大概是疯病的原因，她倒是有股不要命的狠劲，偏偏寒觞不敢随便将一个发病的孩子弄伤弄死，不知从何下手。他简直感觉自己按着的是一条巨大的鲶鱼，在凶狠地扭动挣扎，而因无从着手的缘故，也像鱼一般滑溜。有好几回，他差点被甩脱开来。

这样僵持下去，也不知如何才是个头。翻滚间，寒觞瞥见不远处的矮床上，垂落下床单的一角。他稍加思索，便有了主意。

谢辙和皎沫终于顺着沿途痕迹找来。他们一走近屋子，就看见寒觞毫无形象地跌坐在地上，用力抹着脸上的灰土。一旁的孩子被床单五花大绑，捆着手脚，嘴里也塞了一团布料。

谢辙的嘴张合了几下，不知说什么好，最终对着寒觞一拱手：

“高明。”

“你可别挤兑我了，费劲得很。”寒觞喘息未定，无奈地摆摆手，“这哪儿是个孩子，简直是头小疯牛。还好没有让她冲进那家门，你们进来也该看到了，这地上的血……就是，就是……”

“就是什么？”

谢辙逼问的语气并不算友好。或许，他心里已经有了答案，而这答案正是他抗拒的。他更希望从寒觞口中听到另一种回答。但其实不论哪种，都不是什么好事。

“……是白天的妇人。”寒觞终归是说出了口。

二人微微一怔，立即反应过来，不约而同一声轻叹。不等他们再问出别的问题，寒觞率先开口：

“那家人呢，怎么样了？屋子被烧得厉害吗？”

“火很快就熄灭了，房屋还未坍塌，只是也不好接着住人。”皎沫回答道，“我们将那户人家带走了，护着他们找了片安全的空地。至于接下来该做些什么，只能看他们自己作何打算。”

说话的工夫，谢辙走到了地上的孩子身边，蹲下身细细观察。女孩仍圆瞪着眼，稚嫩的脸上一副凶相，视线不住在谢辙的脖颈、胸膛致命处游走。谢辙怡然不惧，伸手一探女孩的鼻息，热烘烘的；再探脉搏，激烈有力，就像是一个正常的孩子剧烈活动后一般。在这过程中，他的手不可避免地接近了女孩嘴边，可她除了凶狠得呆板的视线外，并未有任何其他举动。

“你看，这完全是个活人。刚才打斗时，也并未有任何咬人的举动。”寒觞在他身旁并排蹲下，愁眉不展地说。

谢辙点点头，他同样被深深的疑惑所困扰。

“肯定不是活尸。但这又会是什么？虽然我有所耳闻，某些狂症会使人无故袭击他人，可多少会同时导致四肢不协调，一看便是身有疾病的模样。但这孩子行动无碍，只像是被什么迷了心智，打心眼里只想伤人，满脑子只想着怎么把人撕碎。我从不知道有这样奇怪的疯病。”

皎沫也凑了过来，三人都尝试着轻声安抚女孩，询问她的名姓、年龄等简单的问题。可惜，女孩毫无反应，如同听不懂人话的小兽一般，回应的只有那凶恶的眼神。最后，寒觞只得恹恹道：

“也许，就像老谢你说的，小孩儿别是被不干净的东西迷住了。这种中邪的事，你能处理得了吧？”

“……说的倒是很简单。我只能试试，却不敢肯定，毕竟谁也不知究竟是什么作祟。”谢辙疲惫地摇着头，“无论如何，现在仍是夜深天阴，我们谁都精神不济。驱邪的事，只等我们稍事休息，待太阳出来后，才好作法处理。”

屋里唯一一张床榻又破又窄，他们索性将女孩安置在上面，自己避开血迹，打算在还算干净的地面上休息。屋内狭窄，不远就是灶台，厨具都带些缺口，水缸也破了小半圈。皎沫像是想起什么，走到装粮食的箩筐边，揭开看了一眼。

里面只有一小把糙米。抬起头，能看到灶上锅中冷却的稀粥；低下头，在筐后的阴影里，躺着白天被妇人死死抱在怀里的米袋。

“……”

寒觞和谢辙被动静吸引，望过去时，也看到了她眼见的景象。三人一言不发，静静收拾好铺盖，强迫自己闭上双眼。

寒觞的眼前，久久晃动着妇人凄苦的面容。另二人虽不曾看到血泊中的惨象，心头却萦绕着同一个问题：

这里到底是怎么了？

明明并非乱世，却是如此乱象……

地面硬得硌人，血腥与潮湿的淡淡腐臭挥之不去，他们虽闭着眼，身心俱疲，却闹不明白自己究竟睡着了没有。鸡鸣过几遍，屋外天色逐渐发白，就在这惨白的光线里，纷乱的脚步声由四面八方而来，渐渐接近了这座孤苦伶仃的院落。

这样乱七八糟的动静，不久就把三人惊醒了。他们面色凝重，担忧是有更多人发起了疯，包围了他们所在的小院。谢辙看了看左右戒备的同伴们，打头推开了屋门，朝院子外头看去。 院外挤满了人，他们都是普通的镇民，不见发疯的模样，只是个个手里都抄着家伙。镰刀、锄头、斧子、耙子、镐子，一看就是农具，甚至有人手里紧攥的，只是很难作为武器使用的铲子。可想而知，相较于真正的武力胁迫，这些手持“兵器”的人，摆出的阵仗不过是在给自己仗胆，好与他们进行一些……不那么和平的对话。