期盼已久的雨滴终于落下,驺虞城白甲军的军营之内,四万多名白甲军兵将在雨中静静的肃立着,巨大的白幡旗下,祭台高高的竖立着,祭台上三牲祭品应有尽有,但最令白甲军兵将们瞩目的是祭台旁放着的一卷卷白绸书卷。
徐皓月还是一身白色袍服站在祭台旁,和身后众将一起静静的肃立,过了一会儿,他才走上前去,看着台下大声说道:“兄弟们,淮南之战已经结束,这一战我们得到了尊严,得到了希望,战死兄弟们的英魂,将得到安息,他们的名字已经在这一卷卷的白甲军名卷上,天堂寨上我们建起了白甲军英魂祠,他们的名字将铭刻在上面,永远供后世之人祭奠!兄弟们!一路走好!”
白甲军兵将们一起含着热泪大声喊道:“兄弟们!走好!”“走好!”
之后徐皓月命请来的九百和尚开始念经超度英魂,望着那一卷卷的白绸名册,徐皓月心中一阵阵的疼痛,三年淮南大战两万多名白甲军兵将们永远的躺下了,白甲军即将离开淮南北上之前,徐皓月带着白甲军兵卒们祭奠逝去的兄弟们。
每一名战死的兵卒得到了五亩地的抚恤,都是由白甲军出军资购买田产分派下去,而将官分到的更多。除此以外,天堂寨还建起了白甲军的英魂祠,日后每一个战死者的名字都将铭刻在英魂祠的墙壁之上。
在祭奠完之后,各营将校将兵卒带回自己的营地,仍旧在营地内列阵,每个兵卒都有自己选择的权利,那就是是否要跟随大军北上讨伐契丹。
田行健一身白衣白甲,望着手下不到两百多人,因为阿牛阵亡,他出任这个指挥的指挥使,看着手下尽一半多的人没有了,田行健的泪水就止不住。
“家中独子者!出列!年过四十者!出列!不愿北上者!出列!”田行健总算按住心头的悲伤,将营中传达的将令大声说了出来。
众兵将互相望了望,谁也没有动,田行健接着说道:“大帅有令,此次我们北上是要去讨伐契丹,大家征战三年都辛苦了,不愿意北上的,可以留下来,每人分给两亩良田,米粮若干,大帅会消除兵籍让大家卸甲归田,不用再出征厮杀。有家的就回家,年纪大的就安养天年,不想到北方受苦的就留在淮南种地过活。请兄弟们自己选择,大帅绝不强求!”
众兵将还是很安静,过了片刻崔权忽然大声道:“田指挥,我是个单身汉,没有家小,我想继续跟着大帅北上!”
田行健点点头大声说道:“我也是孤身一人,我也会跟着大帅北上,再建功业!”跟着厉声喝道:“男子汉大丈夫婆婆妈妈的做什么?不愿北上的就出列,没人会笑话你们,你们不比我们单身的老光棍,你们有家小要照顾!出列!”田行健又大喝了一声,众兵将中才有数十人慢慢挪动脚步,站了出去。
田行健走上前逐一看着剩下愿意北上的一百多人,又骂骂咧咧的将裏面他知道有家小的人给踢了出去,徐皓月给各营的将令很简单,一定要把有家小的留下来,不要随军北上,因为出征契丹,是要远离淮南北上苦寒之地,若是兵卒记挂家中,对白甲军的士气是很不利的,而且这些人打仗,也该得到奖赏,也该荣归故里和家人团聚了。
兵卒们听了田行健的骂语,总算明白了大帅的苦心,不少人被田行健踢出去,都大哭起来,但田行健板起脸骂道:“二狗子,你娘还在家里等你,你北上了谁照顾你娘?出去、出去!”
不少人虽然不愿留下,想要北上,但他们还是被田行健一一推了出去,符合条件可以北上的只剩下八十多人。
甄选完之后,田行健衝着留下的人抱拳,含泪说道:“各位兄弟保重!等我们伐契丹归来,再来找各位兄弟喝酒!”
留下的兵卒也纷纷垂泪抱拳道:“各位兄弟北上一路顺风!”
这样的情景在白甲军各营中重复上演着,有的死活不愿意离开的,还是营官亲自上去劝解才算平息下去。整个驺虞城内一时间哭声震天,场面甚是感人。
几天之后,兵卒们的去留已经定下,徐皓月便让各营营官将自己营中的将校也甄选了一遍,与兵卒不同的是,将校愿意北上的,就算家中有妻小,只要愿意的也可以北上。营中将校大多都选择了留下,只有实在家中无人照顾的,才选择了留下。