“陛下，你怎么打算？”

在装饰的金碧辉煌的书房里，一个五十多岁的老者，正在等候另一个健康状况看上去并不太好的老人的回答。在旁边还坐着一个将近四十岁的中年人。

“总参谋部的意见如何？”那个病弱的老人问道。

“这一次我们事先没有任何准备，攻占直贝罗要塞完全可以当作是一个意外，在仓促之间，我们不管在军事还是外交方面的准备，都远远不够。

“从海军方面来说，我们的战舰无论是数量还是品质，都比不上德布雷顿的舰队，不过更重要的是，我们没有足够安全的、通往系斯腾海的入海口。

“几条通往系斯腾海的河流，要么需要流经教廷，要么需要经过加内。就算入海口能够保证安全畅通，在南方我们也没有一支足够强悍的舰队。我们唯一的一支主力舰队在北海，想要从那里增援直贝罗要塞，根本就不可能。

“从陆军方面来说，因为直贝罗和我们的本土并不相连，而且还离得很远，当中隔着亚法和西比埃，亚法和我们又是敌国，想要从陆上增援，同样也不可能。

“还有一个问题是，直贝罗要塞的那些火炮，全都是德布雷顿的制式，我们没有相应的炮弹，以直贝罗要塞现有的弹药，只能抵挡一个月，更换火炮同样也不可能。至于外交方面，贝司莫先生比我更加清楚。”

皇帝并没有继续问下去，对外交方面的情况，他非常清楚。

贝鲁击败亚法，成为了大陆霸主之后，周围的邻国全都提高了警惕，就拿数廷来说，几年前教廷还是贝鲁最为坚定的盟友，但是现在却显得若即若离，反倒和亚法有些眉来眼去。

更何况这一次他们对付的是德布雷顿，教廷和德布雷顿之间的关系一直都非常嗳味，就连两个国家争吵得最为激烈的时候，也只是嘴上吵架，私底下勾结。这主要是因为两者的政治策略差不多。

德布雷顿最不希望大陆上出现真正的霸主，教廷同样也是如此，只不过教廷对新教国家还多了一丝仇视。

所以这次想要指望教廷站在贝鲁这边，几乎没有可能。

“我亲爱的宰相，你的想法呢？”皇帝问道。

“直贝罗海峡就像是一块肥肉，原来叼在德布雷顿人嘴裏，现在被我们抢了过来，但是对这块肥肉垂涎欲滴的，绝对不只是我们和德布雷顿，陛下认为教廷、亚法和西此埃，就对它一点都不心动吗？”贝司莫说道。

“你打算把其他国家全都拉进来？”皇帝眼睛一亮。

“如果我们独吞这块肥肉，不但要承受德布雷顿的疯狂进攻，而且会招致其他国家的敌视，但是如果我们把这块肥肉扔出来，让所有的国家都啃一口，这个时候德布雷顿要是敢反对的话，会发生什么呢？

“几个世纪以来，德布雷顿一直制造各式各样的藉口，联合各国攻打大陆上最强的国家，现在我们正好也可以让它尝尝这种被各国围攻的滋味。”

贝司莫说道：“不过更加重要的是，我们可以藉这一次机会，把西比埃和教廷拉下水，直贝罗海峡对这两个国家同样重要。

“西比埃也曾经当过海上的霸主，就是因为被德布雷顿打败了，才从那个位置上掉落下来，从此一蹶不振。只要我们邀请西比埃插手直贝罗海峡的控制，他们肯定会和德布雷顿对着干。

“教廷就更加微妙了，从地理位置上说，系斯腾海应该是教廷的势力范围，可惜教廷一直没有足够的海军，所以只能够看着系斯腾海先后被西比埃、哈朗和德布雷顿所控制。这一次，我们邀请教廷进来，可以让他们名正言顺地拥有系斯腾海的控制权。

“教廷和德布雷顿之间的关系，不是一直都非常密切吗？这一次倒要看他们是否还能够像以往那样密切。”

皇帝点了点头，如果他处在教皇的位置，肯定也没有选择。

系斯腾海对数廷的意义极为重大。从地理位置上来说，教廷就是一个狭长的靴子形状的半岛，整个半岛全都浸泡在系斯腾海裏面。

它的最远端差不多是系斯腾海的中心，无论是前往突尼斯还是亚历山大港，比其他各国都近得多。只要控制住直贝罗海峡，系斯腾海简直就是为它准备的，控制了系斯腾海，也等于控制了黑大陆的北部。

突然间皇帝的眼睛一亮，他拿起了旁边的一份报告，一边看着一边问道：“我们不是正在诱使德布雷顿出资开挖运河吗？计划是否会有所变化？”

总参谋长思索了片刻说道：“对德布雷顿来说，开挖苏伊士运河肯定势在必行，如果没有这条运河的话，为了保证海上航线的安全，他们必须将现有的海军规模扩大六倍，才可以保证商船的安全，这比开挖苏伊士运河花费的代价大得多了。

“开挖了运河之后，只要进入系斯腾海，基本上就是安全的，这只要订立一条海上安全协议就可以做到。这样他们的海军只要扩大三倍就够了。”

