天寒地冻。野外白茫茫的雪地间，留下了一排长长的足迹。

一头驴驮着满当当的柴火跟着，然后一个中年男人背着小男孩走在冰天雪地间。时而眺望一下远方。

小男孩道：“爹爹你不累吗，咱们休息一下再走吧？”

中年男人摇头道：“很快就要天黑了，一定要赶到县城去。否则城门一关就不开了，在野外非常危险，会死的。”

小男孩只有四岁，在他的世界里只有好奇而没有危险。于是他又问道：“爹爹，咱们干嘛走这么远捡柴火？”

中年男人一边冒着背着儿子赶路风雪走路，一边道：“柴帮垄断了县城周边地区，说柴火是他们的，要在附近安全的捡柴火就必须缴钱给他们。这事报官也没人管，是差人默许的。就算县老爷是青天，却县官不如县管。要告也没证据。于是每年冬天穷人都会很艰难，在周边捡柴火要交钱，就导致了县城里的柴火很贵。买不起的人为了不被冻死，就要离开太湖县周边地界，去很远的地方捡柴火过冬，于是也面临很大危险。”

“有什么危险呢？”小男孩萌萌的问道。

“孩子，等长大你就知道了，野外到处是危险。每年冬天都有不少人外出捡柴火，却再也没有回去。谁知道他们遇到了什么？说法太多，却从来没有定论。总之每年冬季，都有许多失踪人口。司马大人上任舒州的时候说过要解决这些问题，却总是年复一年这么循环着。”他爹叹息了一声。

“爹爹我冷。”小男孩又道。

中年男人再次抬头眺望，见远处有个孤零零的小院冒着烟火气息，院子里高高的杆子上竖着一面“酒”的旗，被雪风吹的左右摇晃。这么明目张胆挂着“酒旗”证明这是一间脚店。

“小安乖，前面有店。爹爹这便去用柴火给你换个包子吃，就不冷了。”中年男人说道。

小男孩非常高兴，吃肉包子就等于过年，于是笑道：“爹爹，听说皇帝顿顿都吃包子是真的吗？”

中年男人想了想道：“应该是真的吧，都做皇帝了，还不吃包子不是可惜了。”

说话间牵着毛驴进了小院，恰好遇到屋里出来一个汉子，以及几分媚态的标志妇女。腰间还围着围腰，堂屋里热气腾腾的样子。

见到后，漂亮妇女笑道：“快请裏面坐，正好新鲜出炉的肉包子，买个给娃娃吃。”

中年男人尴尬的指指毛驴背脊上，说道：“我用四分之一的柴火，和你们换两个包子可以吗？”

“哪里话，手头紧的话以后再给钱也行，谁没个为难的时候对吧？”妇女笑道。

至于她男人，一句话不说。

“谢谢谢谢，遇到贵人了。”中年男人便把孩子从背上放下来。

妇女看看院子外面又道：“就你们两人吗？”

“是啊这鬼天气，若不是为了生计，谁爱出门呢……啊！”

中年男人才说到这裏便惨叫一声，倒在了血泊里。

听到“没别人了”后，魁梧的店家男人当即把手里的菜刀、精准的砍在了中年男人脖子上。小男孩的爹顿时丢了性命。

小男孩连哭都不会，只是睁大了眼睛，嘴巴微微颤抖着。他在想：原来这就是爹爹说的危险。

紧跟着，小男孩也倒在了血泊之中，因为他的脖子还细，所以被一刀之后，脑袋和身体只相连着少许了。

砍翻了两人后，漂亮妇女把溅射在脸上的血抹去后怒道：“那么猴急，以后老娘说话时要等我说完，又没人催你，弄那么粗糙，血迹溅的到处是！”

汉子尴尬的耸耸肩：“没事没事，我会处理好，二娘别生气。”

“快些干活，城里几个档口订了大批包子等着送去。这正是发财的季节。”妇女说完转身要进去。