后周显德七年四月二十一日，历时九日的陈桥兵变，终于在连日激战中，叛军因粮草不济、士气低落而被迫后撤，在夜袭之战中被汴梁城周军出城击败。叛军退至陈桥驿，遭到南下的韩令坤部兵马阻截，叛军腹背受敌，情势危急万分。

赵匡胤本想布阵阻挡徐皓月的追兵，派田重进、李怀义等将领猛攻陈桥驿，妄图冲出重围。但张光翰、赵彦徽、宋延渥等大将见大势已去，临阵反戈之下，赵匡胤大军瞬间分崩离析。高怀德、韩重赟受伤被擒，苗训死于乱军之中，赵匡胤只得在米信、崔翰的护衞下冲出重围，田重进、李怀义率兵断后，两人抵挡不住兵败被擒，数万殿前军最终崩溃。

随后徐皓月亲领骑兵追赶，在阳武以西的黄河边将赵匡胤等人一举擒获。石守信、王审琦、赵普、李处耘、楚昭辅已经在京城被擒获，赵匡义身死，王文昭自尽，自此兵变首脑人等悉数落网。震惊天下的陈桥兵变迅速被平息下去，赵匡胤在众人拥戴之下黄袍加身称帝，到覆亡匆匆九日，也成了历史上在位时间最短的皇帝。

三日后，陈桥兵变大案在平叛大将军徐皓月、侍衞司韩通、平章事范质、魏仁浦等人主持审理之下，迅速审结。大周幼天子、大周符皇后昭告天下，赵匡胤、高怀德、韩重赟、石守信、王审琦、赵普、李处耘、楚昭辅等人，假托天露异象，鼓动殿前军兵变，妄图谋朝篡位，以上首犯人等判了斩立决。其余张光翰、赵彦徽、宋延渥、罗彦环、田重进、李怀义、米信、崔翰等附逆将领被革除军职，废为庶民，各将悉数被抄家流放边塞，着当地官府监管，永世不得回京。

接下来对于归降和俘虏的叛军将校，大周朝廷颁下旨意，愿意留下继续效力的，将打散编入侍衞司一系兵马，不愿意留下的，发给路费悉数卸甲归田。

赵匡胤二十万大军之中，宋州兵悉数卸甲归田，仅余两千余众仍回宋州镇守；五万侍衞亲军之中除却战死的八千余众之外，其余的都跟随张光翰、赵彦徽等人归降，大部分都愿意继续为大周效力，这些兵马多为流言所惑，军将为势所逼，才不得已跟随赵匡胤兵变，能有将功折罪的机会自然重新归附；而十万殿前军则死伤过半，余众多数卸甲归田，只有万余人愿意并入侍衞司兵马之中。城中石守信、王审琦等部兵马也差不多有万余人愿意留下，其余跟随徐皓月平叛的殿前军则是死心塌地的跟随。

至此辉煌一时的殿前军烟消云散，以赵匡胤为首的军事联盟被打散，取而代之的却是以徐皓月、韩通等人为首的新锐势力把持了大周的大部分兵权。

五月初一日，一众首犯在汴梁殿前军大营内由徐皓月、魏仁浦亲自监斩，首级传视各部，昭示天下。徐皓月和韩通联手，在不动声色之间平定了叛乱，让各镇节度使大为敬服，纷纷上表宣示忠心。徐皓月到不担心各镇节度，这些人手中并无多少兵马，而兵力最多的淮南李重进、潞州李筠、西京留守向拱三人也都上表宣示，其中李重进、李筠两人言辞最为激烈，他们甚至建议朝廷斩草除根，将造反将领满门抄斩，以儆效尤。想到历史上二人在赵匡胤兵变成功之后起兵反宋，说明这两人是真心忠于大周的。

其余与赵匡胤亲厚的节度使们，则是心中惶惶不安，也纷纷上书表示自己与赵匡胤兵变绝无关联，而且都是大书特书，严词斥责赵匡胤的背主忘恩之举。其中以李继勋等人严词最为激烈，李继勋甚至把家小送回京城居住，以示诚意。

再说叶寒左肩受了重创后，跟着米信、崔翰等人，在赵匡胤的严令之下成了徐皓月大军的俘虏。叶寒和一众兵卒们原本都是惶惶不安的，就怕周军秋后算账杀降，但朝廷旨意颁示之后，众人心中略略安稳下来。叶寒等人被周军安置在城内的军营之中，都去了衣甲兵刃，在营中有吃有喝的，还有郎中给叶寒这样的伤兵治伤，只是军营外都有周军兵马驻守，以防众军再生什么变乱。

叶寒的伤势颇重，郎中看了后说今后左臂可能会使不出劲力来，也就是说叶寒左臂已经废了，不可能继续当兵吃粮，或许连种地也不行，便是废人一个，叶寒心中甚是难过，一连几日都寝食难安。

这天军中传下令来，兵变首犯已经被明正典刑，首级传视各部。叶寒想起从前赵匡胤的恩德，便出了营帐和一众降卒们一同观看首级传视。只见周军赶着一辆牛车，车上放了高木架，木架上十余个血淋淋的首级排列在上面，第一个首级应该便是赵匡胤的，只是那首级披头散发、血肉模糊也看不清楚。

叶寒想起赵匡胤的救命之恩，又想到自己今后出路渺茫，忍不住放声大哭起来。叶寒这一哭让周围的兵卒们都心中跟着伤感起来，不少人也跟着落泪，但众兵卒都怕被周军看到自己哭泣，要知道怀念故主，说不定会被拉出去一并斩首的，都只是悄悄抹泪，不似叶寒这般放声大哭。

果然叶寒这一哭，引起了周军的注意，弹压降卒的都将大声喝命，几名周军上前来将叶寒拉了出去。那都将也知道这种时候，一人哭可能会惹得众军皆哭，说不定会闹出乱子来，当场便将叶寒和其余几名哭泣的兵卒揪了出来，带了下去。

叶寒等人这才惊醒过来，纷纷停了哭泣求饶不止，他们只道周军要将他们拉出去杀了。没想到周军也不为难他们，只是将他们带离兵营，到另一处兵营内看管起来。

见周军没有立刻杀掉自己，叶寒心裏松了口气，回想起来都是昔日的同袍，想来也不会太过绝情，想到此处几人都是放下心来，在兵营内席地而坐，也不敢再互相说话。

到得傍晚，叶寒等兵卒又被放回军营之内去了。回到营中便有周军都将带着人马来传令，明日便是遣散兵卒的日子，不愿继续当兵的，明日领了路费便可自行离去。将令才传开，军营内众兵卒便纷纷议论起来，都在相互询问是去是留。叶寒自知自己已经是废人一个，就算想留下来也是不可能的，只是自己也不能回到原先的军营，可惜了自己藏在床铺下的那些钱财。

看了看自己吊着的胳膊，叶寒更加的忧虑起来，匆匆吃了点饭食，便独自一人蒙头大睡。

也不知道睡了多久，叶寒被人叫醒过来，睁眼一看却是一名穿着白甲的都头，望着自己问道：“你可是虎捷军左厢一军步卒叶寒？那日和赵匡胤逆贼一起在黄河边被俘的？”