四大长老都死光了，长渊本门内的仇便报了一半。只是有些事到底瞒不住，关于岳刃余遗孤还活着的消息，一夜之间几乎传遍了云浮大陆。这次不同于烟雨洲的空穴来风，实实在在地死了人，死的又是当初截断岳刃余后路的内鬼，其死法之凄惨，非深仇大恨不能解释。世上有谁会恨这些人入骨？只有那个侥幸存活的孩子。

所有人都在议论，街头巷尾，甚至客栈内、饭桌上。苏画和魑魅魍魉坐一桌，流言滔滔从鬓边滑过，他们充耳不闻，照样气定神闲喝他们的小酒。这个世界里满是弱肉强食，对他们来说楼主是什么出身并不重要，重要的是她的手段在他们之上。有一群人，在泥沼里生根发芽，永远难见天日，藏污纳垢的波月楼恰好可以容他们栖身。所以江湖人心头的波澜，对他们来说只是小溪里的涟漪，没有激荡，和他们无关。

至于崖儿，她要在最短的时间里完成她的计划，两者兼顾有点困难。她听着邻桌住客交头接耳，在一叠声的“寻仇”里，倒了杯酒和胡不言碰杯。传言甚嚣尘上，最坏不过公开身份。江湖正派联手屠杀也不是第一回，日头之下还有新鲜事么？

她找苏画商谈，长风悠悠穿过客房，她摘了脸上的面具，托在手里仔细为它上油保养，一面道：“波月楼的经营，这几年一直是师父在操持。江湖路难，有了负累，就无法轻松前行。你是知道我的，我这人最怕麻烦，如果你愿意，我希望你能接手波月楼，这样对大家都有好处。”

苏画没什么反应，她牵着袖子为她调试油膏，连眼皮都没抬一下。

“我不行。”她只有这一句。

崖儿问：“为什么？”

她屈起小指，用那染着蔻丹的、长而薄的指甲挑起一撮膏子来，放在手里捂热揉搓，然后探手抹在那张面皮上，“波月楼里全是亡命之徒，没有你，我镇不住。”

她这话说得坦然，也没有硬撑面子的执拗。两个人私语时，她一贯是这样的嗓音，很低沉，掺着历经磨难的沧桑，愈是无心，愈显得性感。

江湖中事，件件关乎生死，没有绝对的手段，很难掌控大局。当初崖儿杀兰战，在整个门派中掀起一场腥风血雨，那些不服管的人，最终全都死在了她剑下。她是喝狼奶长大的，铲除异己的残忍手段，幸存的人都见识过。波月楼主的宝座，不是随便指定一个人就能坐的。没了震慑，那个德不配位的人很快就会被吞噬取代，现在看似并肩而战的伙伴，转眼就是黑吃黑的饿狼。聪明人不会去接这个烫手的山芋，更何况这山芋还有可能仅仅是个试探。

半张面皮抹好了，皮肤剔透，除了缺一只眼睛，和真人没什么两样。

苏画搭手，帮她撑起了另半张，“我可以替你守楼，但不能为你执掌。行走江湖，身后空空最危险，那些独来独往的人，没几个能有好下场。波月楼在，你就有后盾，一声令下万箭齐发。如果就剩你一个……双拳难敌四手这句话，你还记得么？”

崖儿笑了笑，“我是怕终有一场苦战，不想把无关的人牵扯进来。”

苏画却说不，“没有无关的人，入了波月楼，到死都得听从调遣，这是门规。”

门规是死的，触犯门规的人，当然也得死。当初兰战身边的一位摄提想脱离门派，和心爱的人过平常的日子，结果导致阁内最严酷的追杀。不光他，最后连那个怀着孕的女子也一并杀了，江湖规矩，上船容易下船难，谁和你讲情面？当权者可以不把人命当回事，否则也不会有那么多人想坐上头把交椅了。

崖儿不再多言，接过膏子，一点点舀在掌心裏。纤长的双手对阖起来，轻拢慢捻极有耐心，为那面皮上妆的手法，仿佛在对待一张真脸。等那面皮焕发出鲜活的光彩，她把剩下的膏子仔细涂抹在自己手上，按揉之间，伸展在天光下的十指，如同托起净瓶的佛手，颇有普渡慈航的况味。

“五大门派已经过了鹊山，正往苍梧洲来。我原想派魑魅和魍魉去截杀，但人数太悬殊，只能作罢。”她垂着眼道，“长渊既然发了英雄帖，岳海潮就不能视若无睹，他暂且不敢开罪五大门派，因此必定会在长渊府设宴接风。”

苏画迟疑了下，“楼主打算趁这个当口，再探城南？”

她说不，“蛊猴战死，已经引起他的戒备，城南的兽场恐怕不会继续使用了。我在《大食志》上看过有关猾的记载，据说那东西出壳后要养在正常的人体里，等吸够了精元，披上战甲，就会变成攻无不克的怪物。”

苏画对于这种异闻般的手段一向不感兴趣，沉吟道：“养尸也好，吸|精元也好，这些倒都说得通，只是这披上战甲……究竟是什么战甲？”

这就要看岳海潮的阴毒程度了，猾就像块海绵，所有和它发生接触的人，功力都会被它吸收。她查过那个用以养蛊的母体，茯苓山上的神猿，两百岁的躯体，避死延生，得之可令刀枪不入。至于其他，岳海潮做得滴水不漏，究竟会给猾一张什么样的皮，谁知道呢。

恰在这时，听见魍魉轻叩门扉，压声道：“楼主，岳海潮人在楼下，请楼主一见。”

苏画看向她，仇家送上门来了，不知她作何打算，“动手么？”

崖儿摇了摇头，转头对魍魉道：“请岳掌门少待，说我即刻下去。”

在客栈动手，整个江湖都知道波月楼主就是岳家遗孤了，没到山穷水尽时，她还不想不打自招。岳海潮此来是有目的的，她若在明处，事情不好办，但若是在暗，就多了很多机会。

她让苏画代她出面，鲛纱覆盖住半张脸，他根本分不清谁是谁。

苏画换上她的行头开门走出去，她戴起面具，沿着楼上长廊慢慢调整位置，以便读清所有人的唇语。波月楼主绛红的衣裙翩然扫过雕花栏杆时，大堂中央的人站了起来。

苏画娇笑，“不愧是岳掌门，把客栈都给清了场。”

岳海潮自谦地一笑，“让楼主歇在这破旧的小客栈里，实在是屈就了。怪在下这两日太忙，没能尽地主之谊，不周之处，还请楼主海涵。”

苏画也不兜圈子，只说：“路过歇脚而已，不日就要走的，将就两天也无妨。岳掌门今日前来，是想起我波月楼可用之处了么？岳掌门别客气，但说无妨，只要酬劳合适，一切都好商量。”真是活脱脱崖儿的口气，把她做买卖时三句不离钱的铜臭贪婪，揣摩得像模像样。