陕北地区十年九旱，有顺口溜为证：旱灾年年有，二年遇中旱，三年有大旱，十年遭大难。

此时陕北的植被环境，比几百年后稍好一些，但还是经常有旱灾发生。在西夏没有正式建国以前，虽然双方闹得很不愉快，但党项那边请求赈济，北宋朝廷还是愿意给粮的。

直至西夏正式独立建国，北宋朝廷就严防粮食外流，尤其是流向发生旱灾的西夏州府。

当然防不住！

经常有北宋边将，克扣士兵粮饷，悄悄卖粮到西夏境内。

而西夏频频出现旱灾，也经常忝着脸请求北宋救济，还请求辽国和金国拨粮救济。

朱铭又问：“李乾顺死后，西夏国内局势如何？”

石元公说：“朝堂还算安稳，并没有争斗起来。但由于西夏官员贪腐横行，边地又连年春旱，那些边境部落皆有怨言。如果换在前宋，他们可以越境劫掠，可现在却已是大明。偶有西夏部落越境，皆被我大明边军杀得死伤惨重。种种因素凑在一起，那些西夏边境部落已快活不下去了。”

朱铭笑得更开心。

石元公继续说：“不仅是边地，西夏国都的南北大门静州、定州，各部的生活也愈发艰难。静州、定州都属于产粮地，官员贪污腐败，朝廷横征暴敛，各部的赋税越来越重。”

历史上，韦州、定州、静州……皆有部落穷得造反，全被任得敬带兵剿灭了。

朱铭说道：“内阁、枢密院、兵部、户部，一起讨论出兵西夏事宜。”

……

西夏国都，兴庆府（银川）。

任得敬此时已志得意满，他是正儿八经的北宋进士。

当时竞争太激烈了，进士想要授实缺非常困难。任得敬一直靠行贿授官和升官，但把家里的钱财掏空，也只弄到一个西安州通判。

西安州在哪儿？

即后世的海原县西安镇，陕西边境最前线，出门就能遇到西夏人！

果不其然，金兵和朱贼围困开封，西夏也趁机大举杀来。

任得敬一看城外的西夏大军，当即就想着献城投降。因为军队大部分都去勤王了，城里已经没剩几个兵，不投降就只能窝在城里等死。

他害怕城内文武不同意，于是将同僚全部诱杀，趁机吞掉同僚们的家产。

这十二年来，任得敬在西夏过得很苦啊。

他在北宋积攒的钱财，他在西夏贪污的金银，十之八九都拿去行贿了，自己的生活可谓清贫至极。

否则他一个宋国投过来的降官，怎么可能把刚入宫的女儿弄成皇后？

现在好了，女儿不但成了皇后，还顺势变成两宫太后之一。

又利用李仁忠和李察哥的矛盾，两面讨好游说，任得敬成功掌控西夏火器部队。

在任得敬的眼里，火器部队不是用来打仗的，而是一只会下金蛋的母鸡。军费开支高啊，他随便伸手拿几个，很快就能把钱捞回来。

而且李察哥的年纪也大了，这两年不再亲自统兵打仗，只留在兴庆府大建豪宅纵情享乐。

一个老朽堕落的李察哥，任得敬并不放在眼里。

他可以一边行贿讨好麻痹，一边慢慢蚕食李察哥的军权。

同时，任得敬还是大宋进士出身，他跟国相李仁忠也聊得来。他支持李仁忠进行内政改革，所以李仁忠才支持他掌管火器营。任得敬甚至可以通过改革，获取更多的朝廷大权。

一个文官之首，一个武将之首，全是任得敬的揽权工具！

老子是在大宋卷出来的进士，西夏这些蛮夷算什么？轻轻松松拿捏。

这家伙做事非常疯狂。

历史上，他逼得西夏皇帝，分一半国土给自己建楚国。这事儿必须通知金国，由于金国不同意，任得敬竟然联系南宋，跟南宋一起夹攻金国！

为了自己的利益，他啥都做得出来。

任得敬把弟弟任得敏叫来：“新君继位，须到大明请封。我已经举荐你做副使，前往洛阳走一趟，且去探探大明的底细。”

任得敏问道：“打探什么？”

任得敬说道：“打探大明是否有出兵迹象，朱皇帝雄才大略，极有可能趁机出兵西夏。如果大明出兵，西夏是打不赢的，我们应当早做准备。”

“暗中投靠大明吗？”任得敏问道。

任得敬摇头：“我们好不容易爬上来，还没享几天福呢，怎能轻易投靠大明？如果大明出兵，当然要用尽全力抵抗。最好的结果，就是割让国土，换取大明撤兵。西夏的国土，割了就割了，能迟一天灭国就迟一天，或许能拖到你我兄弟都寿终正寝。我们死后，哪管它洪水滔天？”

任得敏点头：“兄长所言极是。”

“但也要早做准备，”任得敬说道，“万一大明下定决心攻灭西夏，你我兄弟也要提前留一条退路。你这次去洛阳，多结交几个大臣，问明白怎么给细作送信。私底下多说些心怀故国的好话，等大明军队逼近兴庆府时，我们再投降就顺理成章了。”

任得敏感慨：“还是兄长目光长远啊。”

任得敬捋胡子得意微笑，他当然看得长远，女儿在几岁的时候就开始培养，一身狐媚子本事把李乾顺迷得晕头转向。