秀沉吟起来，视线像是穿透了重重高墙，出了会子神，方有些不好意思地摇头：“那么久的事了，都忘了。”

女孩子们对这个有着无比的好奇和热情，玉炉狗皮膏药似的粘过去，不停地摇着撼着：“秀，奶爹不是最让你心动的人，是不是？这裏没有外人，你就同我们说说吧！”

秀给她缠得受不住，便在矮几边上跽坐下来。看看眼前几张鲜活的年轻的脸，她笑了笑：“人这一辈子，很多事都是不完满的。或者是有了残缺，才更显得历久弥新。我的那段情，也许都不能算作情，只有自己知道罢了。我入布府前一直在洛阳乡下的村子里，那里是一村一姓，家家户户都有关联。有一天搬来了一户外姓人，他家有个儿子，生了双巧手，做的木匠活四里八乡有名气的。我们两家住得很近，我和他经常照面，但从不说话。我那时候年纪小，见了他连头都不敢抬。到如今，单记得有个春天的傍晚，我在屋后的桃树下站着，他正巧路过那里，笑着冲我点了点头。”

秀的话顿住了，久久不再言声。她坐在那儿，眼里有惆怅和惘然。玉炉不依不饶地追问：“后来呢？”

“后来……”她低下头掸了掸襕裙，“后来我许给了高家，他也有人说媒，娶了村头的一个姑娘。男婚女嫁，从此再没见过面。”

众人惋惜不已：“本来也许能有好结局，为什么不说呢？白错过了好姻缘，可惜了儿的。”

布暖问：“乳娘，你后悔吗？如果那时候勇敢一些，现在可能就是截然不同的一种人生。”

秀仍旧是笑，嘴角向一边歪了歪：“后悔什么？是你的，终究跑不掉。不是你的，即便曾经近在咫尺，还是会从指缝里溜走。像水，拿手掬，终归掬不住。”

上了些年纪的人，经历的东西实在太多，有些转瞬就淡忘了，有些却深深刻在脑子里。能够记住的，大多带了些遗憾。人总是这样，越是得不到，越是记忆犹新。

香侬托腮长叹：“这没头没尾的，听得人难受。明明常遇见，为什么不搭个话呢？和心仪的人过日子，方不枉此生啊！”

“这个可说不准。”秀换了个泰然的神情，调侃道，“三十年前一枝花儿似的模样，三十年后怎么样呢？头也秃了，背也弯了，站在那里攮个肚子，像是身怀六甲，这样的瞧着也未必好。”

众人笑着附和，附和过了，心裏到底觉得遗憾。一起老迈，一起鹤发鸡皮，其实也是福气。

秀看她们一个个蔫头耷脑，自己也不好意思起来，解嘲道：“成了，我一把年纪，还和你们这些孩子说这些个，倒成了为老不尊。快别琢磨了，人活一辈子，总不能事事称意。寻常人，谁没有个求之不得，辗转反侧！”

这话又叫人发笑，玉炉掩嘴道：“瞧瞧，府里待久了，诗经也能糊弄两句了，这就是好处。要是嫁了小木匠，大概只知道锅碗瓢盆，整日里围着灶台转。”

秀自己也认同：“这话是在理的，有一得必有一失。倘或不是嫁了她奶爹，这辈子该当是个农妇，种地纺纱，不出村子一步。”言罢谓然长叹，“可也保不定男人和闺女不会那么短命，一家子能平平安安的。”

说起这个的确叫人唏嘘，秀的人生，悲剧占据了大半部分。她嫁的男人是布家的家生子，原先管着布府外头几处产业，相当于外管家的职务。为人也挺好，待谁都是客客气气的，从没和谁红过脸。这样的好人却不长命！事实证明男人遇到打击，承受能力甚至不及女人。秀的女儿生来有不足，养到十三岁上就夭折了，自此之后奶爹的情绪就一直很低落。后来赶上庄子里收租，回来的路上淋了雨，大病卧床便没能再起来。拖了大半年，怎么吃药都不顶用，一日瘦似一日，到底是撒手去了。

死了的人超脱了，活着的人是最可怜的。秀没了丈夫，没了女儿，如今只剩孤零零一个人。

她触到了痛处，忍不住潸然泪下。布暖倾前身子去揽她：“乳娘别哭，你还有我。我和奶姐姐是一样的，日后我听你的话，孝敬你。”

秀哽了一阵掖掉眼泪，因道：“正是，我要不是瞧着你，还活着做什么？只要你好，我别的什么都不稀罕。眼下要紧的就是婚事，这会子大好年华不着急，岁数转眼就大了，到时候再要挑好的可难。”

布暖怕驳了她会惹她更难过，唯有点头称是：“乳娘放心，儿都记住了。这趟到叶家吃席，定然要睁大了眼睛瞧。但凡有合适的，就让她们去打听，回来再告诉你。”

秀笑得很无奈：“你这孩子只管呲达我，打量我听不出来吗？要你们去打听？老夫人在那儿，你留神在边上陪侍着就成。”