他的视线滑过她的脸，保持着长辈对晚辈应有的端正的神情，对蔺氏作了揖道：“儿子来接知闲，就此别过母亲。”

蔺氏颔首，喋喋嘱咐他到了叶府要注意些什么。他人情上也不是个一窍不通的傻子，终究还是耐着性子听完母亲的话，很大程度上是为了满足她“教子”的愿望。

蔺氏看他低眉顺眼的样儿自己先笑起来：“真真是关公面前耍大刀，你别嫌我啰唆，哪个母亲不操心自己儿子？成了，我也不多说了，怕惹你不欢喜。见了你姨父姨母殷勤些，新女婿上门和从前娘家亲戚不同，要嘴甜讨乖，知道吗？”

容与俯首道：“儿记住了。”

蔺氏直往外送到门廊上，槛外停着一辆乌油油的辇车，车后坐垫反面堆了小山一样高的赔罪礼儿。她绕过去清点一番才点头道：“时候差不多了，赶紧走吧，日头高了热得了不得。”

仆妇取灌了冰的汤婆子来，知闲接过去挥手登车。车门上竹帘放下来，透过疏疏的竹篾，隐约看见她高高昂着头，再懒得往车外看一眼。布暖歪着脖子笑，她一定是觉得累，要做个好媳妇不易，连自己的天性都不得不扼杀。年轻的姑娘不向往火树银花吗？有几个愿意时刻陪着老人诵经礼佛？隔了一道帘子，果然是不愿意伪装了。

容与翻身上马，太阳在他头顶洒下耀眼的芒。她眯起眼，突然觉得舅舅其实离她有十万八千里，之前的和蔼都像是梦里发生的。

他对她匆匆一瞥，举鞭抽打了下马臀，率众浩浩荡荡朝坊外去，愈行愈远，拐过竹林不复得见。

蔺氏满足的叹息，对布暖笑道：“我忙活大半辈子，眼见能修成正果了。”

布暖过去搀她：“大人的恩情天高地厚，外祖母在舅舅身上花了大心思的，暖儿都知道。舅舅有今日多承外祖母的辛劳，等舅舅和知闲姐姐成了亲，外祖母便可享福，过清闲的日子了。”

“我也是这样想。”蔺氏携了她回渥丹园去，边走边道，“眼下你舅舅的事算成了一大半，我没什么可忧心的了。男人成了家便算长大了，你舅舅自小不要我操心，如今他功名在身，处世也有谋划，我对他是极放心的。只是你，我的儿，我心裏疼得什么似的，哪里舍得下你！”

布暖垂首道是：“暖儿给外祖母添麻烦了。”

蔺氏搭在她手上的五指紧了紧：“话不是这样说，你是自己孩子，谈什么添麻烦。你容冶舅舅家两个女儿不在长安，长到十七八岁只见过我一回。虽是名头上的亲孙女，却怎么也亲不起来。还有你几个姨母家的姑娘小子，那是走得越发远了。你姨母们会算计，不是求你小舅舅办事，平常也不踏进沈家大门。”

布暖想了想，自己的母亲也有几位姨母一样的不足。她开始疑心，老夫人是不是话中有话？

蔺氏笑了笑：“你别混想，我可不是在影射你母亲。她有她的难处，布家家务事多，她嫁过去的头几年过得很不易。我当年才进沈家，大夫人待我很好，你母亲和我也亲。后来大夫人撒手去了，那年你母亲才十二岁，她在我身边待了五六年，我拿她当自己骨肉，和六郎是一样的。”她抚了抚布暖鬓角，“你就是我的亲孙女，你遇着这样的磨难，我怎么能不伤心呢！”

布暖不语，实在也不知道说什么好，只是扶了她进口字屋的明间里，安顿她坐下，亲自伺候她吃茶用点心。

蔺氏见她一个娇娘子，也不似十指不沾阳春|水的模样，形容举止颇有大家风范，心裏倒是极称意的。心下计较着要挑个时候，把她的八字带到涤垢庵给主持师太推一推，倘或是富贵的好命格，她娘家几个庶出侄孙、外甥未婚配的，讨了去做个正房也没什么。知根知底的到底靠得住，万一有个好歹，自己家里亲戚也容易说话。