许都。
转眼之间，已然到了农历四月下旬，天气一天天的热了起来，老天却一直没有下雨，从去年入冬以来，就没有落过一滴雨，大旱严重影响了春耕，欠收已成定局，集市上的粮价已然涨了起来。不只是豫州，整个中原之地都如此，包括曹操治下的兖州、司隶、青州、豫州，公孙白治下的冀州，和吕布治下的徐州之地。
好在这几年来，曹操励精图治，鼓励农耕，从冀州引进了农具，包括曲辕犁，曾多次派人去冀州乃至辽东学习农耕技术，再加上从大量引进大量的耕畜，使得治下的诸州膏腴之地在前几年都获得不错的收成。
而且，曹操是个好学的人，当公孙白率先推行大军屯田的政策的时候，曹操当即效仿之，并不比公孙白落后多少，只是他不知道的是，屯田军的这一招原本是公孙白学他的。
这场大旱虽然持续很久，但是终究没有过于残忍，雨水终于还是在四月底逐渐降临到中原大地，虽然雨水要么不来，要么乱来，很多地方出现了涝灾，而且雨水来得这么晚，全年麦子收成至少减产过半，但是终究比全年大旱，颗粒无收要好。
中原诸州，以青州和徐州为弱，青州受黄巾肆虐太久，而徐州则是因为当年被曹操杀得流血漂橹，生产受到的巨大破坏一直没有恢复起来，所以抵抗天灾的能力也最弱。
这样的天灾，对于曹操来说，终究是可以应付得过去的，对于公孙白来说，也是影响不大，百姓手中余粮多着呢，但是对于徐州的吕布来说，却是有点顶不住。
农历六月初，一纸飞书自徐州的下邳飞到许都。
这是吕布向曹操的借粮信！
一向与曹操不和的吕布，竟然向曹操借粮五十万斛，这无异于是与虎谋皮。对于粮草短缺，青黄不接的吕布来说，这也是无奈之举。事实上，为了筹备粮草，吕布早就令藏霸勾连泰山寇，屡屡到兖州东面各郡县抢粮。
借粮信中的语气非常高调，完全没有借人钱粮的谦卑，因为不管是吕布，还是陈宫，都料定曹操是不可能会借粮的，借粮只是一个借口而已，一个正式攻袭兖州的借口。
徐州缺粮，兖州的郡县仓廪中尚有余粮，对于攻伐连年的诸侯来说，出兵劫掠，刀剑结算是再正常不过的了。
丞相府大堂，曹操与众将云集，共议征徐州之事。
吕布麾下常备军不过五万人，但是得到泰山寇达三万人的依附，总共兵力约八万人，其中不乏丹阳兵和并州铁骑这样的精锐；而曹操的兵力约十五万左右，不但兵精将广，装备精良，而且更有虎豹骑这样的虎狼之师。
这场仗，从表面上的实力来看，曹操几乎是稳操胜券。
但是吕布和陈宫却知道，他们可以倾巢而出，而曹操却不行。
江南的刘备、刘表和孙策等人纠缠不休，无暇北顾，而且吕布与江南的诸侯人一向并无嫌隙，不用担心南面的诸侯趁虚而来。
可是曹操却不能全力而为。西面的韩遂和马腾表面上对曹操暂时表现得很温顺，但是却一直觊觎关中八百里秦川已久，谁知道这两头西贝狼会不会突然发难，要知道这两人当年都是有造反为贼的历史。
这不是重点，重点是北面的公孙白会怎么想，怎么做？会不会就此南下，攻袭许都，端了曹操的老窝。
这才是曹操最担心的，三年的盟约虽然足足还有一年半之久，但是谁都知道所谓的盟约和一张解纸差不多，随时可以撕毁出兵。
众人商议了许久，终于决定只出五万兵马，当然其中包括曹军中最精锐的五千虎豹骑。
夏侯惇、乐进和李典率两万大军先行；曹操自领三万大军陆续进发，许褚、典韦、程昱、满宠、刘晔等人随行；令夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯等人率七万大军坚守黄河南岸一带，重点防守白马、官渡、高唐等重要港口；徐晃、蔡阳率一万大军守雒阳和关中一带；于禁率八千大军守颍川之南的舞阳一带；曹昂、曹休率一万大军镇守许都。
眼看计议已定，只差一纸圣旨了。
身为大汉丞相，若想出兵征讨，必须向天子请旨才可，但是这时对于曹操来说，其实已经不重要了。
刘协同意也得战，不同意也得战，原本就不怎么由他，而所有人都知道，一旦讨伐吕布之后，恐怕就是与公孙白撕破脸皮的时候到了。既然不顾忌公孙白了，整个天下曹操又还会顾忌谁？
同样的道理，公孙白一旦解决了北面的鲜卑之患，恐怕也不会任由曹操挡在他的南面，迟早也是要撕毁那纸盟约的。
就在程昱正要草拟奏折的时候，满宠却献出一计：“不若加上一奏，奏请加封公孙白为魏国公，不管公孙白受与不受，都欠主公一分人情，而公孙白若受之，则必为天下士人所不齿，岂非一举两得？”
异姓国公？
众人神色一愣，随即纷纷称妙。
所谓枪打出头鸟，公孙白一旦成为大汉历史上的第一个异姓国公，必然成为众矢之的，若是不受的话，恐怕又会寒了麾下一干颇有野心的将士的心。
是日，曹操的两份奏折全部呈递到了刘协的面前。
第一封奏折，细数了吕布勾连泰山寇，为祸兖州的罪行，奏请征徐州。
第二封奏折，言大将军公孙白平定袁谭和匈奴之乱，又治理地方有功，理当封赏，奏请加封为魏国公，以示圣恩浩荡。
看到第一封奏折，刘协尚犹豫了半天，但是看到第二封奏折之后，便连同第一封奏折一并同意了。
曹操的日益强势，令刘协逐渐不安起来，他心中唯一的依靠，便是北面的公孙白，如今面对请求加封公孙白的奏折，岂能不允。
至于征徐州的奏折，不管他同不同意，曹操都会出兵，这是无可阻挡的，只能索性做个顺水人情。