“如果世界真的有地狱，那么它就在帆桨船里，在这裏，从来不知休息为何物。”——中世纪末期威尼斯桨手的墓志铭

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“可是现在我缺乏的是金钱，衞队需要钱，竞选护民官也需要钱，但指望不上养父的遗产了。”下面的花园里的花朵和叶子，声声作响，看来又是场轻轻的急雨落下，也映衬着屋大维无奈的心情。

“将现在所有堪用的钱财都集中起来，给图里努斯。”坐在棋盘对面的梅塞纳斯趁机说，“我父亲的产业，马上写信去叫他统统折卖掉，只要在这场争斗里取胜，一切都能收回，权当放高利贷了。”

利奥也说，“还要向任何愿意支持少凯撒的政客求援，朝他们借贷，权作情谊的证明——凯撒生前的亲信潘萨、赫久斯、伊久鲁斯、巴萨图斯、埃布罗等等，我们一方面向他们借贷，一方面也要防止他们投向安东尼。”

在接下来的日子里，罗马城热闹一片，优拉贝拉与安东尼在互相搭台演戏，为了竞争叙利亚行省而剑拔弩张；而屋大维与利奥则四处穿梭游说，请求更多实力派人物对他们的支持；至于元老院的凶手集团，也多次發表演说，要求发布对小庞培兄弟的特赦令。所有的党派势力，都在有限时间与空间内，全力抢夺着凯撒死后政局的主导权。

最早主动来找屋大维的，是被元老院指名为来年执政官的潘萨与赫久斯，他们像凯撒的老兵般，对死去的凯撒与继承者屋大维就当成主人般来看待，也难怪这两位，潘萨本来确实只是坎佩尼亚一位替贵族看管牧场的寒末门客，而赫久斯也是个受雇于政府的“国家奴隶”，是个抄写员。都是凯撒将他们给提拔|出|来的，所以这两位不但宣誓要向少凯撒效忠，还把各自所有的资产都捐赠出来了，“可还是不足，我们需要一大笔金钱，准备在合宜的时刻给予安东尼与凶手集团个重创，让他们见识见识！”屋大维看着账本书卷，说到。

“巴萨图斯，也是凯撒从西班牙殖民地里拔擢上来的，此外他先前就担任过执政官与总督，积攒了极其丰厚财产。我们也必须拉拢他，更何况先前我和他的女儿薇薇娅还定有婚约。”这时候，利奥主动说到。

而旁边坐在石制花园护栏上的梅塞纳斯，看着利奥，微微吃了一惊，他是个聪明人，当然明白利奥的一些事情，也当然知道利奥这是要做出某些“牺牲”了。

很快，在巴萨图斯的园邸里，披着托加长袍，手指上带着指环的利奥就立在了前庭当中，他对着“月白石”作成的影壁，不断打理着自己，那边身旁的屋大维不断在提醒着，“别瞒我，我看得出，其实你并不喜欢薇薇娅。”

“那就得看你对喜欢是如何限定的，父亲其实也不喜欢萨丁尼亚的尤莉亚mama，但这不妨碍他们相敬如宾这么多年。”利奥清清嗓子，随后绕过了影壁，巴萨图斯夫妻与女儿正在雨檐下的平台上等待着。

明显看出来，巴萨图斯的妻子对现在的利奥不是很满意，“你的父亲遭遇我们深表同情，但现在这个时局也不是特别好，薇薇娅嫁给个需要到处奔波、随时面临危险的男子，作为母亲的我可是不放心。”说着，那婆娘眼中的泪水可就流下来了，“说到需要钱，我们尽可以借贷给你与屋大维，五十塔伦特还是一百塔伦特都可以商量，哪怕是加上我的嫁妆，但这些钱我不希望是女儿薇薇娅的嫁妆，我的孩子，伯母的意思你能理解吗？”

这话说的，旁边的薇薇娅当即眼泪就要夺眶而出了，但她又不敢在父母面前表示出哪怕一丁点的激动与不矜持，有时候十几岁的孩子就是这样，仿佛一个不言不语的眼神约定，就可以为对方而死。薇薇娅一边看着利奥，一边哽咽着慢慢朝后退，用手揪住块丝质的垂帘，来控制住失态。

巴萨图斯瞥见了女儿的痴态，又看了看利奥，心中顿觉好笑，便要求妻女先离去，当他妻子还在那里嗔怪时，巴萨图斯严厉呵斥了女人几句，对方才讪讪离开。

“现在并无闲人在场，说吧年轻人，你们的目的是什么。”接着巴萨图斯抄着手，问到。

“为我的养父复雠，叫凶手得到真正审判，并且恢复养父的友人在这个国家的权力。”屋大维很聪明，既祭出了感情这面大旗，但又许诺了事成后的报酬。

“那利奥你自己说，假如需要金钱的话，你完全可以向我求助，以我与你父亲的交情，这完全没有问题。为什么还坚持要娶薇薇娅，当然我与我妻子的想法见解都是不同的，我只是好奇询问下。”巴萨图斯先是对屋大维颔首，接着又直接问起了利奥。