“但是这样一来，德布雷顿肯定会请其他国家参与出资。这就发挥不了原计划中虚耗德布雷顿财政资金的作用了。”皇帝提出了自己担忧的地方。

这下子总参谋长被问住了，他是军事专家，但是对经济和政治并不擅长。

从短期看确实是这样，至少教廷、亚法都会抢着出钱，但是出了钱之后呢？这两个国家肯定要从中牟利，只要有利益的纠葛，就会有矛盾存在。而且运河开通之后，系斯腾海就会变得更加重要。

教廷原本没有什么海军，现在肯定要有。西比埃的海军规模几个世纪以来一直在缩小，不过这一次恐怕会有所增加。德布雷顿更不可能对此无动于衷，肯定又要增加几支主力舰队放置在系斯腾海，这反过来又会刺|激教廷和西比埃……

这么一来，系斯腾海将会陷入一场海军军备竞赛。

“海军军备竞赛对我们难道就有利吗？”皇帝问道：“德布雷顿人全力造船，一旦我们和德布雷顿开战，他们的战舰数量将远远多于我们……”

“如果战争在五年之内爆发，确实对我们不利，不过我并不认为战争会来得那么早，至少在运河没有开通之前，对海上霸权的争夺并不会真正开始。

“五年内战争没有爆发会怎么样呢？德布雷顿的工业、经济、魔法、军事技术方面的发展，已经落后于我们，为了应付海军竞争，他们的发展会变得更慢。

“再加上我们有魔鬼山脉这个加速器，五年之后，我们的海军应该会彻底更新，我们的空骑士无论数量和品质，都应该远在德布雷顿之上，再加上十年前我们就开始进行的那几个项目，也渐渐有了眉目，绝对可以把过时了的德布雷顿舰队彻底击败。”

这无疑是一种极为美妙的幢憬，那位皇帝陛下听了之后，两眼放光，他仿佛看到自己的脚踏上了德布雷顿的土地，在白金汉宫接受他的那位大舅子德布雷顿国王的投降。

而此刻，在白金汉宫庭院里，同样也在进行着一场激烈的争论。

在场的每一个人要么脸色铁青，要么面红耳赤，情绪看上去相当糟糕。

“下野，下野，什么时候不能够下野，偏偏在这个时候扔下一堆焖摊子跑了。”为首的一个老者嘟哦着说道，他正是贝鲁皇帝惦念的那位大舅子：“临时内阁什么时候能够组建起来？”

“恐怕要三天，最主要的是需要找到一个人来出任海军大臣这个职位，在现在这种状况下，这可是一个烧红了的铁椅子，谁坐上去都会烫掉一层皮。”旁边的瘦高个老头说道。

“原本还打算藏一段时间，现在看来，我们将不得不动用堕落天使了，天使之巢准备得怎么样了？”国王问道。

“这……有必要动用这种最后的秘密武器吗？贝鲁人不可能长久占领直贝罗要塞，只要对他们施加压力，再联合临近的国家组成联盟，应该可以逼迫他们从直贝罗要塞退出。

“最多，直贝罗要塞变成各国共管，这对我们并没有太大的损失，对我们来说，现在最重要的是为争夺未来的海权做准备，这几次的海战都证明，以往海战的经验已经过时了，迟缓又昂贵的战列舰，只会成为最好的偷袭靶子。”另一个胖老头说道。

胖老头是顾问团的技术专家，也是德布雷顿魔法理事会的理事长，没有人比他更加清楚，德布雷顿到底藏着多少家底。德布雷顿刚刚遭受的那一连串打击，其实对这个海上霸主来说，只是九牛一毛的损失罢了，唯一的麻烦就是今后的几年可能会有些艰难。

“如果能够说服国民藉这个机会，让我国进入蛰伏状态就好了。”立刻有人说道。

“这是不可能的，我国以商业立国，而后商业带动了工业，才有了现在的国力，但是和其他国家不同，我国的国力增长，很大一部分靠的是海外的大量殖民地。

“这些殖民地给我们带来了廉价的资源和倾销商品的市场，不过这同样也意味着，海上航路的畅通对我们来说至关重要，贝鲁人就是抓住了我们这个弱点，对我们下黑手。”那个瘦高个老头叹道。

“是啊，如果我们不能够证明我们可以保障海上安全的话，麻烦只会越来越大……这一次贝鲁人可以向丰饶角的兽人和精灵提供武器装备和军事专家，他们也可以给予远东同样的帮助。

“那里的抵抗运动从来就没有停止过，只是因为我们拥有实力上的绝对优势，所以抵抗运动没有成功，但是如果有某个国家在背后操纵，一切就变得不同了，那里此丰饶角还要遥远，一旦出事，我们的兵力根本来不及投放过去……”

这个人的话还没有说完，另外一个人就跳了出来：“就算能够派出足够的军队又怎么样？难道远东有哪座要塞比直贝罗要塞更加坚固，直贝罗郡被打下来了。”

这句是实话，实话令人郁闷。

“亡灵天灾和堕落天使比起来，谁更强大一些？”国王忧心忡忡地问道。

“这根本没有办法比啊。”那位魔法协会理事长叹道：“堕落天使也就只有一招‘黑色毁灭’最厉害，那个能够施展亡灵天灾的魔法师，肯定还会其他魔法。

“不过堕落天使并非只有一个，只要给我时间，完全可以让堕落天使的数量增加到两千左右，而能够施展亡灵天灾的魔法师，恐怕只有一两个。”