士气低靡的军队，瞬间就有了精神。

但也败得太彻底了，前后损失十多万人。

贫瘠的土地，残破的部族，年迈的酋长，一阵风刮过黄土高原，呼呼的风声犹如一首挽歌。

“那可怎办？人没了，粮食也没了。”老酋长颓然坐在地上。

次日，老弱妇孺们目送军队离去。

这家伙的意思是，反正西寿军司没剩几个兵了，想守也肯定守不住，不如直接把会州（靖远）还给大明。

部落酋长是个老头，像这种边境小部落，酋长家里也并不富裕。

老酋长已经被逼得没办法了，若是搞不到粮食，今年会饿死很多族人。

李乾顺说道：“爱卿不能胜任，还有何人可做国相？此事不要多言，朕已经决定了。兰州传来汉人消息，说是两国可以和谈，大夏须全部交还去年占据之地。爱卿如何看？”

“卿真乃国之柱石，”李乾顺说道，“国相已在和南军司兵败身死，不如就由爱卿来继任国相之位。”

他们转述明军的政策，说可以去联络河湟总督。

但其他地方，却是不想给。

他们如狼似虎冲出去，见到羊群就抢。又冲进吐蕃百姓的房子，逼迫他们交出粮食——有人不想吃肉，实在是马肉吃腻了，现在只想补充点碳水。

“他弃军而逃，难道还有功无过？”李乾顺质问道。

老酋长问道：“大明国让咱们去联络河湟总督，可是要咱们投明造反？造反给不给粮食？”

老酋长指着其他人：“没回来的，是不是都没了？”

不如把寡妇们送出去换粮，既能换来粮食延续部族，也能让那些寡妇过得更好。

“不过什么？”老酋长问。

凉州是西夏的法定陪都，又是丝绸之路的关键节点，这个才是对西夏最要命的地方。

他不敢有所怠慢，尽量拿出粮食款待，眼中含泪说：“大王，这几年收成不好，又要给军司纳税应兵役，族中青壮现在还没回来。那些羊如果没了，今年可怎么过冬啊？”

平常作战都是四丁抽一，即便全军覆没，各部族也还能继续生息繁衍。

前线大败的消息，首先传到甘肃军司，接着又是西寿军司、静塞军司。

李仁忠又说：“晋王大军数万人被俘，西寿军司已兵力空虚，去年夺回的那些土地，天都一带肯定防不住明军。那里当然可以归还，但其他地方还需要再谈。”

儿子低头不敢看父亲，瓮声回答：“阿哥没了。”

“送到喀罗川？”老酋长问。

“你阿哥呢？”老酋长问次子。

儿子点头。

儿子问道：“粮食怎也没了？”

西夏国内，人心惶惶。

老酋长欲言又止，望着远处杀羊的士兵，精神恍惚的沉默良久。

老酋长详细诉说经过，这些被故意放归的吐蕃青壮，一个个听得怒火中烧。

这次前线大败，对他的国内统治是有利的。李察哥从此威望大减，不可能再胁迫皇帝，李乾顺可以趁机重掌朝堂，甚至是在各个军司随意安插亲信。

被征召时去了将近四百人，眼下却只剩一百出头，而且两手空空没有兵器。

他们祖传的简陋皮甲和刀枪，全都被明军给没收。

当李察哥一路抢劫部落，带着精锐部队回到应理（中卫市）时，连西夏国主都收到了战报。

儿子说道：“哪里近就往哪里送，咱这里往西关堡最好走，把妇人送到西关堡便能换粮。”

待李察哥收集一些黍米准备离开，老酋长终于忍不住问：“前些日子，族中青壮被和南军司征召。以前的规矩都是四丁抽一，这回却是四丁抽三，不晓得他们哪时能够回来？”

李乾顺摇头说：“想必汉人多有防备，宋国的神臂弓，到现在也不能仿制，更何况是明国的神砲、神弩。”

“既然明国强势，陛下可派人出使金国，”李仁忠说道，“以前金人多与晋王交涉，以后却是陛下与金国邦交。就仿效当年夏宋辽故事，明国与金国我们两头交好。金人若杀来，我们倒向明国。明国若杀来，我们求助于金国。”

李乾顺赞许道：“爱卿此言极是。”