“我喜欢敌营里有人背叛，但是我憎恶背叛的人。”——尤利乌斯·凯撒

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“发射！”希提乌斯亲自驻马在散落的轻步兵前方，挥剑喊出了指示，所有希提乌斯党的散兵都从事先搅起的烟尘里三三两两冲出来，对着迎面而来的敌人骑兵抛出了密集的飞石和弩箭，对方人仰马翻，冲击的锋线也开始混乱无序起来，接着不等喘息，其余的希提乌斯党骑兵也挟着短矛和砍剑勇猛冲出，一番逆袭后，敌人的骑兵因缺乏轻装步兵的掩护配合，只能如潮水般退去了一个弗隆的距离。

“收拢。”希提乌斯党在这个号令下，又迅速重整好了队形，背靠着山丘，绵密严整。

在接连两次突袭被挫败后，自南边侧击来的这波拉宾努斯骑兵，不敢再找希提乌斯的晦气，他们迅速分为前后两队，前队负责监视希提乌斯党的骑兵，后队转向，冲过去截杀准备靠拢过来的使节官塞勒斯特。

而此刻塞勒斯特的身边，只剩下一名掌旗官，几名扈从和数十骑武装，后面的大队敌骑仍旧在穷追不舍，塞勒斯特惊恐下，急忙将所在的旗标给抛弃，随后又将主刷的披风给割断扔下，但他现在的局面已是被“锁定”的态势——这会儿，前方也出现了大批拦截的骑手。瞬间，塞勒斯特想到了“我要阵亡”了这个话题，此刻已是下午第三时刻了，他背后所筑的小营早已是火光冲天，他的骑兵大部分逃亡跑散，来不及跑的步兵也消失了在漫天的烟尘里，看来是大多数被敌人骑兵砍杀屠戮了，而苏亚托城里的守军见到这个悲惨的景象，也根本丧失了出来接应的勇气。

一切都完了，塞勒斯特现在才觉得后悔：既然他已知道拉宾努斯的骑兵已大大得到了增强，为什么还要抱着侥幸的心理，认为他派遣来到苏亚托的只是少量前队骑兵？看来，拉宾努斯早已布置好了围歼他的计划，故而苏亚托城下的骑兵不过是引他上当的诱饵，而他的主力骑兵神不知鬼不觉地埋伏在城市的南北两侧，彻底屠杀了他的步兵，并洗劫了他的营地——不，现在还要索取他的性命。

这所有的，都是一时的贪念，八百万塞斯退斯的私财，想到此塞勒斯特不由得懊恼起来，为什么是这裏？为什么在努米底亚？不管是拉宾努斯也好，李必达也罢，都是那么可恶，我当初花了二百万塞斯退斯的贿赂，就是希望安安稳稳地在这裏谋取两年的差事，捞足后再返回罗马，再通过行贿和竞选手段，把官阶再往上提升一层，当上大法务官，而后开始朝执政官努力，“可是这该死的战争，该死的！让弱者根本没有生存下去的机会。”

梭镖和箭矢不断如雨水般注入他的四周，扈从也不间歇地受伤、呻|吟着坠马倒下，烟雾和嘶鸣声隔绝了他的视力和听觉，塞勒斯特只能本能地遵循着事先摸索到的方向，朝着希提乌斯的阵地跑去。

但是，希提乌斯也已决计要退走了，“马上就要日落时分了，而沙漠的蛮族最擅长的就是使用步骑混编，在夜间作战，不出意外的话，他们会在入夜后将攻势增强得更加猛烈。”

“可使节官还在距离我们前方的位置，被敌人大队骑兵团团围困，是不是要派出一个骑兵翼，将他尽力救出来？”希提乌斯身边的令牌官不安地询问说。

“救他就是自己送死，敌人留下的监视骑兵对着我们虎视眈眈，如果现在有丝毫不谨慎，下个遭受灭顶之灾的就是希提乌斯党了。”基尔塔四分领君主叹息着说，接着他摆摆手，表示使节官是必然牺牲的结局了，“我军还肩负着保衞瓦加城，为大祭司维系整个战局的责任，全军顺着山脉即刻退走！”

