所谓山鸣，并不存在唯一的定义。不论是清晰可闻的噪声，还是渺远悠扬的旋律，不论尖锐还是低沉，不论是何等存在制造了它，不论它有无效用，又是何等效用——只要是从山上、或是山本身发出了某种能被认知的「鸣动」，那便可以被称为山鸣了。除此之外，什么谷鸣、渊鸣、地鸣，皆是如此。

就在这令人不适的动静持续没多久后，他们当真发觉山洞外有什么异响，并不是山鸣。梁丘慕琬竟第一个冲向洞口，寒觞随之一怔，也追上去，问萤见状立刻紧随其后。谢辙稍作犹豫，只对聆鹓说，你先莫出来，便追上那三人了。于是聆鹓在原地不知所措。

「听他说的，你便不要去凑热闹了。」

狐狸奶奶温吞地说，聆鹓便安定下来，只是不时地朝洞口张望。她又看向阴影中，依然无法窥探到那位年迈的狐妖的容貌。山鸣已经停止，那里仍显得安静，看不出有人，也不知有多少小兽藏匿其中。她有些担心地说：

「破解这样的结界，一定十分伤神吧？您的身体要紧么？」

「哈哈哈，大约是会折寿的。」她倒也不避讳，不逞强，有什么便说什么。

「这真的不要紧么？！」

「九牛一毛的事，不必在意。小丫头，你当我如今多大年岁了呢？」

聆鹓不好回答。因为在此刻，她似乎又听出了几分少女的音调来。

再看向洞口，苍白的天色似乎有些许变化。实际上改变的并非是天空本身的颜色，而是这一带的上空，仿佛有看不见的薄膜发生扭曲，亦或是透明的坚硬之物开始破碎——那是很难判定质感的东西。但毫无疑问的是，的确有结界存在，而且它已经脆弱到能为敏锐的人所认知到的程度。

时间已经迫近黄昏，天空开始微微泛黄。雪地上蔓延着奇怪的光斑，或许是阳光穿过结界的效果，亦或是结界内部的光。是什么已经无关紧要，重要的是它现在岌岌可危。问萤有些莽撞地跑到空地上去，踏过那团血迹，几人也纷纷散开，寻找结界的薄弱之处。

最先崩塌的是问萤上方的结界。防线崩裂，一大团黑影从她的头顶上笼罩下来。在她尚未反应过来时，化出原形的寒觞冲过去将她撞到一边，中央隔着两道妖气，他与魉蛇死死对峙。他脚下的地面深深凹陷，雪层也向外扩散一圈。魉蛇已经很虚弱了，藏匿在结界中的时间不知流逝了多久，但对它来说一定不够休养生息。它「七寸」的伤口依然淌着血，而他们也都看得出它在为创伤带来的剧痛颤抖着。.

不给它太多抵抗的机会，寒觞干脆一跃腾空，直接张口去撕扯它的伤口。魉蛇因外来的刺痛猛然起身挣扎起来，两个庞然大物又翻滚一团。所有人都慌了神，尽管他们都想上前帮些什么，可疯狂反抗的魉蛇绝不给谁机会。从伤口中挥洒出的血液雨点般溅到地上，它的身下泥泞不堪。这龙争虎斗般的场景，就连天狗也无从插手。

化作狐狸的寒觞整个吻部几乎都挤入了那人面的创口，它早已不具备任何人类的特征。他锋利的牙齿在其中拨弄，虽是血肉，但并不能感到温暖。终于，在柔软无温的构造中，他触碰到了一个坚硬的东西。毫无疑问，那一定是降魔杵了。他一口咬住那段金属，拼尽全身的力气将它狠狠拽了出来。伴随着一阵难以形容的滑腻声，紫金色的物件儿终于脱离了蛇妖的血肉之躯。

拉出降魔杵的瞬间，红得发黑的一大团血液被带出魉蛇的体内，连同肉的碎屑。夕阳的光辉下，肮脏的血完全脱离了法器，一点也不能污染它。杵身又散发出它独特的光华来，凭谁也无法玷污。这实在是血腥而华美的一幕，不论谁都会为之惊叹的。

尤其是为……那唐突出现在视野中的，抓住杵身的另一条手臂。

问萤傻站在那儿，谢辙也呆住了，就连见多识广的慕琬也说不出半个字。着实是诡异的场景：一条比寒觞细瘦太多的手臂从两舌内部探出。五指勉强可见，手臂也仅有肉的纹理，并没有覆盖属于人类的皮肤。不如说，辨认这条手臂属于人类都要费不少工夫。寒觞咬住的是整段降魔杵两边最宽的部分，中央恰好有一些缝隙，让这小小的手有了可乘之机。

待寒觞翻身落地的一瞬，手臂之后完整的部分被带了出来——那竟然是一个活生生的人类！一个……女性的孩童！不同的是，它周身上下都没有覆盖人类的皮肤，也没有毛发，只是一团人形的血肉。它也没有头，或许是被破坏了。如同一只刚出生的羊羔，或是牛犊，看起来连站都站不稳，似乎还需要一段时间学会「走路」。当然，也可能是因为它没有头颅才无法正常行动。

这诡异的景象让所有人都不敢有所动作，甚至可以说，是忘了做出反应。再看向那巨大的蛇妖，它已经瘫在地上，一动不动，像是只剩一副皮囊，完全死去了。慕琬突然明白，这条蛇妖又实现了一次「蜕皮」。这次，属于小女孩的部分从蛇的身躯中脱出，但她也很清楚，这团人形的血肉绝对与弥音那过去的朋友没有半点关系——无关它是否披着人皮。