十日后,大宋各地陷入流言蜚语的风暴之中,百姓们陆陆续续得知宰相苏锦离开大宋奔赴海外的消息,在不断的发酵之下,各种版本的猜测甚嚣尘上,整个大宋国内弥漫着一阵阵的恐慌。
赵祯极为担忧,他生恐又陷入一年前苏锦暂离之时的那种混乱情形,但他却又束手无策,赵祯驳回了包拯等人的辞官之请,将大家请进宫中推心置腹的长谈,最终不得不低下高贵的头颅,答应发布罪己诏,承认在处理苏锦之事上,自己犯下大错,同时承诺将延续苏锦的一系列政策,并派人去海外寻觅苏锦踪迹,争取召回苏锦等人。
次日一早,停刊十日的明珠报突然重新刊印特别的一期,上边只有一篇文章,那是苏锦临行前所写的《告大宋百姓书》
“……我本商贾之子,出身于草莽之中,与诸君一样,乃是普通的不能再普通的一名大宋臣民;但天降大任,晏相青睐,皇上慧眼,得以让我从一介布衣成长为能为大宋效力的国家重臣,这是天意为之,我亦不能推辞。”
“我大宋立国百余年间,本应富庶天下之国,却屡受外敌滋扰,内忧亦频频发生,有识之士早已看出诸般弊端所在,国家兴亡匹夫有责,我既为大宋臣子,自热要为抵御外辱振兴大宋效绵薄之力;故而才有近十年来诸般举措,成果自不必谈,诸君自有评说,若说有所建树,离我心中所盼相差千里。”
“我心中所想之理想国度,乃是富强、文明、民智渐开之国度,我没能做到这点,这是我个人的失败,但我相信,我大宋臣民均上国智慧之士,承孔孟圣贤之风,能人志士当涌现不穷,数代人齐心协力,大宋制霸当世指日可待;我所做的只是一个开端,正所谓‘冬已过春不远’一切都将会实现。”
“至于我的离去,诸君切莫过多猜测,正所谓天下没有不散的筵席,我心中所知所会所计划尽数付诸实施,离去本已无遗憾,我本蓬蒿之人,受不过过多约束,此次离去是我个人的选择,和他人无涉;发改司所有政策,十年内将保持不变;所有国家债券,商业融资,也将由本人遗留下六座矿山、十三家银庄、明珠城税收、百余家苏记铺面的收入作保,绝不会因此勾销,所承诺利率和得利均保持不变;诸君切莫恐慌,国富民强从自身做起,做好手头的一切事务,便是爱大宋,爱国家,不可因本人的离去而产生不理智之行,那将是我不愿看到的人生污点。”
“当今圣上乃仁义之君,一切关于我和皇上之间不和的传言都是虚假的,至于君臣之间的些许矛盾,那是人与人之间不可避免的,譬如父子兄弟骨肉同胞之间也难免有芥蒂,无伤大雅,诸位莫要以讹传讹,让外敌和别有用心之人趁机挑拨,有损国家。”
“我今扬帆出海,是为了完成心中夙愿,天方地园,世界万千,我想去见识一下大千世界种种,也许某一日,游子倦归,我还会回到大宋,到那时我希望看到的是大宋繁荣富强,诸君安居乐业,臣子清廉忠勉,皇上龙体康健,到时候在与诸君共饮,岂不快哉!”
“……”
洋洋洒洒千字长篇,或回顾往昔,或展望未来,或隐隐期盼,或恋恋不舍,饱含深情,字字发心,读之不忍唏嘘,黯然神伤;大宋百姓们沉默了,苏相也许早料到会产生混乱的局面,所以这篇滞后的告别文字便是他最后为大宋尽的一番气力。
《告大宋百姓书》出炉之后,三日内刊印千万份,百姓家中几乎户均一封,人们将之装裱珍藏,作为苏相的承诺,期待他回归的那一天,配合赵祯的《罪己诏》、《安天下诏》等圣旨的下达,大宋的混乱情形逐渐扭转,生产生活趋向正常。
按照苏锦临行前的建议,赵祯请回被贬的富弼,授予宰相之职,另将张尧佐等余党一并罢黜,将包拯、司马光、王安石等一干饱学之士招入朝中担任要职,十年之内遵循苏锦为相时定下的诸般政策加以延续发展,夏国、大理国、吐蕃、回鹘等纷纷归顺,开创了当世天下第一强国的霸业。
……
离开明州港一个月后,大海茫茫之上,三十多艘大船乘风破浪直奔东方,近海诸岛渐渐不见,海水变得深蓝,已经进入太平洋的深海区域了。