随着这个号令，喇叭声此起彼伏，希提乌斯党将三分之一骑兵留在了后衞的位置，接着他们分成三五十骑的小群，分隔开来，其余的骑兵列成了纵队，迅速朝瓦加城方向前行，待到十个斯塔狄亚距离后，后衞骑兵再冲过来变为先锋，就这样交替掩护，待到山地已然走尽，前方全是一马平川时，希提乌斯大喝一声，所有的骑兵忍受住口渴和疲累，头也不回，一鼓作气地朝着城镇奔去。

但使节官塞勒斯特和他的足足一个军团，却葬身在沙漠当中，其中使节官的尸体，是躺在距离先前希提乌斯党布阵仅有一千尺的地点被辨认的，他已经没有了旗标、铠甲和披风，所有象征身份的东西都丢弃了，甚至连雕饰精美的胸甲也被他嫌重而扔掉了，他是那么企图逃出生天，尸体上仅仅矇着个内衣汗衫，微微侧着躺在地上，满身沾满了砂子，眉眼和头发由此模糊不清，几名毛里塔尼亚骑兵绕在他尸体的周围，不允许其他任何人靠近，准备领取高额的赏金。

苏亚托城也在绝望下开城投降，拉宾努斯在次日清晨，带着衞队进入了城中，他将兵士带来了五十名长老，大部分是意大利移民，接着采取了“十抽一”的刑律，处死了其中的五人，将首级悬挂在城墙上，而后打开了城市的金库，裏面有公帑四百万塞斯退斯，还有使节官的私藏，拉宾努斯将其全部集中起来，分发给了立功的将士，接着他的属下将塞勒斯特的尸体给送到自己的面前来，拉宾努斯看了看，“他是个失败的将军，是个成功的历史学家，他的悲剧在于角色的错位，和对金钱的贪念上。”接着，拉宾努斯摸索了他的遗体，居然没发觉一枚钱币，便摇摇头，从自己的荷包里取出枚第纳尔，搁在了阵亡史学家的嘴上，“把他遗体送到瓦加城去，交换给他妻子伦夏特，顺便打击下守军的士气，其余所有的步骑将士，跟着我一同前往彼处，我要乘李必达主力没有到来前，拿下瓦加！”

炎炎烈日下，拉宾努斯催动了四个军团，将瓦加城四面围定，接着大约两千多具尸体，血淋淋赤条条地被扔在了城头下面，一排排一列列，就像海滩上冲上来的死鱼般。

“你们的军团全部被歼灭，兵士不是被杀，就是被俘虏，器械和辎重也损失殆尽，连使节官也阵亡了。所以我愿意本着悲悯的心态，要求你们尽快投降。”站在新筑攻城斜坡上的拉宾努斯，对着城上塔楼处，下令扈从举高帮着绿色橄榄枝的长矛，喊话道。

看着城下躺着的黑压压森森的尸体，瓦加城内的市民和意大利移民吓得魂飞魄散，他们六神无主，便围堵在长老会和市政厅前，要求整个城市尽快投降拉宾努斯。

因为现在敌人的军力异常强大，有两个正规军团，两个西班牙军团，还有近万名雇傭来的毛里塔尼亚骑兵和盖图利亚人，而城中堪战之人不过两千，使节官也死去了——起码在敌人的口中他死去了，苏亚托城贮藏的物资和金钱也全部落入了敌人手中，现在抵抗下去简直没有一点希望。

但是希提乌斯坚决不同意，他跑到了神庙和市政厅的大门前，对所有人苦口婆心地喊到说，“瓦加城是整个新设行省的首府，即便没有苏亚托城的财赋，水源和粮食也足以让我们支撑下去。”但许多市民，特别是出身努米底亚人的市民，都朝这位将军抛掷杂物以示反对，这群努米底亚人总是在心中抱着“敌军当中有许多佣兵，和我们在血缘和种族上是相通”的这些蠢不可及的理由，认为开城后他们的私产和房屋不会受到损害。

