逸静的三天很快过去，徐皓月开始留心英若兰的一些习惯，希望能找到更多英若兰和柳静如的相似之处来，早日解开心头的心结，便更多的和英若兰、刘小惠、童银姑这些女子呆在一起，倒是享受了三天的天伦之乐，徐子茗这小子已经开始牙牙学语，居然嗲声嗲气的喊了一声爹爹，这倒让徐皓月惊喜万分，虽然徐子茗是养子，但徐皓月和英若兰都视如己出般的疼爱。这小子还有童银姑和刘小惠两女照料，总之是疼爱的人很多。徐皓月也考虑过，他可不想徐子茗在女人堆中长大，将来变成像贾宝玉那般的人物，更不想徐子茗将来像刘崇谏那样的废物，他打算徐子茗再长大些便要带着他在军营里生活，从小开始培养他。

徐皓月越留心英若兰就越发现两人很多的相似之处，甚至都一样的不爱吃苦瓜，让徐皓月心头兴奋了好久，但如何证实一个人是另一个人的转世投胎，徐皓月也没有更好的主意，难道真要想电视上那样什么问米、什么请鬼么？一时间徐皓月没有更好的办法，只想等着有空的时候再好好琢磨。

孙庭运的温泉疗法很有效，这老道不愧是研究养生之法的，徐皓月的病不但治好了，几次温泉泡下来，只觉得身上的疲累之感都消失得无影无踪，看来白甲军上下经过休整，高强度练兵带来的疲乏能大大得到缓解，接下来的出兵会很顺利。

回到英山城后，兵器房的李庆来见徐皓月，献上他经历数十次失败后研究出来的神臂弩。徐皓月大喜，当下带着人到校场演示，果然此弩能射到二百四十步以外，可透皮甲，两百步之内可透铁甲，一百五十步内可透重甲，威力惊人。而且单兵操作也不复杂，神臂弩的前端加了两个铁环，兵卒可以双脚踩住铁环，双手套上扳指拉动弩弦来上好弓弩，神臂弩的箭矢箭羽有数寸之长，是以能射得更远更准。只是这神臂弩做工繁复，李庆已经算是较为熟练的匠人了，他一个人每月也只能做五、六支弓弩，想要大量生产这种弓弩，需要大量扩招匠人。

徐皓月重赏了李庆，并让要他对这弓弩的制作技法保密，但李庆觉得此弩做法繁复，要想扩大产量，就必须多找匠人，难保不会外泄制作技法。徐皓月给他出了个主意，将弓弩的部件分开来由不同的匠人完成，每个部件按照一般的尺寸模具去做，最后由另一批匠人组装，这样匠人们就只知道自己完成部件的做法而不知道其他部件的做法，更不知道如何组装，而组装的匠人却不知道部件做法，可以最大限度的做到保密，而且这样流水线的操作技法也能提高效率。虽然徐皓月知道假如日后上了战场，难保神臂弩不会遗失，也难保不会到了能手巧匠手中被仿制出来，但只能是尽量做到保密而已。

回到英山城，孙庭运也给徐皓月看了他火药的成果，这老道士按着徐皓月给的一磺二硝三木炭的配方倒是制出了一些火药，但威力远远不够，只能说是用来做烟花爆竹。不过让徐皓月惊喜的是，孙庭运这老道不墨守成规，又琢磨着改变三种材料的比例，经老道数十次试验后，他研究出的最好配比是一斤硝石配二两硫磺加三两木炭，徐皓月换算了一下比例，是76:10:15，而口诀也变成一硝二磺三木炭，徐皓月这才想起来，好像这火药的口诀真的是一硝二磺三木炭，之前自己记错了，而且按照自己的理解应该是一两硝石、二两硫磺、三两木炭，想不到真正威力巨大的配方比例居然是要一斤硝石。其实徐皓月和孙庭运都不知道，孙庭运研制出来的这个配方已经很接近黑火药最佳的配方比例75:10:15了。

