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数日后,南岛卫星发射中心。
高高耸立的发射架上,一枚特别粗壮的运载火箭倚架而立,那胖滚滚的身材不见以往的优雅修长,有的只是呆蠢粗壮。
如果说从前的火箭是赵飞燕,,这一枚绝对是加粗版的杨玉环。
许多人看到这东西的第一反应,都是冒出一个念头:这玩意能飞起来吗?
咳嗽,不知情的只会以为这枚胖箭是乱搞,只有少数人才知道,这玩意其实是在恐人的技术支持下搞出来的新型火箭,更大的直径意味着更多的载重,而且还采用了可回收技术,每一个舱段的设计使用寿命都是十二次。
这将大大降低火箭的发射成本。
另外,火箭以纳米平台制造,建造速度和效率远超旧型号,成本同样降低一大截。
晚十九时三十三分,一切准备就绪,指挥员按计划宣布倒计时开始。
“三、二、一,点火!”
一声闷响,火光喷涌,如雷鸣般的呼啸远远传来,沉重的火箭在巨大的推力作用下缓缓升空,随后速度越来越快,没多一会儿,重型火箭没入云层,在云中留下一个明亮的光斑。
指挥大厅,指挥员适时发出指令:“一级火箭分离!”
话音刚落,胖箭内部发生一连串轻微的爆炸,摧毁连接结构,第一级与主体分离,第二级立即点火,继续飞向太空的旅程。
坠落的第一级在空气阻力的作用下翻转,随后弹出几枚不起眼的稳定翼,令坠落的箭体朝指定方向滑行,抵达预定位置后打开降落伞,最终被等在这里的船只回收。
胖箭的每一级都是同样的回收过程,只是落点有区别。
数分钟后,运载舱顺利升空,在地面的控制下向天空一号空间站靠拢,并在适当的位置释放其内部的新舱段。
空间站的一个舱段已经提前脱离,新舱段在地面的控制下逐步靠拢,最终与空间站主舱连接在一起。
指挥大厅里欢声雷动,但这只是第一步,欢呼声很快平息下来。
通过主屏幕可以看到,空间站上的航天员爬出舱外,打开新舱段的外壳,展开一条折叠机械臂,将它与主舱段连接在一起。
然后是第二条、第三条,前后一共九条机械臂,像一小片栅格一样连接在两个舱段之间。
最后,扣上早就准备好的护板。
看似简单的工作,航天员用了整整一个多小时才完成。
返回舱内后还不能休息,航天员在地面的指导下,立刻进行全面的功能检测……新舱段是刚刚下线的新型动力舱,它内置四个微型聚变反应堆,每一个反应堆的发电量,都足够空间站的日常消耗。
另外,还有占据半个舱段的超级电池,一旦出现意外情况,这些电池就是空间站最后的保证。
经过连续几个小时的持续测试,地面终于确认动力舱一切正常。
指挥大厅里响起经久不息的热烈掌声。
一个新的舱段似乎没必要这么激动,但稍微想一想就知道,有了这个东西,空间站还需要笨重的太阳能电池板吗?