不过希提乌斯也不是吃素的，他先是躲开了义愤填膺的民众，接着就绕到去了军营，接着挑选了三百名精兵，一路冲到了市政厅里，将首席的十五名贵人长老全部当众劫虏了起来，市民们哭喊着到处逃跑，就好像这个城市已经陷落了一样。

接着，在以前腓尼基人建造的博来德兄弟神庙（类似希腊罗马的双子神庙）里，希提乌斯将十五名“人质”扔到了裏面，并且将祭祀和香客统统驱赶了出去，“不要乞求神祇来保佑这座城市了，能衞护周全的只有我希提乌斯——大祭司李必达已经送抵了信件。他要求整个瓦加城誓死守御下去，若是有任何投敌的行为，他绝不轻饶。”希提乌斯以戎装的姿态，对着被捆在柱子上的贵人长老恫吓说，“绝不轻饶你们应该知道意味着什么，那就是会将整个城市夷平成一堆瓦砾，杀死所有的贵族，并且将全部民众变卖为奴。要知道先前的大祭司，在伊庇鲁斯作战的时候可真的做过这事，他可不是说着玩的。”

“是的，我们愿意听从君主您和大祭司的想法，所有人都不会企图逃走更不要说反抗了，您有什么样的要求，尽管对我们说。”长老们伸长了脖子纷纷表态。

看到对方如此配合，希提乌斯也没什么好遮瞒的：将城市里仓库和金库里所有的东西全部集中到神庙来，将你们的奴隶和家人全部前来，拆毁周围的民居，将材料堆砌起来，把神庙变为整个城市的核心壁垒；顺着神庙所在的西北街区，勒令市民里的妇人和儿童，以对角线的方式，横筑一道新的城墙和壕沟，作为城破后的第二道防线；将城中所有的努米底亚男丁全部处死，妇人儿童没入军营里，组织起意大利籍的移民，将他们统统武装起来，发给宽刃剑、投石，登上城头换班固守。

接着，希提乌斯耍了个花招，他叫党徒和下属，在东部的城门处，两侧排下了木栅，形成了个狭窄的通道，接着以长老会的名义在广场上宣布，“城市已危在旦夕，但是罗马大祭司的要求是必须抵抗一段时间，但是粮秣和给养都很困难，所以我们决定让意大利移民和希提乌斯党留下来抵御，而所有的努米底亚人与摩尔人统统放出去，敌人不会为难你们的，并且你们的私产可以装运在骡车上，从东门步行出去，因为敌人在那边的围城阵地距离较远，我们也能安心不被敌人趁乱突袭。”

就在阿库塔送去张贴时，神庙前出现了个嚎啕大哭，披着丧服的妇人，旁边的扈从告诉希提乌斯说，这是塞勒斯特的妻子伦夏特，她先前嫁给的是西塞罗，后来离婚了。

“我也要追随着所有努米底亚人一同出去，这样做并不是因为我胆怯，而是我想要好好收敛自己丈夫的遗体。”伦夏特捂着胸口，对希提乌斯撕心裂肺地哭喊哀求，“就可怜可怜吧！如果您还认同我丈夫曾经的地位和荣耀的话，如果你也认为自己出身共和国，而不是天生就是漂泊在外的佣兵，那就应该明白所有罗马人的感受，人死后应该得到亲人的凭吊和掩埋，所有人无论贫富都需要个坟墓。”

“我很同情您夫人，但恰如您刚才所说的，您和您丈夫都是意大利的罗马公民，现在你追随异族人出去是不合适的，身为在战场上勇敢阵亡的使节官的妻子，您更应该做出表率——献出您的首饰与嫁妆犒劳鼓舞兵士，随后带着你的梳发侍女加入修补城壁的工作里去。”希提乌斯拄着剑柄，毫无表情地答覆。