“夫人，你的矿山主管凡勃伦·沙略特和你的学士忠诚可靠吗？”魔山问沙略特夫人。

“忠诚可靠，公爵大人。”

“那他们的话都是可信的了？”

“是的，公爵大人。”

“前几天，我们把凡勃伦·沙略特从矿山叫下来，问他关于银厅金银矿的事情，他说的话都是可信的。”

“是的，大人。”

“学士的话也一样？”

“公爵大人，凡勃伦·沙略特主管和学士忠诚可靠，言语可信。”夫人肯定地说道。

“很好，凡勃伦·沙略特说银厅山脉的金银矿还有不到一年的时间就全部开采完毕，那么，一年后，银厅的子民没有了矿可挖，沙略特家没有了金矿，山下的农田很有限，沙略特家想好了后面该怎么办了吗？”

“贸易，大人。要不是因为战争，我们家族已经在兰尼斯港买船，然后跟狭海对岸做贸易。”

“夫人准备做什么贸易？”

“香料，布匹，铁矿石，丝绸，金银玉器。”

“想法不错，夫人，我的岳父加文·维斯特林也正打算如此，准备做香料，布匹，铁矿石，丝绸，金银玉器，玻璃，密尔地毯，河间地啤酒等贸易。”

“哦！”

“西境多山多矿，据我所知，泰温公爵家族最丰富的金矿也不过最多还维持一年半的时间，当西境所有的贵族都没有了矿山，农田又很有限，如果贵族们都涌去做香料、布匹、丝绸、金银玉器，钱就很不好赚了。”

“呃，大人说得是。”沙略特夫人说道，“臣还没有想到这一点。”

“还有更严重的一点，贵族还能买船和狭海对岸做贸易，你领地上的子民们怎么办？西境多土匪，那些土匪也都是过去的矿工。不过，当土匪的毕竟是少数，大多数子民，数十万的百姓，这些人怎么办？没有矿挖，没有地种，没有钱买船做贸易。他们最后要么做强盗要么举家迁徙，没有第三条路可走。”

“……”

“百姓要走，我们是拦不住的。百姓离开，西境必然衰败，今后要是再打仗，连募兵的能力都没有。”

“……”

“问题很严重啊，夫人。”

“是，公爵大人。”

“泰温公爵不会再回来西境来了，你知道这个消息吗？”

“……并不……清楚……公爵大人……”

沙略特夫人目光闪烁，看向魔山。不可能瑟曦太后和乔佛里国王会下令杀掉泰温公爵吧，一个是女儿一个是外孙。这个问题太敏感，太玄妙，太危险，沙略特夫人决定不问。

“王室没有发出渡鸦给你说明情况吗，夫人？”

“……呃……没有呢……公爵大人……”

“泰温公爵已经披上黑衣。”

“……啊！……”伯爵夫人低低的一声惊呼。

披上黑衣是什么意思，大家都懂！

守夜人，从此不封地不生子，不求荣辱富贵，不参与七国政务，一生驻守长城。

“西境，再无泰温公爵。”魔山沉声说道。

这是丢进伯爵夫人心中的一颗雷，惊雷！

夫人震惊得说不出话来，她瞄向自己的主管，家族侍衞，学士，所有人无不震惊！

西境，再无泰温？西境，再无泰温公爵？那兰尼斯特家族的税务管理、政务管理呢？

“西境再无泰温，而我是西境守护。”魔山盯着伯爵夫人说道。

“……”

伯爵夫人心中最后的一丝念想断绝。她本以为泰温公爵会回来，卷土重来，而魔山的头终将被公爵砍下，插上枪尖。

西境守护是西境最高官职，背后代表着忠诚于国王的王权，这自然是一个官职，可以赐予，当然也可以收回。但泰温公爵披上了黑衣，这个消息王室还不敢发渡鸦告知全境……

“西境目前有两样东西能出口到七国和狭海对岸，第一是雪盐；第二是维斯特林挂面。”

“是的，大人。”

“雪盐和挂面都是克里冈人发明出来的。”

伯爵夫人满嘴的苦涩：“是的，公爵大人，西境人感激克里冈人的发明。”

“还有致病牛奶的消毒办法，是我夫人简妮发明出来的方法，令西境贵族都能喝上健康的牛奶，而不是倒掉。”

“是的，大人！”泰温公爵为何那么愚笨，要去穿上黑衣？伯爵夫人无法理解。彻底失去泰温公爵的西境，谁还能制住魔山？

“夫人，我是西境守护，我将代替泰温公爵振兴西境，并且我已经找到了方法，募集这些俊俏的孩子们，就是其中的一个办法。我能让西境更强大，更荣耀，更富有。雪盐，军哨，牛奶，挂面，这些东西已经证明了克里冈人的全新创造能力和发明能力。夫人，你愿意向我跪下效忠，完全追随于我吗？”

“公爵大人，我并不是银厅沙略特的族长。”

“夫人，我说你是你就是，亚度·沙略特将是你今后的继承人。”魔山的眼睛瞅着伯爵夫人，“第一个宣誓效忠并追随于我的人，可以享受雪盐的贸易，挂面的制作技术，而这，还仅仅是个开始。”

沙略特夫人呯然心动。