枞言做了个很长的梦，梦里又回到六十年前，那时他刚刚能够独立，他母亲允许他在方圆五里的海域内自由行动。

年轻的孩子，不会说人语，也不会化形，但有一颗争强好胜的心。他和一切鱼类比速度，尾鳍一拍常常超出母亲划定的区域。赢了没有奖励，但很高兴，卯足了劲儿窜出水面。未成年的龙王鲸也有极大的身形，落下来激起滔天巨浪，几十裡外都听得见。

他母亲发出幽幽的深沉的呼唤，是只有龙王鲸才听得见的频率。他依依不舍地离开珊瑚和鱼群，边走边回头，等到身后影像彻底看不见了，才决然一摆尾，向他母亲的方向冲去。

天真的孩子，什么都不懂，只知道撒娇，像只海豚一样，围着母亲快速转圈。他有耗不完的精力，即便普通不过的海胆，也能让他流连驻足很久。他母亲拿他没办法，不停地催促他。天要凉了，如果他能化形，在哪里都一样，但他还太小，必须迁徙到温暖的水域，才能让他顺利过冬。

从北到南，几万海里，途中碰上下雪，他浮出水面，让那些莹白脆弱的花瓣落在身上。他很有耐心，经常浮着一动不动，等雪片累积，堵住了气孔，就响亮地打个喷嚏，打出惊天动地的效果。他快活了，摇头摆尾，母亲慈爱地看着他，任他撒野。龙王鲸一生只有一个孩子，对这个孩子倾注全部的爱和温情，他在水面上探头探脑，母亲就在下方小心观察四周的动向。

上古的水族中，龙王鲸是最高等的物种，他们几乎不需要经过修行，到了年纪就能自行幻化。但在年幼时容易遭受袭击，像鼠白鲸和上龙，都以龙王鲸幼崽为食，因此他母亲必须万分小心地看护他。

母亲换气，喷出一个巨大的，类似烟圈的泡泡，他从那个气泡中间穿过去，一瞬苍茫的白遮住他的视线。他晃晃脑袋，眨眨眼，再定睛时，前面是一片蔚蓝的深海，比任何一处都蓝得动人。他不再轻举妄动，因为那种美让他隐约感觉到危险。母亲垂首，拿吻顶顶他，他老实地停在她腹下，随着她的速度款摆前行。

寒流和暖流相交，从他的皮肤上划过，他能够清楚地感觉到。罗伽大池和星月海之间有个狭长的通道，穿过那个通道，就是他们的目的地。环境温暖了，细小的鱼虾也变得多起来。他在跟随母亲觅食时，看见大片柔软的海绵，其中一个瓶形的触手里有两个孤单的身影，像一对囚徒，艰难地在窄小的环境里调整姿势，透过孔洞羡慕地望着外面的世界。

他沉下去，歪着脑袋把一只眼睛凑上前，终于看清是一对虾，母虾的腹部缀满了淡黄色的籽，说明另一只肯定是公虾。他问母亲，为什么他们会困在裏面？母亲说因为他们年幼时被吸进去，身体越长越大，就再也出不来了。好在一公一母，至少有个伴，它们的孩子是自由的。末了警告他：“如果你乱跑，将来也会像他们一样，被关进海绵里。”

可他一点都不相信，世上根本没有海绵能困住龙王鲸。

他看了半天，忽然张开大嘴咬向它们，惊得他母亲大叫：“枞言！”然而下一刻又松了口气，他是替它们脱困，咬开了禁锢住它们的海绵。

那两只虾终于从牢笼里逃脱出来，一个弹射各奔东西。他茫然看向空空的海域，“它们不愿意在一起了吗？”

谁知道呢，无可奈何的时候相依为命，一旦天地更广大时，就分道扬镳了。母亲的鳍在他头顶抚了抚，“等你长大就明白了。”

通道的水流有点急，穿越的时候一定要紧紧靠着母亲。暗涌从他身旁奔涌而过，他绷紧全身的肌肉，奋力前行。终于游出来了，他高兴得打滚，可是深蓝色的水幕上隐隐绰绰出现了几个黑影。他心头一跳，偎向母亲，那些黑影越来越多，好大的一群，是鼠白鲸。

他们开始追赶，母亲告诉他，要用最大的力气向前游，就像和其他鱼类比赛时一样。但比赛至多一刻，这些鼠白鲸却追了他们八天八夜。他看见母亲和他们撕咬，海水被染红了，不知是谁的血。他惊慌失措，呜呜哭泣，母亲向他咆哮，让他快走。他第一次感受到生离死别的痛，他没有能力解救母亲，只得在不远处盘桓。

后面的鼠白鲸追上来了，逼得他不得不狂奔保命。可它们的速度太快，他无法摆脱，走投无路时憋上一口气，向深海潜行。这是在赌命，一旦肺里的空气用完，随时可能被淹死。还好，那些贪生怕死的强盗放弃了，它们不愿意为了一小块鱼舌头冒险。他游到安全的地方上浮，重新折回来找母亲，他觉得不可能再找到了，没想到她还在那里。

是梦吧！枞言泪流满面。多少次梦里都找不见她，没想到这次竟然能重逢。只是她不再和他说话，浑身遍体鳞伤，神情也显得木然。他大喊她：“娘亲！”她看了他一眼，依旧沉默。他只得跟着她向东游，游到浅滩上，她化成人形走了几步，仰天躺倒下来。咸水在她的伤口边缘风干，留下苍白的盐花，她两眼望向天顶，天顶有几只鸥鸟在盘旋，发出清朗的叫声。他很害怕，轻声唤她，她终于有了反应，望向他说：“枞言，娘亲要去取一样东西，那里太危险，你留在大池，不要跟去。”

他不答应，伶仃在她后面追赶，一直追到一个烈火遍地的地方。

身上的每一寸皮肤都在滋滋作响，水族对火有与生俱来的恐惧感。他问母亲为什么要来这裏，她说：“为了救一个人。”

救一个很重要的人，重要到不惜舍弃生命。他不懂大人的思维，究竟有什么比活着更重要，母亲告诉他，“曾经有一个人，为了让我们的族群延续下去，不惜与天界为敌。他被关在很冷的地方，每天都有冰刀刺穿他的身体，已经快三千年了。他是我们龙王鲸的恩人，只要有一点希望，我们都要营救他，这是祖辈留下的嘱托。现在是我，将来是你，当这位恩人有需要时，肝脑涂地都要为他效命，记住我的话了吗？”

他点头，看她化出真身腾在半空中，把体内储存的水都吐出来，浇灭了地上熊熊的烈火。

焦黑的大地到处都在冒烟，嘶嘶地，空气里全是烧灼的味道。他看着母亲迅速枯萎，艳丽的脸庞失去光泽，像个苍苍的老妪。她还有最后一丝力气，挣扎着向北飞去，飞到冰雪漫天的地方，向下俯瞰寻找，找那个让她不惜一切代价的恩人。

匍匐在雪地里的人仰起脸来，眉目清冷，眉心有烈焰般鲜艳的印记。母亲欢喜地发出一声长啸，衔着那颗从地火里抢夺出来的赤色珠子，一头栽进了八寒极地。