他们看到一个四四方方的大型建筑的一角,不高,只比人高一个头,但面积很广很广。有许多烟囱直直穿过了树冠,雾气从那里排出去。兴许,是有毒的。而这建筑外的环境,说简单也不简单,说复杂也不复杂,只是乱,一看就没人打理,到处堆砌着看不明白的工具、废料,以及没有标识的大坛子小罐子,不知都装了什么。泄露的内容物,或是胡乱堆着的废料旁,有的地方寸草不生,有的地方旁生了怪异的植物。虽然很茂盛,但看上去很病态,也不知是药物使然还是这些品种就长这样。
建筑是红砖垒起来的,可以从外面暗黄泥浆脱落的地方看出来。它有窗子,很矮,得弯下腰才能碰到。里面黑漆漆的,君傲颜看了半天也没看出什么。她大胆地伸过头,想探进去看看,却撞到了结实的纸窗上。原来糊窗户的纸也被涂黑了,里面不知有没有光,反正没照出来。他们又绕着这儿走了一阵,一扇门也没有看到。
白涯又停在一扇窗户前。他伸手摸了摸纸窗,很热,想必里面温度很高。从这薄薄的地方也能听到里面传来的动静:咕噜噜,咕噜噜,像是黏稠的岩浆在缓慢地翻滚。他不禁想,这么低矮的大房子,里面究竟能放下什么器械呢?
有人忽然贴着墙迎面走来,他们先是一怔,各自暗暗做好迎战的准备。结果那人也只是与他们擦肩而过,看都不正眼看他们。既然有人来,那就是有路了。于是三人也贴着墙走下去。果不其然,围绕着建筑,每隔一段距离就有一条朝下的沟壑。阶梯纯粹是挖出来的,也没有护手,旁边就是地下的土墙。很窄,一次只能让两个瘦弱的人并肩通过。
“我说呢……”傲颜明白了什么,“原来是下沉的建筑,还有很高的空间呢。”
柳声寒分析道:“恐怕是树木的高度有限,就只能朝下挖了。”
“我先下去,你们小心身后。”
白涯抽出了刀,率先前去探路,另外两人紧跟着他。下面很黑,只有一盏破旧的小灯,光太弱,仿佛一声咳嗽就能震灭。他摸到一扇破旧的木门,上面皲裂的皮简直扎手。
他缓缓推开门,将刀探进去,人紧随其后。
热浪扑面而来。映入眼帘的是他前所未见的光景。
人,到处都是人,比外面要多许多。他打眼望去,目光所及之处就有数百人。他们是上哪儿抓来这么多劳工的?难道,就没有谁的父母,谁的兄弟,谁的爱人说自己家的人走失了么?这个想法刚冒出来,白涯自己又很快给出了解释:只要让他们忘了、让他们不要计较、让他们别说出口。南国虽然相对人少,可供居住的地形却不多,因而人口稠密,不同时段儿不同地段儿少几个人……也不至于不转。
紧随而来的君傲颜也觉得,这里没有厂子的气氛——至少,据他们所了解的、见过的厂子都不一样。应该有人忙里偷闲的聊天,还有抬重物时的口号,以及零零散散的其他对话的声音。虽然不大,怎么说也得闹哄哄的吧。可这儿还是一点人声也没有,大家有规律地相互往来穿梭,在一口又一口大锅大罐前,熟练地将这样又那样的东西倾倒进去。
这里还有很多他们从没见过的器械。或许是用于洗涤、研磨、搅拌之类的大型工具,都需要两个以上的人一起操作。那些劳工虽然看上去都不像是专业的工人,僵硬的肌体记忆却令他们的动作十分流畅,配合的天衣无缝,每个人的动作都像是被计算过的,每个人的行为分工也统一有秩。
当然,也有受伤的人,很多。多半是不同程度的腐蚀,伤口或疏松溃烂,或遍布密集的水泡。最夸张的那个,大半张脸都是青绿色的,仿佛武国的修罗,身子却病恹恹得多。很多人随时会倒下一样,迎接他们的,大概是变为黑色蜂巢框架的命运,亦或是被拆分,进入某个工具,成为什么药物的一部分。肢体残疾的人也有,少,这些人中有先天的,也有后天的。先天残疾的好骗来,后天残废的大约是在厂子里弄的了,没怎么好好处理。虽然上了什么药膏,没有继续溃烂、感染,但看上去就是选择了成本最低的方式,维持生命和行动,仅此而已。在这里没有任何安全的保障可言,他们随时都会死去。
“这是什么地方?”傲颜惊呼,“地狱吗?!”
“瞎说什么呢。”
这是陌生又熟悉的声音,有些高亢,盖过了器械的运作声。
“晏、晏??”
君傲颜讶异地指着慢慢走来的熟人,语气讶异得无以复加。白涯还没看向那里,但在听到这个名字的一瞬,两把锋利的刀立刻指了过去,能听到“呼——”的刀鸣。
蛇妖闲庭信步,在自己家后院儿似的悠闲。他一步步慢悠悠地晃悠来,慢条斯理地说:
“就知道你们会来。”
“这药厂和你也有关系?”
柳声寒侧眼看他,微微皱眉。看来这一切都远比他们想的要复杂。
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