜美，价格极其昂贵，是只有贵族和富商才能享受到的美食。近些年银色无鳞鱼的产量锐减，听说是湖里出现了水妖的缘故，她们用歌声迷惑了前去捕鱼的渔民，已经有很多人在湖边失踪，不止是当地领主，还有不少失踪渔民的亲属在佣兵工会挂过与之相关的任务。

“没想到这个任务还没完成……”杜南在与雷娜、霍克搭伙前也听说过‘水妖之歌’。两年前，这个任务从任务榜上消失时，他还以为水妖之歌已经完成了呢。

水妖？

维克多琢磨自己听到的‘水妖’是否就是它理解的那个水妖——如精灵美丽的、专门用歌声迷惑人类，近而将之拖入水下的食人怪。

这似乎超出杜南他们的能力范围了，虽然难不倒克莱因，但如果他插手的话，也就失去了训练的意义。

维克多正想让鲁尼换个更简单的，就见佣兵公会的副会长连连摆手。

“这个水妖之歌是后续任务，初始任务一直未能完成，当地领主早在两年前就宣布该任务终结。因为会长觉得这任务还有很多没有解开的迷团和内幕，就自行开启了后续任务，当然，费用由工会支付。不用靠近湖和水妖，需要做的仅是调查领主为什么要突然结束任务。”

“恐怕没那么简单吧？”不止是杜南，雷娜和霍克也是如此想的。一个两年前就结束的任务，为什么还有后续，而且至今没有人完成？

“咳……”鲁尼干咳一声：“实际上，初始任务的领主在两年前病故，接替新领主的是出身平民的私生子。他主动撤消了任务，因为涉及到贵族的权限，普通佣兵接不了这任务，而工会里的其他贵族专属佣兵又对它不感兴趣，所以……”

［我知道了，就选它吧。］

维克多决定接下这个看起来没有战斗的任务。霍克他们将来不止要和真正怪物战斗，也会接触到人类中的怪物——贵族。现在就要不断增加他们和贵族相处的机会，毕竟今后佣兵团有一半的任务会于贵族有关。

见维克多点头，鲁尼松了口气。

这是会长萨夫给他安排的任务，务必要试一试这位未来的塔兰大公究竟能有多大能耐。如果他无法对抗拥有私兵又不肯听从调派的地方贵族，工会也要酌情考虑是否加入支持他的阵营。