“我认为，他们是人渣，是苍蝇、蚊子、臭虫和虱子，正派的人没一个愿意在罗马广场上遇到他们。”——普劳图斯《象鼻虫》里对皮条客和老鸨的评价

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几名全副武装的兵士走了进来，特里阿里好像战胜凯旋似的，得意洋洋地说：“这位叫卡拉比斯的特使，你现在所处的环境难道你还不清楚？拿着鹰旗来要挟我，你当我没在罗马城里杀死过生意场上的对手嘛！”

“能让你杀死的对手也真是足够蠢了，你大概还以为我在箱箧里塞了鹰旗吧？”卡拉比斯将绳索解开，自箱箧里提出个第八军团鹰旗的石膏模型，随后又将它坠在了地上，清脆声里破碎开来，也让特里阿里在原地直眨巴眼睛，不知道该说什么，“也许，我可以出动军团渡过辛梅里安海峡，再把此事报告给庞培，众所周知他有沿岸四百弗隆的节度大权，你们这个野鸡军团会乖乖把鹰旗交出来的。”

“出自萨宾城的克劳狄家族您知道吗？”卡拉比斯把箱箧抖抖，往脚下一扔，“裏面有个叫巴布留斯的年轻人，现在米特拉达梯的佩剑，还有你们军团的鹰旗，都在他的手里，你一定很好奇他现在在哪，我可以告诉您，他在一个集市日前，就坐着海盗的船去了马其顿，再取道去罗马城，等着我的指示，行踪连佩特涅乌斯都不知道。至于庞培的IMPERIUM MAIUS，天啦到现在您还相信这么虚幻的东西，他能在罗马城使用这权力吗？庞培喊我们野鸡军团，难道您也认为在元老院与市民大会授权下，在庞培即将获得全功时，特意编成的第十三军团，幕后没有能和庞培抗衡的人物？鄙人只是这些人物的代理人而已。司令官阁下，别再傻了，跟着庞培有什么好处？这场战争他看似名利双收，但元老院那帮穿紫袍的老头不会放过他的，海盗和米特拉达梯没完蛋的时候，他还有那么点价值，但当他回到罗马城后，他就是众矢之的，而您不一样，只要第八军团鹰旗回到您手里，您前途就远大了，家产丰厚，身世清白——您会很快成为某个富裕行省的度支官，还能竞选执政官，而后成为总督，赚得亿万财产，别墅满布幽谷与湖泊间，吃着最高档的羊羔肉和鱼子酱，这样的前景，光是想想就让人激动，不是嘛。”

特里阿里咽了口吐沫，而后抬头看看卡拉比斯，缓缓地说：“我们可以谈谈细节方面的事情吗？”

卡拉比斯大剌剌坐下来，拿过了特里阿裏面前的葡萄酒罐和杯子，替自己斟了一杯，又给第八军团失意的司令官斟了一杯，“很简单，即刻第八军团就越过辛梅里安海峡，但不是去索要鹰旗，而是和我们十三军团挖战壕对峙。”

“抱歉，我不太，不太明白你的意思。”特里阿里听到卡拉比斯这种古怪的要求，头脑根本不够运作的。

“其实呢，在庞培的身边，有个很蠢很自作聪明的家伙，不过他的名字阁下您就无须询问了，他会以为我拿着IMPERIUM MAIUS做文章，所以他一定企图压制住庞培的性子，再度在背后自作主张地，把这件事情限制在私人范围内解决掉，故而IMPERIUM MAIUS暂时不会在这片海洋出现，但这正好给了我们一个时间差，一个自主行动的时间差——在此期间，第八军团以剿灭本都余党的名义，进军蓬提卡比昂，而十三军团会在岛上堵住你，因为那儿现在是马其顿行省总督的权限范围。”

“然后呢……”

微笑的卡拉比斯，接着做了个膨胀的手势，“还用问然后？罗马的两个军团为了作战范围权限的冲突，一旦打起了刀剑与壕沟的官司，罗马城很快就知道这个消息，各种各样的人会接踵来到小亚，事情会越来越大，庞培的情况会越来越透明，他会透支他在这场战争里的信用和利益来摆平这个局面，他之前是很喜欢抢夺漂没别人的功勋的，西班牙、意大利还有小亚，现在轮到那些恨他的人报复的时候了——至于我，不要客气，我是给第八军团带来幸福，也是庞培送来灾厄的墨丘利——别愣着了，让我们干杯吧，饮满缪斯女神（九杯）的数目，司令官阁下。”说完，卡拉比斯将杯中酒饮尽，起立向特里阿里告辞，“对了，现在的蓬提卡比昂城周边条件很艰苦，到处都是我们设置的木栅和鹿砦，道路被掘毁，村庄被清洗，田地也被烧光，恐怕贵军团的补给会有很大的困难，这种事情您多找庞培协商处理，处理的时间越长越好。另外，鹰旗在一名叫海布里达的百夫长手里，只要您把戏份演好了，事情结束后他会把这东西交还于您的，但您要支付他一万德拉克马，就这样吧。”卡拉比斯把那几名兵士推到一边，便走出了特里阿里的营帐。

他神速地离开了特里阿里的驻屯地，指挥马车停到了一处隐蔽的海角处，在那里与车夫们支起了锅灶，并把醒目红色的围巾和斗篷挂在榆树枝桠上，便开始用餐与等待，他在等着海上来的人，直到在次日的水面上，行来一艘挂着小型紫帆的划桨船……

半个集市日后，金色的阳光下，几只楼燕在露台前的树荫下用嘴梳理着羽毛，阿戴安娜在慵懒里醒来，而后一名宦官跪在她的寝室口前，很恭谦地说：“王女阁下，今天去城里市集上采购的奴仆回来了。”

