布暖和蓝笙的事布家这边认可了，已经商谈放定的彩礼。媒人是现成的，贺兰很乐意牵线搭桥。因着不好大肆声张，过礼只用了信物，说好等布暖役满，便三媒六聘正式上门来。

一夕之间，布暖和蓝笙成了未婚夫妻。以后所有事都不和他相干了，他能办到的事，蓝笙也一样能办到。

他站在角落里看这满屋子的喜气，终于促成了他们，他应该松口气了，应该高兴了，可是他笑不出来。五脏被钉得千疮百孔，吸口气，浑身都抽痛起来，他简直觉得自己要站不住了。

于是他强颜欢笑，藉着放心不下军务要告辞。他姐姐很不高兴——好容易来一趟，怎么说走就走！他百般譬解，终于说动了，在太阳将西下的时候辞了出来。

布暖和贺兰明天动身，听说他要走，便跟随众人出来相送。脸上没有特别的表情，立在蓝笙身侧，淡淡地，远远地。已经不是那个坐在卷棚下，和他讨论《孔雀东南飞》的人了。

万里晴空似乎都哽咽了下，他不敢再看。多看一眼就是血淋淋的现实，木已成舟，但并不如他想象中的解脱。反而是从一个窘境，跌进了另一个更为苦厄的绝境。他止不住战栗，才发现自己原来那么不堪一击。再停留下去就要耗尽心力，恐怕连尊严都要坍塌了，于是便草草拱手作别，跨上坐骑绝尘而去。

一路马不停蹄，风吹得脑子发木，次日天亮方到将军府。进门脸色也不好，未及到渥丹园给老夫人请安，就一头扎进了竹枝馆里。

睡意全无，支起直棂窗朝外看，岸上是巍巍矗立的烟波楼。初升的太阳打在白墙灰瓦上，隔着水气看，明晃晃地迷人眼。这样一个明朗的早晨，只可惜她不在……也许出了宫还回来住一阵子，但过不了多久，就要进郡主府去，嫁给蓝笙，做她的蓝夫人。

他拿手支着头，太阳穴突突地跳。他的人生就是个笑话，头一回动情，爱上的是自己的外甥女。如今她许了人，他在这裏撕心裂肺。他终于一无所有，成了可怜虫，成了失败者。除了像个弃妇似的睹物思人，什么事都干不了。

也许不该回来，奔波了几百里，静下心来，愈发觉得自己像个逃兵。他们之间的纠葛大家都心知肚明，他这么沉不住气，藉着由头仓皇离开，是不是欲盖弥彰？所幸他表现得还算沉着吧？也许保留了些脸面，至少他从来没有公开承认自己爱布暖，这点还是好的……他茫然在地心打转，男人的面子太重要了，他保住了么？

他不由苦笑，当然没保住。他昨天的表现太糟糕，从上公堂到布暖定亲，他简直前所未有的失态。但那又怎么样呢？他这会儿神魂颠倒，还计较那些干什么！

自怨自艾的当口，隐隐听见有脚步声传来。他蹙了蹙眉，知道来人是谁。整个沈府敢随意上醉襟湖的，除了知闲不作第二人想。他反感不请自来，对府里下人下命犹可，知闲那里虽然提过两次，到底不好板着脸说。因此每回开了头，后面都是话往斜里岔，越绕越远，到最后也就不了了之了。

他随手翻开本书，心裏只觉厌烦，她进来的时候，他连眼皮都没有抬一下。

“一大清早地回来，昨夜赶了一宿路么？”她把盅搁在他手边上，“吃些东西睡会子吧！”

他散漫唔了声，照旧翻他的书。知闲在一边站着，鼻子阵阵地泛酸。他就没什么可说的么？永远是这样，冷淡的，咫尺天涯。昨日是她的生辰，他只派个小厮来知会了声，打发银楼送上一套头面做贺礼，就算蒙混过关了么？她真的有些受不了，长久以来她处处体恤他，尽量不给他添麻烦。如今倒好，他似乎习惯了这样的生活，忘了她是女人，忘了她也需要关爱。

其实认真说起来，他原先不是这模样的。闲暇时候说说笑笑，到了年关也会带她往东市上买尺头，添年货。可近来变得很奇怪，自打布暖来了长安，他把所有的心思都用在外甥女身上。护着她，替她周全，把她捧在胸口上。

这太奇怪，她虽不说，暗里自然是察觉的。女人妒性大，预感通常也很灵。她留了心思观察过他们，人前长幼有序，但有了私情的人之间，一个眼神，一个动作，不经意间会流露出来。她就是个瞎子，是个傻子，也该发现了。

她为了维系，不停地告诫自己，他们是甥舅，即使一时糊涂，总不得长久。他还是会回心转意的，只要她足够的宽容，守得住，他清醒过来，自然一切都好了。可是越发的了不得了，直往她心惊肉跳的方向发展。这趟急匆匆往东都去，为的是什么，她都打探清楚了。布暖前脚走，他后脚就赶过去，俨然已经难分难舍了。

她再忍不住，她在他眼里是个什么？他若有了好姻缘，她不阻碍他，放他去追求。可他爱的偏偏是布暖！是他嫡亲的外甥女！这是要毁名声的！触犯唐律，千夫所指，他愿意落得这样的结局么？

她平了平心神，“容与哥哥，你急着往洛阳去，是有公务么？”

他又含糊唔一声，一味低头看他的书，面上倒是极心平气和的。她半真半假地笑，“什么公务，忙得这样！”她把盅盖揭开，搁了银匙进去，往他面前推了推，顺手收走了他的书。他终于抬眼看她，深邃如潭的眸子。她最喜欢他的眼睛，警敏的、镇定的、常有种诚恳谦和的味道。她突然想哭，她那么爱他，为什么一点回报都得不到！

他复又挪开视线，搅了搅盅里的燕窝。似乎该说些什么，他想了想，“我连着好几日没回来，阿娘吃睡好么？”