郭安泰安抚好母亲张氏, 才折回澄瑞亭。

就见帝王身侧, 一女子身影端庄立着。是他的妹妹。

郭安泰眼眸略暗, 忙疾步过去, 朝着帝王行礼后, 才对着郭素宜道：“你先去陪母亲, 我与皇上有事情要说。”

郭素宜行了礼, 这便退了下去。这会儿郭安泰才掀袍跪下，对着帝王恭敬道：“臣未管好家中老母，幸得皇上与皇后娘娘不计较, 是臣罪该万死。”

郭安泰素来将自己的位置摆得端正，君是君，臣是臣。他本就存着满腔的报国之志, 昔日对前朝失望透顶, 如今拥戴明君，自是忠心耿耿。先前跟着皇上出生入死, 就是他大丈夫的志向所在。如今新朝初立, 最忌讳的便是太过招摇, 偏生他母亲却改不掉乡野的那一套。

薛战与郭安泰相识已久, 自知他的为人, 今日若是旁人，此事自然不会如此简单便了解了的。说起来, 他的确是给了郭家几分薄面的。

他看着郭安泰道：“罢了，今日是皇后大度, 只是……若有下回, 朕决不轻饶。”

郭安泰虽立下战功，却也远不及皇家颜面的，况且他那皇后护短。

郭安泰这才谢过。

待见过皇上后，郭安泰才回去，找了妹妹郭素宜私下说话。

郭素宜并非愚钝之人，看着兄长的脸色，便隐隐感觉不对，于是小声道：“大哥？”

郭安泰身形修长，斯文内敛，虽以而立，可因位高权重，想要嫁进郭家的女子，大有人在。他看着面前的妹妹，知姑娘家脸皮薄，有些话他不好直说，可担心妹妹泥足深陷，再三思量，才不得不开口道：“先前皇上娶皇后却有目的，却也未必没有私心。如今帝后和睦，皇上待皇后如何，想必你看得更清楚。素宜，你是我的亲妹妹，我自会替你寻一门好亲事，只是……绝对不会让你踏足宫廷。”

郭素宜面色赧然，攥了攥手中的丝帕，解释到：“我没有那个意思。”

正值妙龄的女孩儿，又端庄温婉，容貌清秀，加上吏部尚书亲妹的身份，多的是求亲的贵族公子。

郭安泰目光温和，缓缓与她说：“你是我的妹妹，你心里想得什么，我最是清楚不过。皇上英俊雄伟，铮铮男儿，年轻女子心悦于他，自是在情理之中的。只是，昔日他心中只有鸿图霸业，并未考虑男女之情，如今江山已定，他娶了萧家女，更是倾心待她，你莫要再存着任何的念头。”

郭素宜当然知道，昔日她自觉容貌不错，与他初遇便已倾心，在他面前也算有自信。

……只是他却从未正眼看过她。

女儿家本就内向羞涩，他视若无睹，她自然止步不前。可如今他成了帝王，娶了那萧家女，她心里有些后悔，后悔当初为何自己不主动一些……那时候他身边还没有女人，兴许就会接纳她了。

只是那时，她母亲也不愿她与薛战接触，觉得薛战虽出色，可到底出身不显，远不如镇上有头有脸的公子。

她自小便听母亲的话，知母亲辛苦，便乖巧懂事。她日日劳作，虽然辛苦，可只要兄长有出息，她甘之如饴。如今她却有些后悔，后悔太听母亲的话。

郭素宜忍不住落泪道：“大哥，我……”

郭安泰抬手轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“大哥答应你，你定会觅得如意郎君。”

这会儿郭素宜岂是说放下便放下的，可听着兄长此言，也只好点头道：“我听大哥的。”

……

因脸上尚有红痕，萧玉枝未去凑热闹看戏。她原是静坐着吃着点心的，偶然看到那郭氏兄妹在亭中说话，那郭大人不晓得与他妹妹说了什么，只见那郭素宜泫然欲泣，楚楚可人。

因张氏一事，萧玉枝对郭家人的印象差到极致，若非母亲劝她以大局为重，她如何能咽得下这口气？

她堂堂护国公府嫡女，竟被一个乡野出来的老太婆给打了！

萧玉枝道：“这姓郭的，怕是没一个好东西。”

萧玉枝身边的丫鬟便小声与她说：“姑娘这话可莫说了，奴婢听说郭尚书乃是皇上最器重的臣子之一，年轻有为。先前虽有一和离的夫人，可现下晋城不知多少大户人家想把女儿嫁到郭家，便是做妾也愿意。”

便是这郭尚书文武双全，乃是朝中肱骨大臣，前途无量，了有张氏这么一个嚣张跋扈的母亲在，嫁到郭家，与入狼窝有何两样？哪有什么荣华富贵可言？

“……而这位郭姑娘也不简单，先前就曾进宫陪过皇后娘娘，据说昔日与皇上有些交情……”说到一半，便看了看四周，见没什么人，才悄悄的在萧玉枝耳边说，“奴婢听说，这郭姑娘日后是要进宫为妃的。”

萧玉枝眉头一蹙，斜眼瞪她：“胡说什么呢？”

丫鬟便道：“奴婢没有胡说，宫里好多人都这么说呢。好像皇上还挺喜欢这位郭姑娘的。”

是吗？

萧玉枝将一块糕点塞入口中，望着不远处那海棠花树旁的郭素宜……这么个低眉顺眼、姿色平平的人，也能入宫？萧玉枝想，她虽不喜萧鱼，却也承认萧鱼容貌绝色，大智慧没有，小聪明倒是有一些的，在男人面前自是够用了。