太后虽然有些舍不得，但看到她眼角眉梢都露出疲倦之色，就猜到她一定很累，想让她早点回去歇息。十七公主见苏轻眉要走，也想跟着走，却被太后叫住。太后故意沉下脸来，不高兴地道：“小十七，你究竟是来探望哀家的，还是来看你苏姐姐的？怎么她说要走你也跟着走？在你心里，苏丫头的位置怕是已经超过你皇祖母了吧？”十七公主忙道：“当然没有，在十七心里，皇祖母永远是排第一位的，苏姐姐最多排第二。”玉湖忍不住道：“那皇上呢？”十七公主吐吐舌头：“我说错了，父皇排第二，母后排第三，苏姐姐排第四……”说着说着她自己都不好意思了。太后和玉湖都被她逗笑了。苏轻眉对太后的善意十分感激，她知道太后是不想让十七公主闹了自己，为的是让自己好好休息。十七公主被太后继续留下来说话，她带着郑公公从太后宫里出来，前往太医院。从太后这里到太医院的距离不近，步行的话要走半个时辰。郑公公提议传轿辇，苏轻眉拒绝了。在宫里能够乘坐轿辇的都是有品阶的妃子，而她毫无身份，只是一个平民姑娘，是奉了皇帝的御诏留在宫里给皇子治病的大夫。不过是因为太后和皇帝的眷顾，众人才对她很是尊敬。但她清楚，有些事情能做，有些事情不能做。她现在树大招风。表面上看来，她风头无限，就连宫女太监看到她都是笑脸相迎，但越是这样，她越得循规蹈矩，否则就会落下话柄，给别人可乘之机。坐轿辇看似一件小事，一旦被有心之人加以利用，添油加醋地说出来，那就是一项藐视宫规的大罪。苏轻眉突然很同情生活在这皇宫里的人，不只是宫女和太监，还有那些看似风光的宫妃们，她们一定也和自己一样，活得小心翼翼。真累。还好，用不了多久她就可以出宫，离开这个像监牢一样的地方。锦衣玉食，富丽堂皇的生活，她并不留恋。郑公公见她执意步行，心里暗暗佩服这姑娘的气节，也不再劝她乘轿。他对宫里的路比苏轻眉熟悉得多，于是提了个建议。“苏姑娘，咱们可以从前面的湖心亭穿过去，这样能节省一半的路程。”苏轻眉点头。湖心亭里有一片碧波荡漾的小湖，湖中心有一所小小的凉亭，湖里遍植莲花，夏天的时候坐在湖心亭里，品香茗，赏清莲，乃是一大乐事。这里是宫妃们夏季避暑最喜欢来的地方，就连皇帝也喜欢这里的景致，会在傍晚时分，时不时的来坐上片刻。夏天的时候，这湖心亭就成了宫妃们最喜欢去的地方。一来风景好，好来可以在这里偶遇皇上，一举两得。现在只是夏天夏初，湖中莲花只长了叶子，连花苞也没长出来，皇帝自然不会前来赏莲，加上最近事情繁多，他已经有大半年没到湖心亭来了。皇帝不来，宫妃们自然也不会来。近来的湖心亭可以说是冷冷清清。郑公公选择穿过湖心亭去太医院，一来是因为路近，二来也是因为湖心亭这里少有人来，清静。他跟着苏轻眉时间不长，也知道她喜欢清冷，不喜欢人多。加上她虽然住在宫里，却没名没份，万一冲撞了哪个宫妃，闹起事儿来就不好了。他倒不是担心苏轻眉会惹事，而是担心有不长心眼的宫妃会主动找事。哪知道怕什么，就偏来什么。他在前面引路，进了湖心亭，上了一道九曲回廊的小桥，哪知道走着走着，他一抬头，就吃了一惊。在湖心亭里，却有几条衣香鬓影的身影存在。郑公公一眼就认了出来，不由一愣。他连忙停下脚步，回身轻声对苏轻眉道：“苏姑娘，前面亭子里坐的是程贵妃和陈妃娘娘。”他奇怪的是，程贵妃和陈妃怎么会凑到一起，这两人不是素来水火不相容的么？程贵妃是宫里身份仅次于孟皇后的存在，膝下虽然没有皇子，只有一位公主，但六皇子皇甫晔的生母早逝，自幼被寄养在她的名下。她待六皇子虽然谈不上如同己出，也还算是温和厚道。曾经她也有过想母凭子贵的想法，可惜皇甫晔的性格实在是古怪，虽然颇得皇帝喜欢，却胡作非为，行事总是出人意料，又没有半点争权夺势的想法。时间久了，她也就死了那条心，觉得皇甫晔就是块扶不上墙的烂泥，自己想指着这个养子登上后位，以至于太后之位，怕是终生无望了。陈妃则有着后宫第一美人之称，自打入宫就倍受皇帝宠爱，自从生下十一皇子之后，风光更是一时无两。虽然她只生了一位皇子，现在已经步入中年，美貌却仍不输她少女之时，却比少女时的她更多了份成熟的妩媚。直到现在，皇帝仍然会时不时的留宿于她宫里。后宫中越是身在高位的女子，越是争抢得厉害。因为不争不抢，她们就会失去现在得到的一切，她们争的就是皇帝的宠爱。程贵妃和陈妃都是有皇子的嫔妃，两个人素有心病，一向是面和心不和。只是程贵妃的背后有娘家势力撑腰，陈妃的娘家背景则要薄弱许多，她本身的位份又比程贵妃要低一级，所以表面上她对程贵妃还是保持着应有的恭敬和礼数。但两人却绝无私交。宫妃们这些相互间的心思和过节，郑公公这种宫里的老人全都心里倍儿清，因为要是闹不清楚情势，他们还怎么在宫里混饭吃？随时都会有掉脑袋的可能。所以他才会奇怪看到这两人同时出现在湖心亭。当然他并不知道，这两个人也是无意中撞见的。程贵妃先到的湖心亭，她是实在无聊了，才在宫女的提议下，来湖心亭喂锦鲤散散心。现在湖心亭虽然没有莲花可以欣赏，湖里却养着许多的锦鲤。