阿戴安娜急忙下了床，坐在梳妆镜台前，往脖子上圈好珐琅金吊坠，又在手腕上戴上金甲虫臂箍，轻轻地问：“买到了我想吃的卢克林湖里的大菱鲆了没有。”

“是的，今天才以季节迎时的名义，在市集上出现的。”那宦官轻轻笑着答道。王女手里的象牙梳动了下，随后她就在镜子前，更加认真地梳理起引以自豪的长发来，梳理完毕后，她拿出一小张莎纸草，在上面写了几个字符，就细心地卷好，那宦官上前接过来，“把这东西交出去，办得妥帖些。”

宦官离去后，王女长嘘一口气，而后伏在台面上一会儿，又抬起脸来，“又要到了战斗的时刻了。”

临近中午时，庞培的行宫开始了二次早餐，这是古代贵族特享的餐会，普通人或奴隶一天只有一餐或两餐，很让庞培高兴的是，这次餐会是暂时寓居行宫的阿戴安娜出钱提供的，没想到在自己的地盘还能享受客人的宴请，庞培还是挺喜欢这个举止有形但又刁钻犀利的小娘的，很快阿戴安娜嘱咐的菜肴原料一筐筐地送入行宫里来，德米特留斯叵测地站在后院门口处，挨个检查菜肴的原料，希冀在裏面发觉王女与卡拉比斯联络的东西。

但让他很失望的是，王女采购来的东西，有玫瑰花精油，有细嫩的大菱鲆，还有温润的上等蜂蜜和各色水果，但是一点点额外的东西，他都没有搜索出来。

餐会上，阿戴安娜将座垫上洒上了精油，据说这有较好的防醉作用，随后厨房就把鲆肉块、蜂蜜水果给端了上来，王女便与对面的庞培谈笑风生起来，并关切地询问起庞培的妻子与家庭，庞培也很有风度地一一作答（其实卡拉比斯早就告诉她，庞培的妻子正在和凯撒私通）。

德米特留斯则焦躁不安地站在庞培的旁边，不知道王女在葫芦里卖的是什么药，但很快他就知道了，两名奴仆垂着手站在餐厅的门外，禀告主人：“第八军团的令牌官在司阍处，说有紧急军情汇报。”

听到这裏，阿戴安娜嘴角浮出了笑容，而后她很有礼貌地询问庞培是否有军机要处理，而自己能否告退。

“不，不，我倒是比王女阁下您更好奇，现如今还有什么军机要务，需要惊动这片被我绥靖的海洋和陆地。”庞培随后示意，可以叫令牌官来餐厅汇报事务，王女不必退下。

那名令牌官风尘仆仆地来到餐厅门口，恭敬地朝大将庞培行礼，而后就要自匣子里取出羊皮卷交给德米特留斯，但庞培却斜躺在卧榻上说：“不用这套程序了，孩子，你直接用口头说罢。”

“蓬提卡比昂城出现了大批海盗，我们的先遣舰队有几艘被打沉，还有被打破漂流到岸边的，一些被十三军团先遣队强行夺走，一些被本都的余党抢走，特里阿里司令官来不及请示您的态度，就越过海峡，清剿本都铜盾军的余党。但，十三军团又在岛上捣毁了村庄、道路，并修起木栅和营垒，称蓬提卡比昂城是他们马其顿行省的权限范围，海盗如果想投降便只能向他们投降，现在第八军团在岛上情形很艰难，缺乏补给和道路，竟然有被第十三军团包围缴械的危险。”

庞培手里的酒杯都在颤抖，“十三军团已经足够可恶了，但特里阿里也是蠢货，他难道没有接到我的IMPERIUM MAIUS命令？居然还会涉险上岛，我早就说了，十三军团我会用这个命令来解决的，把它的指挥权给收到我手，那些海盗残党若被消灭或被劝降，也必须经过我手。”

这时，阿戴安娜睁大了水灵灵的眼睛，很好奇地问：“上次就听到IMPERIUM MAIUS了，请问究竟是什么？”

“哦，尊敬的王女阁下，这是罗马城的市民大会与元老院特意授予我这个已经退伍的老兵的一项专权，保证我在剿灭海盗和，对不起，和您父王作战时，有海洋沿岸四百弗隆距里内所有行省和军团的调度指挥权力，显然那个野鸡军团也包括在内。”说起这个，庞培的脸上显然有霎是得意的笑容，而对面阿戴安娜那种未经世事的少女的惊诧羡艳的反应，更让他获得极大的满足感。

但令牌官摇头后的一句话，却让他的背脊都凉了，“对不起，统帅阁下，我们并没有接到IMPERIUM MAIUS命令，从来都没有，不然司令官阁下必然会在驻屯地等待处置结果的。”

庞培脸色顿时阴沉得如黑海的九月风暴般，随后两名奴仆又垂着手站在餐厅门口，“主人，外面有几个身着锦衣的人，自称是紫帆海盗麦克米伦的部下，前来乞求向你投降的事宜的。”随后，数名身着锦绣刺花衣服的大汉，他们全是群无法无天的海盗，以穿着这种僭越身份的衣物为荣，身上刺着别致的刺青，大咧咧地步入餐厅，拜倒在庞培的脚下，呈献上麦克米伦的礼物与书信，极力解释他们首领麦克米伦想要归降的想法，并请求庞培在小亚赐予他们某块陆地，能让他们得到田地和农庄的安置。

待到庞培带着些恼怒，给予他们肯定的答覆时，他们喜气洋洋，脱口说了句：“那我们便停止朝蓬提卡比昂城抛射火箭和飞石，并向当地第十三军团的官长缴出船只和弩砲。”