朝廷敕令到底还是来了，宦官捏着尖细的嗓子念完文书，笑着对蔺氏叉手作揖，“给老夫人道喜了！娘子遴选入兰台，那是百年难得的好事。二年光景，上手便是从七品的差使，真真祖上积德了！”

蔺氏还没回过神来，嘴裏只顾哼啊哈地应，眼睛直愣愣盯着躬身接旨在暖，胸口擂鼓样嗵嗵疾跳。

事先没有一点儿征兆，怎么一下子入兰台了？女官晋封何曾这么简单过？验身备选，斗文斗艺，不折腾十天半个月能过关吗？这样简单，倒弄得人惶恐不安起来。

想是有内情的，她看看知闲，“到底是怎么回事？”

知闲是年轻娘子，外头消息比老夫人要灵通些。她斟酌道：“姨母听了别躁……贺兰敏之是兰台监使。”

蔺氏一下子醒过味来，眼神里多了怜悯的味道。这可怎么好，布暖的一辈子就这么砸了，还不如许给阳城郡主家呢！

她一头怅然一头还要应对来传旨意的人，满脸堆笑着吩咐人撤香案，请内侍们进明间歇脚稍坐。

“府里一点准备都没有，辛苦几位了，这样大热的天跑一趟。”她命人上茶供瓜果，又给底下仆妇递眼色叫准备孝敬。

那内侍是个司礼官，穿着绛红的花钿团领窄袖袍衫，头上端端正正戴着皂罗折上罗，两腋绶带松松系在颌下。因为生得胖，折上巾的圈口大约有些紧，太阳穴上的肉勒成个突兀的长条，看上去像蒸熟后翻转过来的白面馒头，底部留着被蒸笼上的篾条硌出来的凹痕。

他把手里拂尘往矮几上一搁，笑着敷衍道：“老夫人别客气，奴婢和上将军相熟，接着钧旨时还结实替老夫人高兴了一把呢！娘子是有福之人，这是多少人想尽办法挣不来的功名啊！您想想，一个读书人寒窗十年，一朝进士及第，不过九品的官衔。娘子因着有上将军荫及，入选便是从七品上阶，和陛下身边的勋衞是一样的。将来差使办得好，贺兰监使再往上呈报，到役满的时候，顶个正七品上阶的乌纱帽衣锦还乡，啧啧，多体面！”

蔺氏听他提贺兰就不大欢喜，面上不好发作，只皮笑肉不笑道：“说到这个，我真有些不明白的地方，要请教公公呢！”

那内侍吸溜着凉茶应道：“请教不敢当，老夫人但说无妨。”

蔺氏看了边上敛手而立的布暖一眼，心裏虽有疑问，在外人跟前也只有装样，愈发赔着小心道：“我这些年深居简出，族里好久没有女孩儿应选了，好多规矩倒忘了。”她倾了倾身子，“我们那会子做女官啰嗦，桩桩件件的事一样少不得。如今章程改了？怎么才知道要入宫，一气儿连品阶都派下来了？”

内侍愣了愣，也调过头来看布暖——是个周正孩子，一副聪明样儿。以他看惯了美人的眼睛来评价，这个脸架子，这身条儿形容，摆在宫掖里都是上上等的姿色，难怪要招人惦记呢！

他摸着鼻子笑了笑，“章程是没改，不过俗话说了，朝中有人好做官。娘子倚仗上将军荫佑，又有楚国公、周国公举荐，这样的门第出身，怎么能和那些寒微的‘良家子’相提并论！叫宫里尚宫嬷嬷们检点，忒糟蹋娘子了。那些婆子手黑得很，验处的法子好恶心人，所以国公爷四处活动了，叫睁眼闭眼地蒙混过去算了。横竖兰台是他的地头儿，出了事有他担着。”

事已至此，再没别的法子可想了。蔺氏颓然道：“我才刚心乱得很，没听清楚公公宣读的敕令。我家娘子上兰台供的是什么职？”

内侍道：“老夫人放心，是轻省活计，在库里做司簿，只掌管名录计度。兰台有粗使，杂活是不劳娘子费心的。”

蔺氏点点头，强做出笑模样，招手让人把红帛包的钱卷儿搬来。打赏不作兴用飞钱，这是不成文的规定。那个内侍专传旨做这行买卖的，如今大钱分量重，若是赏得多，一个人只能看，没处下嘴，倒不好。所以另带了两个徒弟来，要紧时候好搭把手。大家伙儿都是聪明人，这种事心照不宣的——赏少了拿不出手！

大钱一千枚算一贯，相赠个十贯八贯的就有百把斤重。沈府两个小厮拿扁担抬来，钱串子着了地，发出沉甸甸的令人心满意足的声音。

蔺氏扬着笑脸指了指：“公公们辛苦，这是一点小意思，不成敬意。上将军不在府里，我们女人家办事，有不足的地方请您多担待。我家娘子年纪小，平日捧着养的，日后进了宫掖，还要请公公多照应。”

那内侍哎哟一声，“老夫人可别说女人不女人的！依着我说，老夫人巾帼不让须眉，抵得过两三个男子汉呢，要不怎么教导出沈大将军这样的英雄来！”瞥了眼大红担子上堆山积海的孔方兄，大脸上的肥肉几乎揉到一处去，“这怎么好意思！奴婢分分内的事，还要劳老夫人破费，你看看……”

蔺氏淡淡道：“不值什么，公公别嫌少才好！”又望了望外面天色道，“我吩咐下人置办酒水去，等容与回来，叫他陪诸位喝两杯。”