必须再向南去。

一路向南，前往当年神无君的友人遇到天狗始祖的国度，去寻找那陨落的大妖。天狗始祖的尸体，沉在南国的山谷中。那里是两座山头被劈开而成，是始祖的起源，也是天狗一族的起源。

然而，这一存在于现世的地点，并不是他们的最终目的地。就算抵达山谷，他们也必须寻找灵脉，进入死与生的间隙，以前往天狗冢的真正所在。这地方听起来就玄乎其玄，事实上也的确如此，死生的间隙，连云外镜也无法看清内中全貌。也因为如此，即使想提供更多信息，晓也爱莫能助。

商议的过程中，霜月君不断揉捏着鼻梁与太阳穴，大家都有些忧虑地望着她，担心她状况太糟，承受不住。她甩甩头，最后拍打了一阵儿脸颊，让自己精神起来，竭力镇定地说：

“关于天狗的事，我与其他担忧之事同等地牵肠挂肚，很想亲自前去探察，看一看事情到底如何。原本我希望能为你们提供一些帮助……然而，我现在的状态，诸位也有目共睹，而任务相关，我更需要向那位大人请示，不可擅自轻举妄动。我一旦获得准许，就会去往那片是非之地。至于你们大家有何打算……可以先告诉我。说不定，我能从那位大人那里得到什么答案。当然，不要抱太大希望才是。”

“那，你们想去哪儿呢？我可以去么？”问萤睁大了眼睛，不住望向门外透进来的光，对一切感到新奇极了，“而且，兄长不是早就说过，我已经到了该离家历练的时候吗？以前我留在这里，是要照顾奶奶，可现在有晓了，我也能和你们一起去闯荡了！”

她雀跃的话儿像蹦跳的小石子，砸进一潭死水里，只冒出个沉闷的水泡。问萤疑惑的目光从几人面上扫过，晓仍平静如常，霜月君依旧满面身心俱疲，这都不算什么，可她的兄长与他二位友人，也是愁眉苦脸的模样。分明得到了重要的信息，他们依然踌躇着，如同有满腔心事，拖住了启程的步伐。

好一会儿，谢辙才放下了支着额头的手，仿佛在深思熟虑后，终于下定了决心。

“若实在没有头绪……可能真只有天狗冢一处可去。我知传言那里有去无回，但我们没有办法，此等天下大事，当为首重。”

“你——你这个人，到底有没有心啊？”寒觞不可思议地瞪着他，“你是忘记了聆鹓吗，我们还没找到她啊！而且我们现在说的一切，不都只是猜测吗？没有任何证据表示魇天狗无庸蓝叶聆鹓就在那里！”

谢辙皱着眉，情绪难得有些激烈地反问：“我怎么可能忘记她？比之于你，我对她的关心不会少半分。对她的下落，她的安危，我都日夜牵挂。”

寒觞挑起上唇，露出略为讽刺的笑。旁边的问萤紧张地小声吸了口气，却不敢劝阻不轻易动怒的兄长。

“我还真是看不出来。为了更重要的天下大事，为证据不足的凭空揣测，你不是打算把她扔在一旁吗？”

“如今形势，我们还不知去哪里寻她，更不提如何搭救。而天狗一事，反而眉目清晰。再者，倘若天狗冢闹出事来，我们未来要面对的对手，会更加可怕。”谢辙眼睛有些泛红，却坚持说着，“光是妄语之恶使的魇天狗，已经让我们处处受到掣肘，付出了惨痛的代价。再来一只天狗——甚至一群，不光我们，天下又要面对什么？我们是要赌敌人的弱小，还是仁慈？”

“可聆鹓呢，聆鹓怎么办？”寒觞摇着头，绝望地一一看过屋里的人，“我们要当她不存在一样，掉头就走吗？我做不到，老谢，你就真的做得到吗？”

谢辙报以沉默。良久，他握紧拳头，似万般无奈地叹了口气。

“唉……你难道忘了，你的兄弟，说不定也与……”

寒觞一巴掌拍在桌上，桌面咔嚓一声，出现了狰狞的裂纹。但他的表情却并不愤怒，而是一种难以言喻的悲哀。他当真忘记了吗？怎么可能，他只是太害怕了，才极力避免谈论这个话题。他本是支持谢辙的，只是所有的事都是晓的分析与猜测。虽说根据他的经验，这些言论足以作为决定事态走向的参考，可他还是感到一阵悲悸。

问萤可在一旁听着呀……

“兄兄长？”问萤的腔调果然有些变了，“我先前，一直没敢问你呢……”

“……”

“温酒他……”

寒觞将脸埋进了手掌，一阵微弱的眩晕令他没有力气开口。谢辙看着他，再次叹了口气。屋内忽然显得格外狭小而逼仄，憋闷得他喘不过气。他用力呼吸了几下，起身往门外走去。

“……让你兄长慢慢说给你听吧。他打定主意要告诉你的，没打算逃。我去透透气。我们都需要好好想想，郑重决定这件事。”

皎沫站起身，轻轻拍了拍寒觞，又对问萤说：

“不必担心，你兄长心中有数……”

安抚完这对狐狸兄妹后，她离开桌边，走向门外，似是要去追上谢辙了。

谢辙在雪地里走远了些，压下纷乱如麻的心绪。屋外此时晴空万里，阳光流淌在雪地上，泛出一片金灿灿的颜色。谢辙走神地盯着雪里交错的成片光影，没一会儿，听到身后传来踩雪的声音。