中外府早已经蓄势多时，随此一声令下，相应的人事便也很快便悉数到位。而宇文护也早已经急不可耐，待到人马悉数就位之后，当即便辞行南下。

突然接收这一任命的李穆还有些茫然，他这里还在盘算着因为之前为主上请封一事、接下来出征江陵的名单上必然少不了他，但今出征倒是出征了，可听这意思去的却并非是江陵，似乎又要跑去河洛跟北齐干仗？

他心中自是疑惑不解，但还没来得及询问打听清楚，便被宇文护急匆匆的拉着上路了，一晃神的工夫便已经出了武关，沔北已然在望。

中外府这一次从下令到正式的出兵都非常迅速，沿途州郡都没有收到通知，军队已然入境，自是免不了虚惊一场。好在这一支军队只是过境，并不需要沿途州郡提供给养补充。

不过当得知这一支人马是要经由沔北奔赴河洛的时候，沿途官员们的心不免又揪了起来，怎么不知不觉间河洛间的形势又这样严峻了？好在如今沔北声势大壮，可以在侧翼对关中形成保护，不再像之前那样关东每有战事，整个关中便都要提心吊胆。

宇文护也并没有提前派遣使者通知沔北这一消息，一则此番行动主打就是一个出其不意，二则他也想借此看看眼下沔北的留守力量应变能力如何。

虽然早有耳目提供情报说如今沔北大军出征，留守的力量比较薄弱，但这些耳目终究不能涉及沔北的军政机密，具体情况究竟如何仍待实地察望一番。

于是宇文护便先着令部将侯龙恩率领一千精骑先行一步，并且随时与后方大部队保持密切通信。如此一前一后的前进着，一路上也并没有受到任何人事阻挠，这也不免让宇文护大大的松了一口气。

如今荆州总管府管辖范围虽然已经很大，但沔北仍然是其根本所在，就连沔北守备都如此松懈，可见如今的荆州总管府的确是内虚的很。

当然这也是宇文护心内自发的将本就属于正常的情况往有利于自己的方面去想，假使沔北真的在其沿途设置人事阻挠那才是真的不正常。这意味着沔北早就有防备中外府的意图和做法，真到那种情况的话，来的恐怕就不会是宇文护了。

虽然如今的沔北没有什么重兵留守，但基本的消息传递还是不失灵敏，宇文护军队入境不久，相关的情况便被报到了总管府中。

但是由于宇文护没有提前派遣使者通知，因此总管府群众也都不明所以，只能加强城池的防备。除了留守的人马悉数入城守备之外，还召集了许多乡兵丁勇以补充城中防力不足。