“因为履行承诺。”利奥说到，“既然我和薇薇娅事先有过婚约，并且我现在也结束了学业，穿戴上了长袍与戒指，应该将这门婚事履行好了。”

“然后我就是你岳父，毫无疑问应该支持你与屋大维的事业了，是不是？”

利奥没再说什么，只是向巴萨图斯行礼，说请让薇薇娅带着行李嫁妆，来到普来玛别墅吧。

“我明白，薇薇娅她自己是万分想许给你的，她曾说她的肤色在罗马城内是个异色，故而她从见你第一面时就在心中将自己许给你了，也许是某种共鸣吧？我发达前，不也是娶了个肤色偏深的妻子。好了好了，你要娶薇薇娅那就娶好了。我也会支持你与屋大维当护民官的，另外我当然也会支持你为凯撒复雠。”巴萨图斯说，“婚礼暂且不急着办，我点头就行，现在优拉贝拉正在与安东尼对抗，关于叙利亚行省的事。”

“元老院支持谁？”屋大维问到。

“当然是优拉贝拉，不管是于公于私，元老院怎么会对安东尼放心？”巴萨图斯的回答，让低着头的屋大维与利奥对视一笑。

傍晚时刻，在普来玛别墅里，利奥写完了个纸条，将其卷好放入筒中，而后梅塞纳斯又将这小筒系在了信鸽的腿上，放飞了它。

“在信件里说了什么内容？”梅塞纳斯看着夕阳下，鸽子展翅飞走，接着便回过身来，问着在里间才洗完手的利奥。

“我告诉了父亲，安东尼背后有个神秘的智囊，负责提线。”利奥说到，“提醒父亲注意，另外我也不清楚父亲现在到底在何处，只知道他应该在伊特鲁尼亚至利古里亚一带，也是元老院最为忽略的地方。”

“这个就不说了，你为何在今日主动去巴萨图斯那里，央求着要娶薇薇娅，据我所知，先前你对薇薇娅并不是特别上心的，何必委屈自己。”梅塞纳斯坐下来，使用带着精美花纹的酒杯，斟了杯乡间美酒饮下，而后问到——在四人当中，就属他生活最追求奢靡无度，他穿着价值十万塞斯退斯的斗篷与铠甲，用薄薄的西顿布料做成长袍，他虽然现在只是个骑兵队长，但旗帜和器具都是一等一的奢侈品。

不过屋大维与利奥都不指责他的生活品行，因为梅塞纳斯生来如此，也丝毫不影响他的能力与判断，故而这次也不例外——梅塞纳斯的潜台词所指，是非常明显的，他年长利奥数岁，当然能看出利奥心属何人，现在只有个屋大维本人还蒙在鼓里罢了。

“梅塞纳斯我的兄长，我对你没什么可以隐瞒的。首先，我娶薇薇娅并未感觉有任何屈就的地方，薇薇娅是个好女子，我并未什么不满意的地方，只是人生当中有太多不如意的事情了——比如说父亲，他最爱的其实不是mama，也不是尤莉亚mama——算了不说这些了。我只能说兄长梅塞纳斯，我既然已经披上长袍戴上埃米利乌斯指环，就必定会对自己的选择负责。”

听到这话后，梅塞纳斯也只能耸耸肩膀，接着对利奥说了句，“不来一杯吗？”利奥也笑着，接过了酒盅，说只能品尝一点，因为酒这种东西，饮多是极度败坏心智的。

“真是服了你，如果你当上执政官，一定会立法禁止偷情、淫奔、酗酒等等所有给人带来欢乐的东西。”梅塞纳斯挖苦到。

“快乐是理智的终结，也是罪恶的启端。”利奥直截了当地就回答了这句话，接着端起酒杯，“敬缪斯女神和巴克斯带来的欢乐。”

大概在三日后，小麦色肌肤，黑眼睛的薇薇娅就戴着花环，带着满车的嫁妆，走入了普来玛别墅，担任导引司仪的是小朱巴。“你不要流泪了，姐姐。你应该高兴才对，我早就说他俩是真正的一对了，是不是姐姐！”屋大维站在欢呼的人群里，一边鼓掌起哄，一边对着身边黯然流泪的姐姐说到，“我觉得他们应该在下午就做|爱，这样才够热闹。”