夏秋还在犹豫要不要干涉当地警察跟平民的冲突，边上的议论声越来越密集。通过这些口口相传的议论，夏秋大概了解到了情况。几名平民冲击警察组成的人肉隔离带，想要见夏秋。警察当然不同意，就要把这几个人带走。结果处置的过程中防线失控，前面已经没有路了！司机的处理也印证了夏秋的猜测：“教宗阁下，我们可能要先退回酒店，从其他出口离开。您放心，慈善晚会将在您赶到之后开幕。”“等等！”夏秋可不希望自己这趟北美之行伴随着警察粗暴执法的负面新闻。“我听说前面有信徒要见我。能让警察把他们带过来吗？我想听听他们有什么诉求。”“这……”此时马路上至少聚集了数万人。警方用人肉组建的防线看似牢固，可一旦松动，他们就会像一片树叶落入大江中一样完全失去控制。“教宗阁下，这太冒险了！”“我坚持！”“好吧……我来跟现场的安保总指挥汇报。”经过十几分钟的反复协商，现场负责人来到防弹车外。副驾驶车窗打开一道缝隙，三名警察用肉身堵住这道缝隙。一名大腹便便的尽管凑在缝隙外说道：“教宗阁下，我是洛杉矶警察署警长，我强烈建议您先回酒店。我的手下会保证您的安全。”“你应该已经了解我的要求了吧？”夏秋：“我要见那几名信徒，了解他们的诉求。”大腹便便的警长思忖片刻，无奈的点点头：“如您所愿，教宗阁下。我这就把他们带过来。您千万不要下车。”几名少数族裔在警察的严密看守下被带到了车旁边。跟刚刚一样，车窗降下了一道缝隙。这一次，缝隙小得惊人，只能勉强让声音透过隔音玻璃传进来。一名瘦弱的黑人女孩激动地说道：“教宗先生，您真的来洛杉矶了！”夏秋含笑点点头：“愿主保佑你。听说你要见我。你有什么话要对我说吗？”“我生病了。”小女孩睁大眼睛看着夏秋：“医生说只有你才能治好我的病。”夏秋眉头挑了挑，问道：“哪个医生告诉你的？”小女孩说出一个医生的名字。夏秋在自己的记忆里搜索了半天，终于想起来。这是上一次华夏疫情肆虐的时候前往华夏支援的世卫组织派出的医生。夏秋拍了拍司机的肩膀，吩咐道：“把车窗降低一点，让她把胳膊伸进来。我要给她检查。”驾驶员和副驾上的警察异口同声道：“教宗大人，这是在太冒险了。”夏秋笑笑：“一个小女孩而已。”尽管如此，警察还是上下搜索了三四遍，才将让小女孩将手伸进来。夏秋捏着女孩的手腕诊脉的时候附近的警察和信徒都好奇地看着这一幕。夏秋却眉头紧皱。苗思晴问道：“有问题吗？”“回酒店。”夏秋冲警察吩咐道：“带这个女孩还有跟她一起的人去我房间，我要给他们做详细的检查。”没人敢询问夏秋这么做的原因。夏秋回到房间等了足足半个小时，四名肤色各异的人才被带过来。他们全部都换了新的衣服、鞋子，头发洗的干干净净，看来是经过了一番彻底的“检查”。八名警察，两个人盯一个，死死盯着这四个人。夏秋冲刚刚那个小女孩招招手：“过来，我要给你仔细检查一下。”夏秋捏着女孩的手腕足足检查了几分钟，终于印证了他刚刚的猜测：这个小女孩感染的病毒是上一轮疫情的变种！症状、传染特性都截然不同。也只有直接接触过两种病毒的医生才能看出中间的联系。夏秋问道：“黑格医生让你们找我的时候怎么说的？”“他说他已经无能为力了，只有你能救我们，救美国。”夏秋点点头，跟他猜想的差不多。病毒经过心魔的筛选，发病期大幅延长。就夏秋检查的结果估计，这些病毒最长可能在病人体内潜伏十年以上再爆发。黑格医生显然了解这种病毒的可怕之处，所以会极尽所能的引起当局的重视。不过这些病毒潜伏实在太深，病人几乎没有症状，黑格的呼吁很难得到关注。更有甚者，他可能已经因为传播“威胁言论”被关押起来了。夏秋找来洛杉矶警长，询问他黑格医生的下落。“这个人非常重要，我必须立刻见到他。”“可是……”“这是我代表欧洲教廷提出的严正要求。如果我今晚见不到黑格医生，我会立刻取消后面的行程回伦敦，并召开记者会公开这一切。”夏秋第一次体验到教宗的权力。短短三个小时后，黑格就被带到了酒店。此时，位于城市另外一端的慈善晚会已经拖延了超过两个小时。将黑格送来的时候，警长提醒道：“教宗阁下，慈善晚宴不能再拖延了。您如果方便的话可以和黑格医生一起乘车前往现场。我们会为你们护航，确保你们不受打扰。”夏秋摇摇头：“给我和黑格医生半个小时时间。半个小时后我就出发。出去吧。”警长嘴巴动了动，话到嘴边又收了回去。“如您所愿，教宗阁下。”警长一走，黑格就激动的手舞足蹈：“教宗阁下，我真的又一次见到了你。你是怎么知道我被关押起来的？”“你看过的那几个病人。”夏秋：“我今天在洛杉矶参加一场慈善晚宴，他们得到消息拦下了我的车。”“天呐，我本来都没有抱希望的，他们竟然真的做到了！”夏秋：“别光顾着感慨了，我一会儿还要去参加慈善晚宴。你能不能言简意赅的告诉我这到底是怎么回事？”“好的。”黑格娓娓道来。他除了在世卫组织医疗团任职外，还是美国传染病防控部门的一个顾问专家。在一次可疑病例中，黑格发现了门外那四个病人。经过反复的检查，黑格确认这四人感染的病毒跟华夏一年前的传染病疫情有相似之处。黑格：“我已经公开了我的所有研究成果，但是没有人相信我。他们都说我疯了。FBI把我带走，说我涉嫌散步虚假信息。”夏秋摇摇头：“你受委屈了。历史会铭记你的贡献。”“所以说我的研究是对的？这真的是华夏那次疫情的变种？”“嗯。”夏秋点点头，一脸愁容：“而且是非常非常严重的一个变种。如果我们不能在发病期前组织疫情传播，它甚至有可能毁灭全人类。”夏秋心里想的是：难道心魔改变了主意，打算先毁灭人类再来对付我？还是说……它打算一箭双雕？