一辆又一辆赛车飞驰而过，每当赛车驶过看台，总是能够听到四周刺耳的尖叫声和此起彼伏的口哨声。看到自己下注的车领先的人，不停地为他们的赛车加油鼓劲，而眼看着下注的车落后的人，咒骂的声音不停地从他们的嘴裏传出来。

“看看眼前的景象，这不可能全都是亚法人吧。如果现在谁还说贝鲁是严谨理智的民族，那肯定就是一个瞎子兼聋子，菲利普先生，你成功地让贝鲁人变得疯狂，但愿这只是暂时的。”瓦雷迪大公冷冷地说道。

“适当的发泄对于健康有好处。”赫尔说道。一边说着，他一边朝着旁边的安祺靠了过去。

“注意您的形象，真正的绅士应该和女士保持距离，您把安祺小姐当什么了？”大公板着脸说道。

“未婚妻。”赫尔并不在乎刺|激这位大公。

“您还没有和安祺小姐正式订婚，我没有说错吧。”大公道：“所谓的婚约只是侯爵和您的祖父随口约定的罢了，这种承诺，无论是在法律上还是道德上，都不会被承认。爱情是属于个人的，和家族无关，所以，收起你那肮脏的爪子，离安祺小姐远一些。”

瓦雷迪大公愤怒了，因为，他看到自己喜欢的女孩的手，被一个他讨厌的人攥在手里。

“别冲动，埃科，别冲动。”旁边的皇储连忙出来打圆场。

“菲利普先生，不如让我们公平竞争，你有这样的勇气吗？”瓦雷迪大公干脆把话挑明白了。

“我从来不相信，这个世界上有真正的公平存在。就拿这件事情来说，如果你是个小人物，有资格说这番话吗？至于说到爱情和婚约的关系，像我们这样的人，有资格奢望这些吗？

“这个世界上有很多不成文的规则存在，您该挑战的或许是这些不成文的规则，如果您有这种勇气的话，我可以考虑接受您的挑战。”赫尔回敬道，这并不是齿轮和他事先商量好的对策，完全是他急中生智的表现。

这反戈一击让瓦雷迪大公一时之间说不出话来，对方并没有回答是否接受挑战，反倒扔给他一个难题。

“瓦雷迪大公现在正在做的，不正是挑战不成文的规则吗？”旁边的皇储笑着说道，他当然帮自己的朋友。

“殿下，这个世界上，曾经存在一种最不得人心的不成文的规则，是凯恩拉尔废除了这种不成文的规则。不过，那东西的阴影始终没有彻底消亡，总是以各种各样的方式改头换面想要跳出来。”赫尔说得非常晦涩。

皇储顿时说不出话来，而旁边的安祺则满脸通红，因为凯恩拉尔改革最着名的就是废除了初夜权，赫尔所指的那个不得人心的不成文的规则，指的无疑就是这个。这个话题当然不可能当众谈论，特别是这裏还有一位女士在场的时候。

他用这番话回敬瓦雷迪大公，除了白痴，谁都明白那是什么意思。毫无疑问，瓦雷迪大公被堵了个够呛，他不能够争辩，又无法解释。

“阁下口齿灵便，在下实在佩服，不过我要说你是一个懦夫。”瓦雷迪大公发泄着自己的不满。

“我承认，我确实是一个懦夫，因为我要把大部分精力放在福利改革上，我不希望因为无聊的争斗，而使得福利改革失败。同样的，也不希望因为忙于实现自己的理想，而失去心爱的未婚妻。”

赫尔不紧不慢地说道：“我现在总算体会到，古代的那些变革者所作的事情有多么困难了。”

他的话让旁边的两位彻底无语了。年轻的大公想要反驳，却也没有办法否认赫尔所说的话。在这种情况下，如果他还坚持认为对方的是懦夫的话，恐怕就连他的好友皇储殿下也无法支持他。

而如果承认了这番话，他再想要提出挑战，那么就成了无理取闹。

幸好这个时候，呼啸而来的赛车让尴尬的气氛冲淡了许多。

尖叫声、口哨声再一次响了起来。

“这是第几圈了？”皇储随口问道，他需要缓和一下。

“第七圈。”那个神秘人说道。

“这位是谁？”赫尔随口问道。

“阿密尔顿·克罗索，我只是一个小人物。”那个神秘人随口答道。

赫尔微微一愣，他只觉得这个名字听起来很耳熟，好像曾经听说过。

直到赛车大会结束，赫尔仍是没有想起，在哪里听到过阿密尔顿·克罗索这个名字。

从赛场出来，他并没有接受皇储殿下同行的邀请，而是找了个借口脱身了，当然走的时候，他也名正言顺地带走了安祺。

在另外一辆马车上，皇储和瓦雷迪大公坐在一起，两个人始终沉默着。

过了好一会儿，皇储叹了一口气说道：“我们有些失策，实在太轻敌了，那个人并非当初认为的那样简单，他以前或许是一个废物，但那恐怕是因为没有机会，他从历史书里好像学到了很多东西。”