剧孙庭运说，那天制药的小童弄错了斤两，硝石被加了很多进去，孙庭运这才偶然发现了这个配方。虽然配方被孙庭运瞎猫碰死耗子研究出来，但随之而来的新问题又出现了，硝石的产量不多，现在配方中要提高硝石的用量，要生产大量的火药就显得有些局促了。徐皓月让孙庭运在百姓之中悬赏提取硝石的方法，倒是得到了很多土办法，比如用猪圈、牛圈或是茅厕的积土中提取，或是用旧砖敲碎，研细和烟或灰中，入缸内以水淘之，然后并熬成硝等等，但这些方法都很费时费力，不过在没有更好的方法之前，也算改善了一些大量制硝的窘迫。

徐皓月也不客气，把孙庭运弄成的百余斤成品火药都要走，准备待在军中随军出征之用，又重赏了孙庭运和一干人等，并让孙庭运加紧招募人手生产，同样的徐皓月也让孙庭运对这个配方一定要保密。而百余斤火药徐皓月命人用油纸分开装成小包，又用大翁装满土，把火药包存于土内，覆土保存，如此来运送火药，以保证火药运送过程中不出意外。

数日之内，英山城和天堂寨开始了战争准备，徐皓月让方刃、童虎头带着侦骑先到湄水水寨和淮字营会合之后，淮字营的船只先行出兵北上，打探周军动向。

这天刘逸轩来到英山城催促出兵之事，徐皓月回复他淮字营水军早就出兵，前锋可能都到了正阳，刘逸轩这才明白徐皓月所说的分批出兵原来是这个意思，他只派了小股侦察部队北上，大军还在英山城和天堂寨准备，根本没动。

这天东路唐军传来消息，扬、泰二州的周军果然北撤，齐王李景达兵不血刃的收复二州，已经派濠州的镇海军节度使林仁肇逆淮水而上，逼近下蔡，而齐王李景达率领应援使大将边稿、应援监军使陈觉等率领近四万精锐沿水路开始北上。齐王李景达给许文稹和徐皓月同时下了将令，让两人带兵北上，按照定好的方略出兵。

见东路军已经动了，徐皓月当即率领准备好的十一营白甲军来到英山城，因为曹云和高超伤势未愈，这次徐皓月留下曹云和高超的两个营两千兵马守衞英山。这次扩张之后，每个营的兵马都达到千余人，只有月字营还是五百骑兵。到了英山城整军之后，徐皓月让英若兰统帅高字营一同出征。

南唐保大十四年五月初三，是个好天气，徐皓月率领近九千白甲军兵出英山，和盛唐县的南唐西面行营应援使许文稹、都监高弼的八千唐军会师后，徐皓月领军到湄水水寨上船，沿水路先行，许文稹和高弼领唐军走陆路北上。徐皓月不打算和唐军一起走，攻打正阳还是走水路更快些，但船只不够，只能勉强装下白甲军，而且徐皓月也担心自己的盟友在关键时候掉链子，他一开始就没打算靠盟友，更何况有时候愚蠢的盟友比凶猛的敌人还更加可怕。

船队到了王家湾，方刃和童虎头的侦骑乘船回来会合，探听到的消息是正阳以及正阳浮桥由南唐大将淮南节度使、沿江招讨使向训率领两万大军镇守，向训在正阳浮桥南北两侧各驻扎了六千兵马，南北各建营垒十余座，夹浮桥两岸布营，延绵数里之远，两岸营垒之中，周军有投石车、火箭、强弩布置，只要南唐水军靠近，沿河两岸营垒之内必定是失石如雨而下，如此看来想要毁浮桥，走水路强攻是行不通了，要毁浮桥必要先破岸上营垒，而南岸营垒和正阳城八千周军互成犄角之势，又有向训亲自在城内坐镇，守衞极为森严，南岸营垒被攻打，正阳守军一定会出援。

北岸的布营和颍上城的五千守军又遥相呼应，几处兵马布阵好像连环扣一般的难解，看得出周军正阳大将向训是一员能征惯战之将，防衞得密不透风，如何才能破正阳毁浮桥呢？徐皓月在听完消息之后，按照老规矩召集众将，让他们自己先想办法，而他自己则是坐在一旁沉思起来。