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石堡城下,几万唐军近十天来遭遇了重挫,损失惨重。士兵们本已不愿再强攻石堡,就在这时,又受到达扎路恭和吐谷浑王子卡钦合计数万吐蕃大军自两翼夹击。
若是在平时,在兵力相当的情况下,唐军自不会畏惧,但如今师老兵疲,士气低迷,情况极不乐观;反观吐蕃大军,则是士气高昂,兵锋正锐。
双方于白鹿沟和拉卡岭展开血战,哥舒翰勇猛异常,亲自带兵冲锋陷阵,唐军才勉强挡住了吐蕃大军的进攻。
而拉卡岭这边,冯守节可谓是霉运当头,第一场交战,副将鲁时南就被流疾射中,当场坠马身亡,以致前锋大军迅速溃败,还是冯守节不顾一切地亲率后续大军全力压上,才勉强把两千前锋人马接应回来。
首战惨败,副将殒命,让本来就低迷的士气更加低迷,冯守节只得硬着头皮向董延光请援。在他看来,董延光能派多少援军来不重要,只要有援军,多少能鼓舞一下士气。
对于冯守节来说,现在缺的不是兵力,而是士气。
但董延光拒绝派出援军,他还想作最后的努力,看能不能拿下石堡。他再次派出三千大军,令白水军使王难得亲自率领攻山,并且给了王难得死命令,这次攻不下石堡,斩!
王难得在陇右以勇猛著称,但再勇猛,也顶不住百丈高崖上滚滚落下的巨石啊。他手下的精锐几乎拼光了,董延光还不肯罢休,这让他满腔怨气,却又不能违抗军令,心里那叫一个憋屈!
三千大军在他的率领下,勉强冲上了山道,悬崖上顿时又是滚石檑木纷纷落下,势崩雷电。巨石落下之后,在山道上轰隆地滚动,挤在山道上的唐军瞬间被撞得人仰马翻,死伤惨重。
攻山的士兵不干了,一个个大骂着反身跑下来,董延光在帅帐前望见这样的情景,不禁勃然大怒,他正要派人去斩杀溃退下来的唐军,左面突然又快马驰来,向他禀报:“董大帅!董大帅!不好了,拍卡岭撑不住了……”
“什么?”董延光大惊失色,连忙鸣金收兵,同时派人打探冯守节方面的情况。
庆幸的是,冯守节也是身经百战的将领,虽然没能守住拉卡岭,五千大军被迫且战且退,但没有完全崩溃,请援的信使不断驰来。
董延光望着巍峨于云端的石堡城,再不甘心,此时也无可奈何了。他一面派兵去接应冯守节,一边传令哥舒翰准备撤退。
撤退,这对董延光来说,是个艰难的决定,但眼下的情况却逼得他不得不做出这样的决定,否则再拖下去的话,几万大军很可能真的要全军覆没于石堡城下。
唐军退兵了,这让吐蕃大军更是兴奋,达扎路恭与卡钦相互呼应,对后撤的唐军狂追猛打,企图一举击溃数万唐军,如果能做到这一点,整个陇右都将成为吐蕃的囊中之物。
此时对数万唐军而言,确实是极其危险的时刻,先是受挫于坚城之下,撤退时又受到吐蕃大军的穷追猛打,一个不好,数万大军就会溃不成军,后果不堪设想。
就在这紧要关头,一直呆在鄯州的王忠嗣赶了过来,他以强硬的姿态,接管了大军的指挥权。他威名赫赫,士兵们对他比较信赖,大军指挥权一经王忠嗣接管,将士们情绪就安定了几分。
石堡城上,四百吐蕃士兵连日苦战,也已经累得筋疲力尽,不过胜利的喜悦充斥着心头,大伙居高临下,望着北面火光成片,己方的大军正在追击着败退的唐军,一浪一浪的喊杀声随着夜风传来,如同浪潮一般。