在气氛更尴尬前，陈敬修终于打圆场，将一干人全部带走。

明家女再貌美勾人，也没人敢随意撩拨了。

景枫走时，回头看明黛，眼底涌起复杂情绪。

明媚刚好看到这一幕，眯了眯眼。

闲杂人离去，姑娘们便只看明黛和明媚，时而挨头低语。

陈凝芝一边暗骂二哥，一边红着脸请明黛入座。

明黛浅笑：“贵府家宴，舍妹不请自来，岂敢让陈姑娘再费神招待。”

陈凝芝脸更红，连道招待不周。

明黛眉眼含笑，温柔了整个秋色：“今日就不叨扰了。”

她眼一动，看向明媚：“向主人家告辞，随我回府。”

明黛是来接她的。

明媚看着她，忽然笑了，霎时间如冰雪消融，卷来整个春的明媚。

院中女客看呆了。

……

明黛来接人，还备了礼，陈凝芝受宠若惊，被惊动的陈夫人携女亲自送她们出门。

明家姐妹一走，憋了许久的女客们聊开了。

近来长安有传言，明黛内定为太子妃，明媚却许了普通人家。

据说是明将军早年的救命恩人，定的娃娃亲。

“明媚并未受邀，与贺家姑娘一同出席陈府秋宴本就奇怪，明黛跟着不请自来，你说她们是不是不和？”

“明家指不定为了谁当太子妃，谁许给救命恩人头疼已久，如今定了，明媚自然对外亲和，对内离心。”

几人一阵窃笑，语气又变了。

“这婚事定了，人的气质也定了，明媚美则美矣，总是比明黛少些贵气。”

“未必是贵气，许是生来就带的傲气呢？”

“占了爹娘给的便宜就自视甚高，未免可笑。剥去一身皮囊，名气就得砍半，再没好的出身，还有什么？”

“——有啊。”懒懒的声音打断窃语，几个小姑娘浑身一僵，紧张转头。

贺采薇斜倚廊柱，手里捏着张纸条扇风，似笑非笑：“她们还有修养，不会在背后搬弄口舌，非议他人。”

几人面色惊慌，作鸟兽散。

贺采薇轻嗤一声，垂眼看明媚留的纸条。

她要她帮忙留意一下那个景枫。

以明媚的性格，看上他是不大可能，这辈子都不可能。

难道……要搞他？

……

明媚走在明黛身边，时不时偷瞄的眼神藏着雀跃。

刚出大门，就遇上一个熟人。

青年一身湛蓝圆领袍，里衣交领雪白，长身玉立，眉眼俊逸。

他将马交给随从，转身望见从陈府大门出来的人，僵在原地。

明黛先看见他，明媚跟着望去，眼中的雀跃瞬间淡去，如见瘟神，小脸一垮，绕开他行至自己的马车。

明媚的疏离不加掩饰，青年目露失望，转眼望去，明黛还在原地。

人在面前，不能当做没看到。

“黛……明妹妹。”

比起他，明黛大方的多。

她浅笑，“绪宁哥哥也来赴宴？”

明黛并未改换称呼，也没有故作疏离，甚至不见半点局促。

不同的是，从前她唤他，每个字都藏着缱绻爱恋。

如今一句“绪宁哥哥”，情绪端的四平八稳。

楚绪宁一愣，像是一根针扎进心里，难受极了。

他们一起长大，相识多年。

若无此前的误会，也不会像如今这样。

见面只剩尴尬。

楚绪宁，“你们要走？”

“是。”

楚绪宁垂眸，侧身让道，明黛略略施礼，也朝马车走去。

擦肩而过时，楚绪宁五指紧握成拳。

明黛已经很得体，他不该再说混账话。

可相比明媚的冷漠，明黛带来的，是强烈百倍的撕裂感。

楚绪宁忽然回头：“黛……”

刚出声，他目光一错，看见已在马车中的明媚撩着车帘偷看这头。

明媚对上楚绪宁的目光，嫌恶的甩开车帘。

楚绪宁的视线被隔挡在外，以至于没有发现明黛的步子曾慢了一瞬。

但她始终没有回头。

明家的马车走远，楚绪宁原地失神。

……

明府。

净室水汽氤氲，明黛靠在木桶边，雪臂搭沿。

桶边立着三个手巧的婢女为她按揉穴位。

从净室出来，镜中的人稍稍回了些精神气。

僵硬的四肢慢慢有了温度。

明黛用温热的帕子蒸眼，忽觉梳头的力道有变。

拿下帕子，只见巧灵垂首退出，原本的位置换了人。

铜镜里两张一样的脸。

明媚也刚沐浴完，素白裹胸外罩一件同色广袖衫，乌油油的长发披散垂下。

她站在明黛身后，捏着木梳，自铜镜中露出个乖巧的笑。

明黛也笑，拍拍身边的席子。

明媚坐过去，身子软软一斜，脑袋靠在明黛肩头，捞起她的发仔细梳理。

明黛也挑起明媚的头发，纤长的五指于黑发中穿梳。

巧心与巧灵静静退到门外。

明黛明媚自小感情要好，从未吵架红脸过。

将军与夫人对两个女儿的照顾细致入微，连选婢女也挑中同是亲姐妹的巧心和巧灵。