塔尔萨斯长河奔涌西南，流过长帆留影的阿托亚克湖，直到西海的入海口。滚滚的黑烟日夜不息，从黑岩山铁矿区的工场冒出。那一排新建的冶铁竖炉，便如长鲸般吞吸着铁矿、木炭，再吐出炽热暗红的滚滚铁水！

“主神庇佑！开炉喽！…”

为了这些竖炉的持续运转，从铁矿区往外三十里，有一千多隶属矿区的丁壮，负责砍木烧炭，已经砍秃了足足一片山头。而每隔几个月，来自北方大陆雷金镇的优质煤石，就会被来回的商船队成吨运来。

这些后世索诺拉州的煤炭，含硫量低、灰分比例也低，是品质很高的烟煤与无烟煤。它们用于冶铁的时候，并不像王国黑石城钦甘巴特矿区的煤一样，会让铁料明显变脆，可以替代成本高昂的木炭。只是以王国目前的运力与运输速度，这些“北方火石”运来的数量，还是太过有限…

当然，新晋“工匠大师”，主职武士的铁匠大谷，并不知道铁料变脆的根本原因。如果出炉的铁料质量太糟，他就只会命令手下的工匠与学徒们，再重新填炉冶炼一遍。而对于王国神启祭司的询问，他总是一脸恭敬的笑容，盛赞主神的庇佑，盛赞神性的竖炉，同时心中吐槽。

“主神大菩萨啊！真是差劲的铁矿石，真是极好的煤！真是没有水平的本地工匠，真是卖力干活的民夫丁壮！而这些高高在上的神官老爷，不去拜神念经，反而天天看着我干活，问这些打铁的手艺…真是奇怪又吓人！…”

大谷的小心翼翼，并不是没有原因。整片冶铁的工场，就像是一片大军营。分工明确、厉行军法，原料物料都动用数千人丁供给保障，规模远超和国传统的铁匠作坊。

此刻，两百多个皮甲武士就提着长枪，背着弓箭或投矛镇守在工场各处。单单这些武士的数量，就已经超过蛎崎氏拥有的武士规模。毕竟，蛎崎氏只是一个不过数千人丁、一万石左右的小氏族。而再加上附近镇守矿区，看管矿奴的八百武士，这一千王国脱产武士的军力，则已经近似于蛎崎氏主家，六万石的出羽大名，桧山安东氏的一半了！而这，还只是所谓“湖中王国”的实力一角，就像老鹰身上的一根羽毛…

“一位强大的守护大名…啊不，一位真正尊贵的东海大将军！…而我，大谷健刚，就是将军手下的御家人，倍受看重的冶铁奉行…呃…不对，我应该还没到‘奉行’，估计还是个‘组头’…但凭我的技艺，当上奉行，也是迟早的事！…”

铁匠大谷信心满满，对现在“工匠大师”、“铁匠组头”的地位十分满意，也很少想起远在万里外的虾夷地了。他已经娶了普雷佩查妻子，准备在这遥远的“东海国度”，延续自己骤然拔升的武士家门。他还反复向那些“洛”姓的特科斯武士们打听，看看自己有没有机会，也能被“东海将军”赐下一个“洛”字，然后改名为“大谷洛刚”…