弘农地处崤山以西的黄河南岸，古称为陕，西周时期周公、召公分陕而治天下，今时所称的陕东、陕西即以此为界。后世便也将强大的地方方镇势力称为分陕，诸如荆州之于南朝便成分陕之势。

弘农城是旧年王思政坐镇于此时所修造，后来大将军李远又久镇于此，将弘农城在原本的基础上又作增扩，因此这座城池也是颇为雄伟，可以称得上是西魏在潼关以东的最大军镇，对于东西之间的进退攻守都有着极大的意义。

之前西魏大军在宜阳九曲城溃逃，沿南崤道向西撤离，驻守在北崤道新安的柱国李弼在闻讯后便也只能撤离。由于李弼所部人马尚未失律，建制还算完整，加上路程也要更近，因此先一步抵达弘农。

因知独孤信与赵贵一行先经弘农而西去，李弼也并没有在弘农多作逗留，在这里放置了一部分粮草物资用以收拢溃卒，自己便又引部直赴潼关。

自宜阳回撤折转数百里间，且多积雪深厚的崎岖山道，西魏将士们只凭着一股求生欲在苦苦坚持着。当来到尚算安定的后方弘农城时，绝大部分都已经疲累不支，所以便选择在弘农城稍作休整歇息。

当宇文护一行扶送宇文泰灵柩抵达弘农的时候，此间也已经聚集了将近两万人马。抵达弘农后，宇文护的心情也从最开始的惶恐略有平复，宜阳诸军溃逃印证了他叔父生前的预判。而弘农守军又汇报独孤信一行早在五六日前便已经途径弘农西去，更让他的心绪下沉。

五六天的时间，已经足够做出很多事情，即便他们一路狂奔的追赶，也很难再追赶上去。尤其如今大军失律，使得他们实力大损，如果就这么奔赴关中，也根本就没有力量去镇住局面。

于是在经过短暂商讨之后，他们便决定先在聚集在弘农的这些卒众当中整编出五千人马，交由宇文护率领继续奔赴潼关，而李远和尉迟纲则留守弘农，继续收拢败军并于此抵御后路追兵。

可是随着宇文护先行率部离开之后，弘农局势又变得有些不稳。之前诸军停顿于此，那是因为群众俱已精疲力尽，如今体力有所恢复，当然还是逃回关中乡里才更安全，鲜少有人愿意停下来继续与敌交战，因此诸军便多有偷偷逃亡。

眼见再三申令都难阻军士私逃，尉迟纲索性着员在弘农西境架设栅栏进行拦截，凡所抓捕的逃兵一概当场处决。在接连收斩了数百名逃兵之后，再加上李远久镇弘农、多方安抚之下，诸军逃势这才有所收敛。

接下来的两天时间里，陆续又有万余军众抵达弘农，也让弘农的驻军达到了将近三万之众。但这些军众都是心有余悸的乌合之众，须得经过一番整编才能渐渐恢复战斗力，可敌人显然不会给他们这个时间。