其实在连绵的山区，金州不算太穷，反而是富庶之地。这里叫做安康盆地，粮食产量仅次于汉中盆地，虽然这个“仅次于”次得有点多……

何蓟又问：“朱先生真不收苛捐杂税？”押送官回答：“也收一些，听家里的老人讲，赋税跟哲宗年间差不多。”

“那也很好了。”何蓟感慨。

他在国子监读过书，父亲打算培养他考科举。

何蓟更喜欢弓马枪棒，虽然也努力读书，但距离进士还远得很。

即便这样，也称得上文武双全了。

他父亲以前执掌步军司，这是个油水丰厚的职位，许多勋贵子弟都来巴结。

何蓟经常受到勋贵邀请，不但在风月场所消费，而且还附庸风雅参加一些文会。

朱铭的诗词，何蓟全都拜读过。

他很喜欢朱铭的文字，《治安疏》骂得畅快淋漓，《正气歌》写得荡气回肠。他甚至悄悄收藏禁书《大学章句疏义》，还读过朱铭的《讨独夫赵佶檄》。

谁不痛恨昏君和奸臣呢？

宋徽宗这两年重用太监李彦，设立西城所祸乱地方。就连禁军的一些中低级军官，家里的田产都被太监盯上，既要交赋税，又要交田租，等于给朝廷双倍纳税。

曾有属下军官，跑到何灌那里哭诉。

何灌去找李彦讨个说法，双方闹得不欢而散。

当时何蓟就想啊，禁军军官都被这么盘剥，普通百姓可怎受得住？

果不其然，今年带兵出征，一路所见，满目疮痍，让何蓟再次想起朱铭那篇檄文。

何蓟私下问父亲：“各地贼寇蜂起，朝廷难以剿灭，这大宋还有救吗？”

何灌只说：“食君之禄，忠君之事。”

何蓟又问：“禁军都被盘剥，如何让他们忠君？”

何灌难以回答，只能一声哀叹。

何蓟还想再问，何灌突然嘱咐：“我受君恩太重，自当尽忠职守。你这军职，却是凭本事考武举得来的，如果……”

如果什么，何灌没讲，何蓟却知道。

大宋这条船就快沉了，父亲想让他寻机换一条。

前提是，父亲必须死！

数日之后，进入安康盆地，何蓟仔细观察乡村。

虽然受到战争影响，乡下难免萧条，但基本农业生产秩序却在。

金州同样属于京西南路，而且还比南襄盆地更贫瘠。但在朱家父子的治理下，这里的土地种满了庄稼，肥沃的南襄盆地却遍地抛荒。

不说南襄盆地，开封府都开始抛荒了！

西城所压榨得农民喘不过气，收再多粮食都不够交税。富户还能凭借多年积蓄硬撑，小地主和自耕农只能弃田逃跑。

开封府下辖的襄邑（睢县）、太康，去年就出现零星贼寇，今年变得愈发壮大。

何蓟随军出征的时候，童贯为了保证后方，还派一支偏师去太康剿贼。贼寇不敢接战，撒丫子流窜到谯县，童贯就懒得再管了。

半路遇到大股流民，童贯挑选青壮当兵，随便发给一些简陋武器，剩下的老弱妇孺全部驱散。

何蓟现在还记得，那些流民痛哭哀嚎的场景。

两相比较，眼前的金州仿佛世外桃源。

即便朱家父子也在收重税，税额跟哲宗朝差不多，但确确实实可称世外桃源！

唉，这大宋恐怕真没救了。

……

“太师，请发胜捷军，否则金州战场就没救了！”辛兴宗把部队留在武陵河口，自己坐船直奔襄阳求救。

童贯大怒道：“你数万大军怎吃了败仗？”

辛兴宗找借口道：“说是有五万大军，可民夫加上水军就两万。剩下的三万多兵，禁军不堪用，厢军也不堪用，乡兵更是连兵甲都不齐。贼寇有一种砲车般的法器，可抛射铁球五里远。俺也带兵去攻打过贼堡，被那法器的铁球砸几下，就有数百人溃逃。”

“胡说八道，好端端哪来的法器？”童贯根本不相信。

辛兴宗说：“真有法器，全军将士皆可作证，俺一个人可编不出这等故事。”

童贯问道：“何灌呢？”

辛兴宗说：“何灌责怪俺不懂打仗，他非要抢夺兵权，把乡兵全给拿去。撤军之时，他也不来救援，坐视俺被贼寇击溃。此时他还在淯阳镇，也不晓得有没有投敌。”

“这个何灌，在京城便不听话，上了战场还不听话，咱回京之后定要弹劾他！”

童贯知道辛兴宗在说谎，但给他提供了弹劾何灌的借口。

皇帝已经不信任他了害怕他再次打败仗，所以才派何灌过来随军。

在童贯看来，何灌分走了自己的兵权，这种人必须狠狠收拾！

辛兴宗哭求：“请太师让胜捷军参战，否则俺手里真没有可用之兵。”

“咱亲自过去！”

童贯在襄阳坐不住了。