“这个人绝对不可能站在我们这一边，就算没有发生今天的事情也一样，他的理想也和我们完全两样。”瓦雷迪大公说道。

“福利改革……我们好像也低估了这件事情，绝对不能够让更多的人，知道这裏的情况。”皇储说道。

“这不可能，道克曼请来了很多人，你难道没有看到底下，老拉贝尔、西盖特、沐恩，反正和道克曼关系好的全都来了。还有狩猎协会的那些人，他们有钱有闲还有地位，这些人对于雪露特的那些特产最感兴趣，他们虽然没有什么力量，在政治上没有什么影响力，但是他们的数量不少，散布起消息来非常迅速，而你我又没有能力约束他们。”年轻的大公说道。

“那些人裏面肯定有人是代表贝司莫的。”皇储说道。

他的心裏很清楚，虽然这些人全都是不管事情的闲散贵族，却并不表示他们在政治方面没有自己的主张，更不表示，他们不会为某人充当特使。

“我们的时代还没有来临，可惜了。”皇储叹道。

“陛下对于贝司莫实在太信任了，甚至胜过信任您这位皇位继承人。”年轻的大公如此说道。

“贝司莫确实值得尊敬，到现在为止，我还没有看到过，另一个能够和他相比的政治家，必须承认，是他打造了帝国战车。”皇储说道。

“他越来越像是一个和平主义者了。”年轻的大公说道。

“贝司莫只是太过谨慎罢了，他害怕帝国会重蹈拨内巴的覆辙，不能够让整个大陆都感到我们是威胁，对于这一点，我也是赞成的。我们的地理位置还不如亚法呢，四周全都是强敌，如果一旦他们联起手来，贝鲁同样也受不了四面围攻。”皇储道。

“怪不得，贝司莫一直想和北方的那几个国家搞好关系，当年，拨内巴就因为在北方战役之中失败，才一蹶不振。那里的冬天实在太可怕了，真比什么防御工事都有用。”年轻的大公恍然大悟。

但紧接着，大公又道：“但是那里有资源啊，铜、铁、煤炭，几乎应有尽有，还有众多的人口，真是让人难以放弃。”

“这些并不是必不可少的，贝鲁有的是煤，原本缺少铁矿，现在有了密斯康，铁矿也不缺。”皇储说道：“北方没有我们必须的东西，我们需要的是硝石矿，是制造火药的原料，那些只有南部才有。如果可能的话，我倒是非常希望能够进攻教廷。真是不幸运，至少最近二十年，教廷的力量都处于最强的状态。”

“二十年的时间很快就会过去。”

年轻的大公说道：“到了那个时候，你才五十岁，和现在的陛下一样。再说，就算不能够进攻教廷，把德布雷顿当作目标也不错，那个岛国迟早都会成为我们最大的麻烦。当年的拨内巴，与其说是输在北方战场，还不如说，是被这个德布雷顿人拖垮的。”

“如果能够说服军方支持我们的计划就好了，只要能够出兵拿威，控制住那里的铁矿石，德布雷顿人就只能够绕过黑大陆，到他们的东南半岛的殖民地去运矿石，或者冒险进入巴尔干挖矿，当然，这就要看他们有没有胆量了。只要他们没有足够的钢铁，用不了三年他们就会彻底没落下去。”皇储述说着自己的美好希望。

“还得不停地对亚法施加军事压力，亚法毕竟是大国，百足之虫死而不僵，虽然一时没落了，但是只要有一个强人上台，用不了几年就会恢复元气，再加上德布雷顿肯定会在适当的时候，给亚法输血，因此需要时间可能会更短。而亚法一旦恢复元气，肯定会和德布雷顿结成战略同盟，那时候要封锁德布雷顿就难了。”大公提醒道：“贝司莫不可能看不到这些。”

“他没有那么大的雄心，眼光只是放在大陆霸权上面，认为帝国发展到现在已经相当不错了。”

皇储正说着，突然间他发现马车停了，马车应该没有走出多远，他朝着窗外看了一眼，就看到外面是一片树林。